Виктор Исьемини - Весенние грозы

- Да не знаю я!

Рисп только теперь сообразил, что могущественный чародей сам не ведал, чем обернется его эксперимент. Вообще, это было идеей Глоады - поднять останки троллей, вывезенные с поля Арникской битвы. В день страшного побоища гигантов изувечили и разломали на куски. Троих наиболее целых из бездыханных троллей одели в металл, обломки ног превратили в устойчивые опоры, к тому, что осталось от рук, привесили шары, утыканные остриями. "Одели" - это очень условно, стальные части прикрутили и приклепали, притянули тисками, пригнали намертво. И трудно сказать, чувствуют ли и соображают ли эти полутролли-полумашины. Камень, магия и сталь - что вышло в итоге?

Бездушные болваны могли передвигаться и размахивать оружием - больше ни на что они не были способны. Зато уж что могли - то теперь демонстрировали с завидным упорством. Выходило, что их действия вовсе не подчиняются звуку барабана, как это получалось у зомби... Обидно - некромант выложил на стол свой лучший козырь, а результат - несколько десятков убитых солдат. Именно это имел в виду маршал, заявляя, что полегло слишком мало солдат противника. Он ждал куда большего! С другой стороны, большой отряд обращен в бегство, поле боя осталось за чародеем.

И по этому полю неутомимо ползли металлические башни, время от времени взмахивающие шарами на цепях.

- По-моему, они движутся медленней, - заметил Рисп.

- Да, - с надеждой подхватил один из его людей, - точно медленней, и машут не так резво! Даже себя этими штуками колотить перестали!

В самом деле, амплитуда движений монстров уменьшалась.

- Тролли - такие существа. Их реакции куда медленнее, чем у людей, вот теперь они как бы затухают, но постепенно. Нормального, человеческого покойника я могу обездвижить и лишить магии, одним прикосновением! А эти отключатся постепенно.

Теперь, когда движения троллей сильно замедлились, некромант заговорил с обычной уверенностью, присущей всем чародеям.

- Поздравляю, маршал! - тут же заявил Рисп, стараясь придать голосу как можно больше уважительных интонаций. - Вы создали непобедимое оружие!

- Скорость... - пробормотал маршал. Чувствовалось, что он доволен, польщен, однако не хочет подавать виду. - Конница легко уходит от них... да и пехота тоже. Этот старый болван вернется. Их кавалерия будет кружить вокруг нас, не давать покоя... Сегодняшняя победа дала нам не так уж много.

- Как бы там ни было, Аднор будет ваш. Это уже успех, - подбодрил мага Рисп.

- Да, Аднор! Что там? Я не следил за городом, поскольку занимался этими... хм, у них даже нет названия, у моих малюток. А ведь они уже почти остановились, верно?.. Так что там с Аднором? Они пытались атаковать?

- Да, мне с седла все было прекрасно видно. Ваши люди обратили их в бегство одними только стрелами. До рукопашной не дошло.

- Отлично. Тогда займемся городом.

Некромант взгромоздился на лошадь и отправился к городским воротам. Когда он подъехал, Глоада уже торчала под самыми укреплениями и, здрав голову, препиралась с аднорскими горожанами.

Маршал поспешил к ней, схватил за локоть.

- Дорогая, ты рискуешь, они могут пустить стрелу... или швырнуть камень. Давай удалимся.

Девушка выкрикнула:

- Ладно, подумайте! Я даю вам немного времени, скажем - полчаса! Если откажетесь, велю разнести весь это паршивый городишко по камню! Все сдохнете! И никто на помощь не придет, так и знайте!

После этого позволила себя увести.

Оттащив принцессу на безопасное расстояние, некромант, не без смущения оглядываясь на Риспа, стал упрекать подругу, что она чересчур рискует.

- Вот уж нет! - Глоада дернула плечом. - Никакого риска! Эти трусы не осмелились бы не то, что стрелу пустить, а и косо глянуть в мою сторону. Я им сказала, что ты всех превратишь в ходячих мертвецов одним заклинанием!

- Я бы их превратил... Я бы их... но все-таки зачем рисковать?

- Да брось. Сейчас они согласятся на мои условия, и город будет наш.

- Какие условия? Я обещал нашему сброду, что у них будет возможность разграбить Аднор.

- Об этом я и толкую! Условия таковы: они отпирают ворота и выходят наружу, а наши болваны получают доступ в город и грабят его до темноты. Я бы сказала: до полуночи или даже до утра, но я слишком хорошо понимаю, что, когда зажгут факелы и свечи, у кого-нибудь непременно что-то упадет, загорится, и весь город попусту спалим.

- Ты заботишься о городе? О горожанах? Разве мы не хотели заставить их мучаться?

- Вот именно! - Глоада хрипло рассмеялась. - Уж они измучаются, уж изведутся, представляя, как наемники роются в их сундуках! Уж они сейчас суетятся, пряча в тайники свое серебро! Ха-ха-ха! Ты знаешь, когда людишки мучаются по-настоящему?

- Н-ну...

- Знаю, знаю, что приходит тебе в голову. Иголки под ногти, медленный огонь... Ну и сколько это может продолжаться? День? Два? Однажды Лонервольт заживо скормил человека пиявкам. Три дня, представляешь? Но после этого все заканчивается. Понимаешь, отмучился - и все! Все! Это скучно, это отвратительно! И потом, это очень грязно. Нет, мы будем жестоки и беспощадны. Мы никого не убьем без нужды, мы будем куда более злыми. Смерть может служить избавлением, но жизнь - нет, не может!

- Звучит красиво, но что ты предлагаешь?..

- Нет, подумай сам! Подумай, что мучительней всего для человечка? Когда он мучается день за денем, всю жизнь, долгие годы? Вспоминает, возвращается в памяти к этому, думает, как бы можно было облегчить свою участь, потом возвращается в реальность и снова осознает..

- Ну, говори уж...

- Когда у них отбирают барахло! О, этого они не забывают и переживают снова и снова - вспоминая и мучаясь! Мучаясь и вспоминая! Я даже думаю, что в наших владениях это следует превратить в обычай. Время от времени жителей любого города выгонять из домов и позволять соседям рыться в чужом имуществе. Вот будет потеха: глядеть на их унылые рожи! Представляешь, как они возненавидят друг дружку? Ха! Ха-ха-ха!

- Ты полагаешь... - некромант был озадачен. - Постой! Ты сказала, в наших владениях?

- Да, именно так я и сказала. Сейчас у нас есть полуразрушенный Вейтрель и этот убогий Аднор. Потом - еще и еще. Весь Мир! Хорошее развлечение, правда?

На городской стене закричали - они согласны, согласны! Ворота со скрипом стали распахиваться...

ГЛАВА 34 Океан, западней полуострова Легонт

- А в самом деле, забавно, - заметил Ингви, - интересно понаблюдать, как поведут себя люди в такой ситуации.

Они столпились на баке за драконьей головой и разглядывали барку. На палубе неуклюжей посудины уже можно было различить фигурки моряков. Те, в свою очередь, тоже собрались на палубе и пялились на приближающийся драккар. Потом бросились врассыпную.