Валерия Чернованова - Посланница.

- Это тебе не роса, чтобы испариться, - наставительно заметил Рэй. - Интуиция подсказывает, а она меня редко подводит, что Слезы гораздо ближе, чем мы думаем.

- Согласна, если ты имеешь в виду несчастную Дезире, проливающую их с перепугу.

Братья недоуменно воззрились на меня.

- Потом объясню, - не стала зацикливаться на неактуальной теме. - Продолжайте.

- Нарин, - заискивающе начал Стэн, - мы тут подумали… Может, попробуешь применить свою силу?

- Опа! Я не ослышалась? Вы ведь сами запретили мне ею пользоваться.

Эльфы сконфуженно переглянулись, а потом хором выдали:

- Чуть-чуть можно!

- Если очень осторожно, - закончила я. - Ладно, уговорили. Дайте мне минутку.

Усевшись на ковре рядом с друзьями, сосредоточилась на даре богов. Сначала картинка казалась размытой и неясной, будто смотришь на мир через тонированное стекло. Затем контуры стали более четкими. Я как будто парила в небе, а подо мной простирался Эсферон. Вскоре он начал уменьшаться в размерах, пока не превратился в крохотную точку, а потом и вовсе исчез за перистыми облаками.

На смену урбанистической живописи пришли пейзажи Лакийских гор, величественных и прекрасных. Они тянулись до самого горизонта. И тут я отчетливо представила, что именно здесь, в глубине вековых камней, словно узник в темнице, сокрыт сосуд с первородной магией.

- Слезы в горах, - вынесла я неоспоримый вердикт.

- А конкретнее? - потребовал Рэй.

Во нахал! Найди, да еще и под нос сунь.

- Гор много, флакончик один да еще и крохотный. Как там его отыскать? - тем временем продолжал зудеть эльф.

- Ну, знаешь! - возмутилась я уже вслух. - Если такой умный, то сам и ищи. Больше помогать не стану!

- Это еще надо разобраться, кто кому помогает. Не нас, а тебя мучают кошмары.

- Да ладно вам, - примирительно проговорил Стэн. - Вместо того чтобы ругаться, давайте лучше пораскинем мозгами. Можно, - размышлял друг, - уже сегодня отправиться в горы. А там, на месте, попробуем использовать поисковое заклинание. Рэй, ты со мной?

- И ты еще спрашиваешь? Конечно, с тобой! - Даже странно было подумать, что брат откажется от нового приключения. - Недели, думаю, нам хватит на все. Извини, Нарин, но продолжать издеваться над гостями тебе придется без нас.

- Еще чего! - вскинулась я. - Решили от меня избавиться? Так дело не пойдет. Если уж отправляться в горы, то всем вместе.

- Неужели и женихов прихватим? - развеселился Стэн.

- Точно! И Лонара в придачу. Там ему и устроим финальную ночь. Шучу, - быстро добавила я и уже серьезно сказала: - А что касается сроков нашего путешествия, есть неплохая идея. Возьмите меня за руки, и я вам все объясню.

Эльфы послушно исполнили указание. Сконцентрировавшись, попыталась проделать трюк с телепортацией. Не успели и глазом моргнуть, как оказались на заснеженной вершине. Я чуть не завизжала от восторга. Просто отпад! Интересно, какие еще волшебные дары завещала мне Велена?

Вот только долго радоваться не пришлось. Колючий ветер обжигал кожу, снег слепил глаза и норовил пробраться за шиворот. Ноги, обутые в легкие туфли, моментально заледенели. Еще немного, и мы превратимся во внушительных размеров сосульки.

- Что это было?! - завопил Рэй, испуганно озираясь.

- Извините, забыла сказать, теперь я умею телепортироваться, - проинформировала друзей, правда, с небольшим опозданием.

- Издеваешься?! - накинулся на меня Стэнтон. - Смерти нашей захотела?! Я чуть со страху коньки не отбросил!

- Не преувеличивай. Я же не знала, что прежде вы никогда в жизни не перемещались. И каковы ощущения?

- Хуже некуда! Меня мутит, тошнит и сейчас вырвет, - простонал Рэй, медленно оседая в сугроб.

- Надо же, какие мы нежные, - процедила я, вытряхивая снег из атласной туфельки. Нужно признаться, одеты мы были не по сезону.

- Нарин, у тебя не хватило мозгов, если уж не предупредить нас, то хотя бы захватить теплую одежду, - не успокаивался Рэй. - Ты как знаешь, а меня отправляй назад в замок.

- Щас! Делать мне больше нечего! Туда-сюда вас экспортировать, - я тоже начала заводиться.

Можно подумать, им одним холодно!

- Хватит собачиться! - как всегда вовремя вмешался Стэн. - Конечно, не стоило так срываться, но раз уж мы здесь, не будем терять времени и отыщем Слезы.

- Молодец! Соображаешь, - поддержала я друга.

Отбивая зубами дробь, близнецы забубнили поисковое заклинание.

- Кажется, нашел, - через минуту прошептал Стэн посиневшими губами и, сорвавшись с места, что есть духу помчался по узкой тропке вниз по склону.

Мы старались не отставать. Пару раз я неловко оступилась, мелкие камни под ногами угрожающе посыпались вниз, но даже эхо не возвестило об их приземлении. Не хотелось бы покатиться в пропасть следом за ними…

Благо, долго бежать не пришлось. Поисковое заклинание привело нас к пещере. Окрыленные успехом, эльфы, позабыв о холоде, с энтузиазмом принялись за раскопки, вход в пещеру был завален камнями.

- Не хочешь поучаствовать? - откатывая в сторону очередной валун, предложил Рэй.

- Не королевское это дело, - съязвила я.

Тем более, постижение азов магического мастерства не прошло для меня даром: я снова чувствовала легкое недомогание.

- Вы же не хотите, чтобы я за вас счет пополнила свои силы?

Эльфы помотали головами и еще усерднее принялись разгребать завал.

- Вот и не умничайте. Лучше трудитесь в поте лица.

- Это навряд ли, - резонно заметил Стэн. - Потеют, когда жарко. А здесь как раз наоборот.

В пещере было еще холоднее. И темно, хоть глаз выколи. Сотворив что-то наподобие огненного шара, Стэнтон двинулся вперед.

- Будем надеяться, что Слезы действительно где-то здесь, - пробормотал Рэй, не переставая стучать зубами.

И как в воду глядел. Извилистые проходы привели нас в просторное помещение. По-видимому, раньше это место использовалось для колдовских ритуалов. На стенах темнели замысловатые надписи. Приглядевшись повнимательней, я узнала в них символы ветхого драгонийского. Пол был испещрен точно такими же знаками, обведенными окружностью. Чтобы прочесть их, потребовалось бы время, а его у нас как раз и не было. Если мы, конечно, не собирались открыть музей ледяных фигур и стать его первыми экспонатами.