Роберт Асприн - Варторн: Уничтожение

Ей было ясно.

– Мы с Котом тоже будем там, – продолжал Аквинт, – но ты нас не увидишь. Посмотрим, как будут развиваться события. Может, ничего и не произойдет. А возможно – я говорю только «возможно» – Менестрель все-таки явится на встречу. У нас имеется его описание. Если он придет, мы его сцапаем.

Они с Котом заблаговременно явились в назначенное место. Это был небольшой, густо заросший сорняками пустырь между двумя зданиями. Мимо проходила улица – тоже не слишком оживленная.

Аквинт напялил на себя грязноватые обноски, поверх – плащ с капюшоном. Повязкой он решил сегодня пренебречь. С неба моросило, поэтому он со спокойной совестью надвинул на лицо капюшон. В таком виде его трудно было узнать, что полностью отвечало желаниям Аквинта. Ему вовсе не улыбалось светиться в этом сомнительном и откровенно нищенском районе города. Потому и Кот натянул на себя какие-то лохмотья.

Остановившись поодаль, они присматривали себе местечко с наилучшим обзором.

Кот что-то бубнил себе под нос. Дважды Аквинт заметил мимолетную улыбку на лице мальчишки.

– Чему ты так радуешься? – спросил он.

– Может случиться, что сегодня мы поймаем Менестреля. – Кот вскинул на него невинные глаза.

– Никто не знает заранее, что случится, – мягко возразил Аквинт. Парнишка пожал плечами.

– Сдается мне, что эти твои агенты… по крайней мере, один из них, не такая уж находка, – сказал он.

В душе Аквинта снова вспыхнул гнев. Опять эта чертова ревность! Мальчишке сразу не понравилось, что Део и Радстак вмешались в их отношения.

Но подумав, он решил не заостряться на подобной психологии. В конце концов, признавать собственную неправоту всегда нелегко. Хорошо уже то, что они снова разговаривают с Котом.

– Отлично, парень. Ты прав. Как выяснилось, из Део получился никудышный агент.

– Я бы сказал, совсем никудышный.

– Ладно, совсем никудышный. А теперь – довольно болтать. Давай поищем укромное местечко.

Таким местечком стал дверной проем, утопленный в стене одного из двух примыкающих домов. Там все было засыпано мусором и обвалившейся штукатуркой, из чего Аквинт сделал вывод, что входом давно никто не пользуется. Отсюда открывался прекрасный обзор всего заросшего пустыря.

Время встречи близилось.

Против обыкновения, сегодня Аквинт взял с собой оружие: под плащом у него скрывался короткий фелькский меч. Меч оттягивал бок и создавал непривычный дискомфорт. Но, Аквинт пошел на эту жертву, хотя никогда не питал особой любви к оружию. Если Менестрель действительно заявится на встречу, то можно ожидать любых неожиданностей.

При мысли о возможном пленении главаря мятежников Аквинт ощущал дрожь нетерпения. Если ему удастся изловить злоумышленника и передать в руки Абраксиса, это, несомненно, наилучшим образом скажется на его карьере. Ему наверняка позволят продолжить операцию под названием «Рассеченный Круг», и это радовало Аквинта. Чем дольше он пробудет в Каллахе, тем лучше. В конце концов, этот город – пусть даже и оккупированный Фельком – является его родиной. И к тому же располагается достаточно далеко от линии фронта.

Они с Котом стояли молча и ждали. С неба продолжал сыпаться мелкий унылый дождик. Аквинт следил за редкими прохожими на улице.

Подошел назначенный час. Аквинт оглянулся и с удивлением обнаружил, что Кота рядом нет. У мальчишки особый талант прятаться, просто удивительно! Должно быть, ускользнул куда-то, чтобы наблюдать за пустырем с различных точек. Ну что ж, умно, умно. Аквинту и самому следовало бы об этом подумать. Он еще раз оглянулся. Где бы Кот ни укрылся, сделал он это великолепно.

В этот момент Аквинт заметил приближающуюся Радстак. Он сразу признал ее хромающую походку. Девушка подошла к границе пустыря и остановилась.

После этого Аквинт перестал смотреть на Радстак. С замирающим сердцем он обшаривал взглядом пустырь и прилегающие к нему территории. Выискивал мужчину, хоть отдаленно соответствующего известным ему описаниям Менестреля. Прикидывал, какие способы маскировки мог применить коварный мятежник. Попутно держал в памяти портрет женщины из таверны, который предоставила им Радстак – ведь встреча могла развиваться по неожиданному сценарию.

Что касается остальных членов Рассеченного Круга, то тут гадать бесполезно: прийти мог кто угодно.

Сжимая под плащом рукоять меча, Аквинт напряженно вглядывался в открывающуюся его взору картину.

Тем временем Радстак, очевидно, надоело ждать, и она шагнула на пустырь. Аквинт выругался про себя. Он же велел этой дуре стоять на месте! Настороженно оглядываясь, девушка медленно углублялась в заросли сорняков, которые скрывали ее по пояс. Причем он на сто процентов был уверен: его она не видит. Да и Кота, пожалуй, тоже.

Больше никто не появлялся – ни на пустыре, ни поблизости. Аквинт не сумел подавить вздох разочарования. Похоже, встреча сорвалась, хотя он продолжал еще надеяться.

Внезапно Радстак взвизгнула и исчезла из поля зрения.

Аквинт напрягся, сжимая в потной руке меч. Может быть, она просто оступилась и упала? Либо же кто-то затаился в засаде среди высоких растений?

Он колебался в нерешительности. Но время шло, а Радстак не поднималась. Так… случилось что-то непредвиденное. Аквинт подождал еще немного: вдруг Кот появится из своего укрытия и придет на помощь девушке. Увы, мальчишка не показывался. И неудивительно… Аквинт скрипнул зубами. Черт побери! Если он сейчас раскроется – операции конец. Но, с другой стороны, ведь Радстак проявила преданность их делу, даже несмотря на размолвку с партнером. Он не может бросить ее посреди пустыря. Надо убедиться, что с девушкой все в порядке.

Поэтому Аквинт все-таки покинул свое убежище в заброшенном дверном проеме и рысью направился туда, где скрылась Радстак. На ходу он вытащил меч из ножен и сейчас злился на непривычную тяжесть, которую приходилось тащить в руке.

Действуя мечом как косой, он прорубал проход в густых зарослях травы и низкого кустарника. Еще два взмаха, и он выскочил на то место, где – про его расчетам – должна была находиться девушка. Аквинт ожидал увидеть неподвижное тело на земле. Но там никого не было. Ошеломленный Аквинт застыл.

– Брось меч.

Резко обернувшись, он прищурился, пытаясь хоть что-то разглядеть в сплошном мареве моросящего дождя. В десяти шагах от него стоял Део, вскинув на плечо арбалет. Болт был нацелен прямо ему в сердце.

– Брось оружие, – вполголоса повторил Део.

– Черт тебя возьми, – проворчал Аквинт.

– Может, возьмет, а может, и нет… В любом случае, у тебя всего лишь секунда на то, чтобы бросить оружие. После этого я тебя проткну насквозь.

Аквинт опустил свой меч, но все еще не решался с ним расстаться. Он чувствовал, как в груди волной поднимается ярость. Злобно прошипел, не сводя глаз с Део: