Ольга Андреева - Там, где оживают пески (СИ)

— Если они готовы поклясться, то нам не остается ничего другого, как начать испытание, что покажет истину, и да свершиться правосудие во славу богов и Великой Матери — кивнул третий судья.

Люди в серых плащах встали вокруг Сидуса и начали нараспев читать какие-то молитвы, попутно делая пассы руками. Маг глядел на все это и ему становилось жутко. Подумалось вдруг, что зелье может не сработать и тогда ему уж точно не миновать костра. Однако текли минуты, а ничего не менялось. Сид по-прежнему спокойно стоял в центре круга басиров, а те пытались нащупать у него хотя бы отголосок той волшебной силы, что три дня назад чуть не разорвала их поисковую сеть. Наконец, самый старший из них, что обвинял Сидуса, обескураженно открыл глаза и покачал головой, глядя на судей…

— Басир Хеджи, мы не видим за этим человеком колдовской силы… — слегка раздраженно проговорил второй судья. — Любой колдун на его месте уже давно лежал бы на земле, скорчившись от боли.

— Прошу простить нас, о Мудрейшие, похоже, мы поймали не того человека… — обескураженно пробормотал он побелевшими губами и кинул испепеляющий взгляд на своих подчиненных.

— В таком случае Сидус Устани является невиновным и все обвинения с него снимаются. — сухо проговорил старший из судей и стукнул своим тяжелым деревянным посохом о землю. — Развязать его! — скомандовал он охраннику Сида. Тот, нехотя, повиновался.

— Ты свободен Сидус Устани — высокомерно произнес один из судей.

— Благодарю Мудрый Суд за справедливое решение! — низко поклонился тот.

— Проводите его! — процедил сквозь зубы тот кого назвали басиром Хеджи. Тюремщик мага коротко кивнул и подтолкнул его к выходу. Последним, что слышал Сид, уходя, было то, как судьи распекают басиров на все лады за то, что заставили их зря собраться в зале для процесса…

— Всего доброго тебе, уважаемый! — расплылся в самой любезной улыбке Сид, обращаясь к своему охраннику, стоило им лишь выйти за ворота. Тот зло сплюнул на землю, и, выругавшись, захлопнул дверь. «Вот вам всем!» — весело подумал маг, зашагав на непослушных от волнения ногах в сторону чайханы, где ждали друзья.

Змеелов и Тия все утро не находили себе места от волнения. Страшно было даже подумать, что зелье, сваренное накануне вечером, может не сработать и их проводника, к которому они уже успели привязаться, ждет костер. Они сидели в пустом обеденном зале и поминутно оглядывались на дверь. Маленькая воровка тихонько шмыгала носом и ковырялась ложкой в заказанной похлебке, а Змеелов нервно барабанил пальцами по столу. Лишь Мушил была абсолютно спокойна. Она с аппетитом поедала финики со стоявшего перед ней блюда и хитро поглядывала на хозяйку.

Внезапно на пороге возник маг. Тия в мгновение ока сорвалась с места и с воплями «Вернулся!!» подлетела к Сиду и повисла у него на шее. Он зашипел от боли, напоминавшей о недавнем заключении, однако девчонку от себя отрывать не стал.

— Рад тебя снова видеть! — с облегчением улыбнулся наемник, подходя и протягивая ему руку.

— А я рад, что у меня такие друзья! — растроганно пробормотал тот, осторожно погладив Тию по голове и пожав руку Змеелову. Однако, смутившись от такого приема, тут же вернулся к своей иронии. — Моя прекрасная пери, как всегда, любит и ждет…

— Да нет — тут же отстранилась Тия, и хитро посмотрела на него снизу вверх. — Просто во-первых, зелье сработало, и это значит, что я тоже могу быть магом…

— Не надо! — испугался Сид, замахав на нее руками. — Ради всех богов…

— А, во-вторых, теперь ты снова будешь гулять со мной по городу! Правда, видок у тебя для этого совсем не подходящий… — маленькая воровка обвела красноречивым взглядом взлохмаченные волосы, трехдневную щетину на его щеках и порванную грязную курту.

— Тогда отныне я буду ходить так все время, чтобы кое у кого не возникло больше желания таскать меня на прогулки! — рассмеялся он. — Не знаю, как тебе, но мне уже хватило… А вообще, думаю, что нет больше никаких причин задерживаться в Аструме. Я в порядке, ну, или почти в порядке — поморщившись, он дотронулся до ссадины на груди, что нещадно ныла под куртой.

— Значит, послезавтра можно выступать — решил Змеелов.

— А почему не завтра? — поинтересовался Сид, которому меньше всего хотелось задерживаться здесь надолго, памятуя о басирах с их сетями. Похоже, его друзья подумали о том же, однако наемник своего решения не поменял:

— Тебе надо отлежаться после всего, что произошло — сказал он, показав глазами на синяк от веревок на запястьях мага.

— Это пустяки! — махнул было тот рукой, однако ему не поверили. После недолгих споров Сид, наконец, сдался:

— Ну хорошо, будь по-вашему, выходим мы послезавтра на рассвете. А теперь расскажите мне, как вам удалось отвлечь стражу сегодня ночью?

— Все несложно оказалось — рассмеялся наемник. — Я кинул пару камешков из-за угла и тем выманил стражника, а дальше просто гонял его рядом с тюрьмой, пока Тия отдавала тебе зелье, вот, собственно, и все…

— Даа, похоже, нам просто сказочно повезло… — задумчиво протянул волшебник, только сейчас до конца осознав, какой опасности ему и его друзьям удалось избежать, ведь после его казни басирам не составило бы особого труда отыскать Тию и Змеелова и тогда, скорее всего, их постигла бы та же участь. — Ну что ж, тогда предлагаю отпраздновать нашу удачу, как вы считаете?

— Я за! — захлопала в ладоши Тия.

Ситара довела Гюрзу до самых ворот Аструма, сказав на прощание, что будет за ним присматривать, так что отныне он сможет путешествовать по Великой Пустыне в одиночку. Потом сняла с себя бронзовую подвеску с бирюзой в виде полумесяца, сплошь покрытую странными письменами, и велела ему надеть ее на шею.

— Ну вот, теперь ты не заблудишься в песках, куда бы ни шел. Медальон просто не даст тебе заплутать и сбиться с пути.

— Но… почему? — недоуменно посмотрел на нее вириец, гадая, с чего бы такая щедрость. — Неужели Змеелов так насолил вашему племени, что вы готовы помочь любому, кто…

— Опять вопросы, храбрый наемник? — лукаво погрозила пальчиком Ситара. — Все равно ничего не скажу, ты сам увидишь. Всему свое время. А теперь прощай… Иди в город и не оглядывайся!

Гюрза отвесил девушке самый учтивый поклон, на который был способен, и, поблагодарив, послушно направился в сторону ворот, борясь с искушением обернуться. Однако он был слишком благоразумен, чтобы ослушаться духа, что назвался хозяйкой в Великой Пустыне, а потому просто вошел в городские ворота, назвавшись первым попавшимся именем, и сказав стражникам, что попал со спутниками в песчаную бурю и отбился от каравана…