Джим Батчер - Фурия Курсора

– Лорд Церес, – сказала Исана. – Так вот где я?

– Да, – ответил ее брат.- В его гостевых покоях. Церес предложил гражданам, оказавшимся здесь в ловушке, разместиться в госпитале его Цитадели.

Исана приподняла брови.

– В ловушке? Бернард, что случилось?

– Война, – коротко ответил Бернард. – Лорд Калар идет на Церес со своим войском. И в ближайшее время здесь будет дан бой.

– Глупец, – Исана покачала головой. – Я полагаю, на то, чтобы покинуть это место, времени нет?

– На то, чтобы покинуть его безопасно – нет. – Ответил Бернард. – То, что целью убийц, подосланных Каларом, была ты, не подлежит сомнению, как и то, что в городе достаточно его агентов и дополнительных сил. Безопаснее для тебя будет остаться здесь. Джиральди останется с тобой, как и Линялый.

Исана резко выпрямилась.

– Линялый? Здесь, в Цересе?

Бернард большим пальцем указал себе за спину.

– На самом деле, он в гостиной. И вооружен. И я никогда не видел, чтобы кто-нибудь сражался так, как он.

Бернард покачал головой.

– Я всегда думал, что он – всего лишь опозорившийся легионер.

– Что он здесь делает? – напряженно спросила Исана. – Почему он не с Тави?

Бернард моргнул.

– Тави? Насколько я знаю, Гай забрал Линялого в столицу, чтобы тот был рабом в Академии… – Его озадаченность возросла. – Исана? Ты расстроена…

Исана заставила себя подавить приступ паники, возвращая лицу спокойное выражение.

– Извини… Я просто… Всё в порядке, Бернард.

– Уверена? – Спросил Бернард. – Исана, я… в общем, когда ты сказала мне купить Линялого, я сделал это. И ни разу не спросил, зачем. Я был уверен, что у тебя были на то свои причины, но… – Повисла неловкая тишина и Бернард спросил. – Ты уверена, что ничего не хочешь мне рассказать?

Исана не посмела посмотреть ему в глаза.

– Не сейчас.

Бернард нахмурился в ответ.

И прежде, чем он задал еще один вопрос, Исана кивнула в сторону его рабочей одежды и плаща маскировочного цвета.

– Куда ты собрался?

Он колебался мгновение и криво улыбнулся ей.

– Не могу сказать, – сказал Бернард. – Не сейчас. На задание.

– Какое задание? – Спросила Исана. Она склонила голову на бок и сказала. – А, понятно. Задание Амары.

Бернард кивнул, немного смутившись.

– Да.

– Она делает тебя счастливым, так ведь?

Лицо ее младшего брата озарилось легкой улыбкой.

– Да.

Как Исана когда-то делала счастливым Септимуса. Боль пронзила ее, но она скрыла это под улыбкой.

– По слухам, – добавила она сухо, – очень счастливым.

– Исана, – пророкотал Бернард, его лицо вспыхнуло.

Исана позволила себе легкую усмешку.

– Полагаю, ты скоро отбываешь?

– До рассвета. Я уже был готов отправиться. – сказал он. – Но надеялся, что ты очнешься до этого.

– Ты будешь… – Исана нахмурилась. – Это…

Он улыбнулся и прикоснулся к ее плечу.

– Я буду в порядке. Я всё тебе расскажу, когда мы вернемся.

Она чувствовала доверие и честность Бернарда через егоприкосновение. но так же она чувствовала в нем неуверенность и страх.

Несмотря на то, что ее брат не боялся за свою жизнь и не был объят тревогой, он точно знал, что впереди его ждет опасность и неопределенность.

Раздался стук в дверь, Джиральди приоткрыл ее и заглянул.

– Ваше превосходительство, – сказал он. – Ваша тощая Графиня несется в башню. Сказала, что ты должен нагнать ее.

Бернард резко кивнул, повернулся к сестре и уже по-другому, более крепко обнял ее. Исана знала, что ее ребра сейчас сломаются, так как в прошлом Бернард ее не раз так обнимал, поэтому наконец она издала жалобный звук и оттолкнула его. Иногда ей казалось, это единственный способ, по которому он определял, что пора остановиться.

– Джиральди побудет с тобой, – сказал он, – Люблю тебя.

– И я тебя, – ответила Исана, – Удачи.

Бернард наклонился, поцеловал ее в лоб, затем поднялся и пошел.

– Позаботьтесь о ней, центурион.

– Иди поучи свою курицу яйца нести, – пробормотал Джиральди, подмигивая Исане.

– Что? – бросил Бернард через плечо.

– Сэр, да, сэр! – ответил Джиральди

– Ужас, – пробормотала Исана, – Никакой дисциплины в нынешних Легионах.

– Сам в шоке, – согласился ветеран. – Стедгольдер, что нибудь желаете? Еды, напитков?

– Сначала немного конфендициальности, – сказала Исана, – Это можно устроить?

– Думаю, да, – ответил Джиральди.

– Центурион, будь добр, мне нужно поговорить с Линялым.

Джиральди остановился у двери. – Этот раб со шрамом? Человек-Легион?

Исана смотрела на него какое-то время, ничего не говоря.

– Просто странно, старый Линялый все эти годы был в твоем Стедгольде и никто не видел, чтобы он использовал что-то, кроме ножа. Считалось, что все эти шрамы на руках от работы в кузнице. Тогда вечером, он прошел сквозь всех этих маньяков, как будто они были сделаны из паутины. Он из тех, о ком хочется узнать, а кто же он такой?

Исана сложила руки, одними пальцами показывая нарастающее нетерпение и ничего не ответила.

– Хммм. – хмыкнул Джиральди и уходя прихрамывая, – Интрига растет.

Линялый вошел через несколько секунд. Он всё еще был одет в простую, запятнанную кровью робу уборщика, поверх которой он надел пояс легионера с ножнами и его старым мечом в них.

Он где-то достал поношенный, старый темно-синий плащ и сапоги легионера. Пропитавшаяся кровью ткань опоясывала его левую руку, но, если он и испытывал боль, то не показывал этого.

Линялый закрыл за собой дверь и взглянул на Исану.

– Тави? – тихо спросила она.

Линялый глубоко вздохнул, успокаиваясь.

– На задании. Гай отослал его в Легион.

Исана ощутила первые вспышки паники.

– Гай знает?

– Думаю, да, – тихо сказал Линялый.

– Тави там один?

Линялый покачал головой, позволяя свои волосам упасть на лицо, чтобы, как обычно, скрыть его эмоции.

– С ним Антиллар Максимус.

– Максимус. Тот парень, которому Тави приходилось спасать жизнь? Дважды.

Линялый не поднял глаза, но его голос стал жестче.

– Молодой человек, который дважды доказывал свою преданность другу и Империи. Максимус готов был отдать жизнь, чтобы защитить Тави от сына Высшего Лорда. Вы не можете требовать большего ни от кого.

– Я не отрицаю его готовность отдать свою жизнь, – возразила Исана. – Это и есть его смысл жизни, на мой взгляд. Великие фурии, Арарис, да он просто дока в этом.

– Потише, миледи, – сказал Линялый, его голос был предостерегающим и мягким одновременно.

Она никогда не понимала, как ему это удается. Исана устало покачала головой.

– Линялый, – поправила она себя, – я не твоя леди.