Лариса Деминская - Песочные часы вселенной. Начало.

Пройдя немного, я увидел человека, который спиливал с деревьев сухие ветки. Вид этого человек был таким обычным, мирным и безопасным, что я подумал о том, может ли здесь, вообще, что-нибудь причинить нам вред? Человек, между тем, спокойно работал и складывал ветки в плетеную корзину, стоящую под деревом. Одет этот человек был так, как одеваются обычно садовники. Его седые длинные волосы были заплетены в косу, лицо было смуглым, словно он много времени проводил на солнце.

Заметив меня, он кивнул мне и продолжал свою работу. Я подошел к нему поближе.

- Вы, я вижу, издалека? - спросил меня он.

- Да, - ответил я, гадая о том, кто этот  человек.

- Дорога сюда не из легких. Что привело вас в наши края?

- Я… мы ищем Ундорда, - ответил я.

- Ундорда? - переспросил он и, положив маленькую пилу в корзину, повернулся ко мне. - Это я, - сказал он и вытер руки о свой передник.

Я не знал, что и сказать. А Ундорд продолжал.

- Ну, что же, пойдемте в дом, - сказал он и указал рукой вдаль. - Вы проделали длинный и сложный путь, должно быть, устали.

Я был поражен. Признаться, я плохо представлял себе, каким должен быть злой волшебник. Но я меньше всего ожидал увидеть его именно таким. Я оглянулся назад посмотреть, как там мои товарищи. Ундорд увидел, куда я смотрю, и сказал:

- Вы пришли не один. Оставьте их, пусть поспят, они, ведь, устали с дороги. Проснутся и присоединятся к вам. Пойдемте, - сказал волшебник и, оставив свою корзину под деревом, зашагал среди деревьев. Я пошел за ним, переживая сложные чувства. Вскоре мы подошли к небольшому двухэтажному каменному дому, вокруг которого зеленели лужайки и цвели цветы.

- У вас очень красиво, - искренне сказал я.

- Вам нравится? - спросил волшебник, и в его голосе была радость. - Я, знаете ли, не силен во всех этих садовых премудростях, и очень горжусь, когда у меня что-либо получается.

Мы вошли в дом, и я увидел просторный холл с большим ковром посередине, на второй этаж вела лестница. Каменный камин потрескивал горящими дровами.

- Я живу один. Так и не женился. Женщины меня недолюбливали. Обидно. Вот теперь приходится проводить все свои дни в одиночестве.

- Почему вы поселились вдали от всех, в горах?

- Видите ли, мои предки жили здесь многие годы, вот теперь и я живу в нашем фамильном доме. Если вы проголодались, у меня найдется, чем вам накормить. Пойдемте.

Волшебник прошел в столовую, в которой стоял большой стол, накрытый скатертью. Стоящий рядом шкаф сверкал посудой.

- У вас такой порядок. У редкой хозяйки бывает такая чистота, - невольно сказал я.

Волшебник усмехнулся.

- Не приписывайте этого мне. Сам я бы с этим ни за что не справился бы.  Только волшебство меня и спасает. Моя семья всегда славилась умением показывать разные волшебные фокусы. Собственно говоря, именно эта способность и послужила причиной того, что мои предки поселилась здесь, в горах, подальше от всех. Садитесь, - волшебник указал мне на стул.

Я сел, и хозяин поставил передо мной большую тарелку с жареным мясом и овощами.

- Где-то у меня была старая бутылка с вином, - произнес хозяин сам себе, открывая дверцы шкафа и вытаскивая большую пыльную бутыль темного стекла. Он поставил на стол два бокала и до краев налил в них вина.

Сев на стул, напротив меня, он сказал.

- Ну, что же, давайте выпьем, - сказал он и, не спеша, опустошил свой бокал.

Вино и жареное мясо мне очень понравились. Я с аппетитом ел, а мой хозяин смотрел на меня, как смотрят на проголодавшихся детей родители. Когда я доел, тарелка со стола исчезла, и мой бокал снова наполнился, только при этом хозяин ни к чему не притрагивался и с удовольствием смотрел на мое удивление.

- Так, что же привело вас ко мне? - спросил волшебник. - У вас, видимо, есть какое-то дело?

Я не знал, что мне ответить и чувствовал себя совершенно дурацким образом.

- Отчего вы молчите? Может быть, у вас есть ко мне какая-нибудь просьба? Не стесняйтесь. Что вы хотите? Победить вашего врага? Убрать с дороги того, кто вам мешает? Вернуть любовь девушки? Добиться славы?

- И вы все это можете? - удивился я.

- Да, я могу все это сделать, хотя и не считаю нужным вмешиваться в чужую жизнь.

И тут я почувствовал, что должен сказать ему правду. Это было глупая затея, но слова сами вертелись у меня на языке, и я сказал:

- Нет, Ундорд, мы пришли к вам с совсем другой целью…

Но волшебник не дал мне договорить.

- Уж не пришли ли вы за моей головой? - спокойно спросил он.

Я кивнул.

Хозяин отпил от своего бокала и сказал:

- У вас ничего не получится.

В его голосе не было ни злобы, ни страха, он был совершенно спокоен.

- Почему? - спросил я.

- На это есть много причин. Но вас, должно быть, удивляет мое спокойствие?

- Да, - простодушно ответил я.

- Вы не первые, кто приходил сюда за этим, - он пожал плечами, - и, что я плохого сделал? Так, сущая ерунда.

- Вы, должно быть, владеете очень сильным волшебством, если не боитесь нас?- спросил я, молодой безумец.

- Как вас зовут? - вдруг спросил волшебник.

- Меня все зовут Кином.

- Так вот, Кин, сколько бы вас ни было, вам не справиться со мной. Хотя, должен признать, что вы оказались самым умным из всего вашего отряда.

- Почему? - удивился я.

- Да потому, что ваши товарищи уже давно мертвы, - по-прежнему спокойно ответил волшебник.

- Как? - вскричал я, и мое сердце сжалось от страха.

- Так. Они не только мертвы, но и кости их заросли травой.

- Как? - снова спросил я, и в моем голосе уже не было сил.

- Вам страшно? - спросил волшебник.

- Да, - кивнул я.

- Не бойтесь. Я уважаю ум. Вы будете жить.

И тут кровь бросилась мне в голову. Я схватил кинжал, который висел у меня за поясом и замахнулся на волшебника. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

- Я не буду с вами драться. Поединок – это лишь череда движений, в которых побеждает тот, чьи движения ловчее, чьи  мышцы сильнее и выносливее. Нет, настоящий поединок - здесь, - с этими словами, волшебник указал пальцем себе на лоб.

Я опустил кинжал и почувствовал себя уничтоженным. Действительно, что я мог сделать? Да и сама затея приехать сюда показалась мне совершенной глупостью. Мне было стыдно. Желать чужой смерти, ничего не зная о человеке, не имея ни одной обиды на него, это ли не жестокость и бессмысленность? В изнеможении я сел на стул и закрыл лицо руками.

- Они отравились плодами с ваших деревьев? - устало спросил я.

- Нет, - ответил волшебник.

- Тогда, как они погибли, отчего?

- Вам лучше не знать этого. Вы не захотели разделить с ними их участь, так не стоит теперь разделять с ними их предсмертные знания.