Влад Непальский - СЛЁЗЫ ИМПЕРИЙ

— В них я бы очень хотел поучаствовать! — Сказал взволнованным голосом Понэй.

— И что они из себя будут представлять? — Поинтересовался Янт.

— Обычные соревнования. Конечно, вполне возможно, что они придумают что-нибудь новое, что бы заинтересовать людей. Этот фестиваль не просто соревнование. Академия еще получит большую прибыль от продажи билетов, распродаж и прочей коммерции. Помимо прочего многие маги академии усовершенствуют свои различные навыки и качества. Например, в прошлом празднике они сильно продвинулись в самомнении, чванстве, гордости…

— Это понятно. — Кивнул Янт.

— Опиши мне Акос. — Попросил его брат.

— Я думал, ты наслышан о нем.

— Наслышан, то я наслышан. — Кивнул Ариорис Артэно. — Но услышать от жителя этого государства это совсем другое, нежели от постороннего человека.

— Тут нечего описывать. Я жил в деревне, которая почти не обиралась властями, потому что те туда никогда не доезжали. Об этом постарался мой дед! — С гордостью заметил юноша.

— Наш дед. — Поправил Ариорис.

— Это не важно, потом я поехал в Акэндхэм, где встретил отца, жившего там. Кстати, — вспомнил Янт, — я его оставил в городе, где и встретил Понэя.

— Я думаю, Понэй со своими магическими дарованиями поможет нам в этом. — Усмехнулся хозяин особняка.

— Чем это я еще должен помочь? — Возмутился мальчик, бросая недовольный взгляд на своего старшего друга.

— Так, сущие пустяки. — Отмахнулся тот. — Всего лишь сбегать туда найти его и привести в особняк. Сосвоим чувствознанием, ты легко с этим справишься.

— А сам не хочешь пройтись? — Спросил его мальчик.

— Тебе полезней будет. — Затем он обратился к Янту. — Опиши его?

— Полуэльф в белой шляпе с длинными белыми волосами. Зовут Эдэлин Тэн-Андэр Удвинг.

— А теперь иди! — Указал он Понэю на выход.

— Надеюсь, я его быстро найду. — Мальчик спрыгнул с дивана и понесся к выходу.

Когда он, хлопнув дверями, выбежал на улицу Ариорис задумался.

— Ты знаешь, а мы даже друг другу не представились. — Затем сказал он.

— Янт Удвинг. — Слегка наклонив голову, представился бывший студент.

— Ариорис Артэно Удвинг. — Сделал аналогичный жест хозяин дома. — Маг, и чародей. Ну и еще немного алхимик.

— Артэно — эльфийское второе имя?

— Да. — Небрежно бросил Артэно, вспомнив о горничной. — И куда она делась с картой Акоса?

— Это ты о горничной, да?

— Ладно, забудь о карте. — Рассмеялся он. — Мейши ее просто не найдет.

— Ну и ладно. — Улыбнулся Янт.

— Не хочешь посмотреть особнячок, который мне достался от барона? — Предложил Ариорис своему брату.

— Почему бы и нет. — Встал с дивана бывший студент.

— Пошли! — Хозяин легко поднялся. — Конечно, он не то что я хотел, но все же лучше чем, ничего…

Пока Янт и Ариорис дружно бродили по особняку, в другой части мира в Великих лесах во дворце в небольшом зале с длинным столом, проходило совещание. Зал, убранный в зеленых тонах с коврами и драпировками, вмещал бело-желтый стол с восемью креслами. Два кресла стояли в торцах и три с каждого бока. Все кресла были заняты за исключением одного торцевого, пустующего напротив короля Великих лесов — Кенэлькона Лиа-Имериона — вот уже более трех ста лет правящего эльфами. На столе лежала карта четырех королевств, на которую никто не обращал внимания.

— После долгих раздумий я понял, что необходимо сделать! — Медленно проговорил король, взглянув на эльфов собравшихся здесь. Убедившись, что все его внимательно слушают, он продолжил. — Они захватили наш корабль! Они уничтожили наших граждан! И я придумал, как мы им ответим, на это. Мы нападем на их какой-нибудь небольшой отряд. Подготовить эту операцию я поручу вам.

Они штурмуют оставшиеся замки, они покоряют феодалов. Если бы они нас не трогали, мне бы не было до этого дела, но с каждым днем они наглеют все больше и больше. И если мы не покажем, что тоже чего-то стоим, они и будут вытирать о нас ноги.

Я все продумал… Вместе с военным советником. — Король поставил локти на стол и сложил руки в замок. — Мы нападем на их небольшой отряд, уничтожим, а может даже захватим кого-нибудь в плен. Хоть мы давно не воевали, но все же у нас есть еще хорошие воины и маги. Хотя и немного.

А сейчас я посвящу вас в детали — И Кенэлькон стал рассказывать собравшимся подготовленный план.

Тем же днем горовики штурмовали столицу Рикора — Багад. Штурмом это назвать было нельзя, поскольку из-за большой технической отсталости Рикора, который все же был продвинутей Акоса, он не мог на равных сражаться с армиями Дугских гор. На стене стояло множество пушек, но они не смогли ничего сделать летающему крейсеру горовиков. Дистанция, на которую они стреляли ядрами, была слишком мала и корабль спокойно уничтожил залпом часть стены вместе с пушками, канонирами и арбалетчиками, напрасно собравшихся там для отражения атаки. После взрывов произведенных пушками Тарпендора, часть стены была полностью разрушена вместе с прилегающими сооружениями. Люди, находившиеся поблизости, пришли в панику. Солдаты стали стремительно покидать стену, сбрасывая друг друга. Маги нанесли по кораблю удар несколькими десятками молний, не причинивших ему никакого вреда. В следующее мгновенье башня, где располагались маги Багада, была взорвана точным попаданием снаряда. Во все стороны полетели мелкие осколки старых камней, и щепки от изгнившей древесины.

Вдалеке, где-то за горизонтом, к городу шагал огромный големный дракон, переставляя свои тяжелые лапы, машина медленно приближалась к столице Рикора.

Красная борода стоял на верхней палубе Тарпендора и смотрел на облако пыли образованное взорванной башней, начавшее уже быстро оседать. Вокруг него суетились горовики, гремя доспехами и снарядами. После каждого удачно взрыва слышалось довольное рычание артиллеристов.

Пробежав глазами по горящим руинам, горовик задумался. Его непродолжительный отдых с семьей был прерван приказом короля, срочно прибыть на Тарпендор. Основная часть армии была еще далеко. Недостаточное количество машин не могло позволить им быстро передвигаться, по этому, они рассчитывали посеять смуту в королевстве, захватив его столицу.

Красная борода еще раз осмотрел город и недовольно ухмыльнулся. Защитники больше не выказывали никакого желания защищаться, напротив в городе царила паника и смятение. Все попрятались по домам, как будто это могло спасти. Порядочные силы находились у королевского дворца, и магической академии, которые как подозревал горовик, король прикажет взять в рукопашку.