Сергей Давыдов - Нежеланный Фамильяр

Через полторы недели в город прибыла совместная комиссия военного, судебного, и магического ведомств; они везли с собой диск связи на замену испорченному коммуникатору гарнизона, но основной задачей, разумеется, была проверка произошедшего. Допрашивали всех причастных, и больше всего промурыжили мага, как самого активного участника событий. Раньше он с таким не сталкивался, и, несмотря на понимание действий комиссии, впечатление осталось не лучшее.

В этот раз его допрашивал только один из троих; вроде бы он представлял Имперский Суд.

— Поздравляю — сообщил пожилой мужчина по имени Салазар. — С вас не только сняты все подозрения, но и вы выдвинуты на орден Сокола.

Магчи кивнул. В этом не было ничего неожиданного, и ложная скромность тут ни к чему.

— Приятно слышать, что меня оценили по заслугам. Всё это было достаточно тяжёлым испытанием, и награда вполне уместна.

— Бесспорно — хмыкнул проверяющий. — В любом случае, ваши способности привлекли внимание. Что вы скажете о возможности поработать на «Щит и меч»?

Теперь хмыкнул маг. Предложение было… интересным.

— В принципе… хорошо — ответил он. — Но у меня есть пара условий. Во-первых, в первую очередь я верен коллегии магов, так что в случае конфликта интересов…

Он пожал плечами, Салазар согласно кивнул.

— А во-вторых, я бы предпочёл работу щита, а не меча.

Его собеседник снова кивнул.

— Как вам предложение занять пост регионального наблюдателя с правом действия?

Магчи поднял бровь.

— Не больно ли жирно так сразу?

Салазар слегка улыбнулся.

— У нас практически нет людей в этом регионе — он был слишком спокойным и гарнизоны справлялись, в результате здесь лишь необходимый минимум. Так что в вашем реальном положении практически ничего не изменится.

— Впрочем, перспектива есть… — задумчиво произнёс Магчи. — Да и возможностей всё же побольше. Хорошо, я согласен.

Парой плюсов, которые официально проистекали из одобрения комиссии, а практически — из занятия магом поста в структуре госбезопасности Империи, были разрешения на энерголовушку и амулет связи. Причём если первым ему нужно будет заняться самостоятельно, то вторым Салазар его снабдил сразу. Металлический диск был в несколько раз меньше того, который установили в крепости, но хотя его дальность была соответственно меньше, — тем более, если запитывать личной энергией — он был проще и удобнее в использовании, а сверхбольшая дальность магу была и не нужна. Тем более, что передать сообщение на другой конец Империи можно и поэтапно.

В качестве же минуса можно было рассматривать главное — и единственное — конкретное поручение, выданное Салазаром: найти «Крысиного царя», как с подачи Ралани стали называть неизвестного злоумышленника, подробно разобраться, что именно он успел сделать, и предотвратить будущие подобные инциденты. К счастью, задание действовало лишь в границах порученного вниманию мага региона; не то, чтобы ему нельзя было искать «Крысиного царя» за их пределами, просто это было необязательно — это уже работа других региональных наблюдателей. Хотя сотрудничать никто и не запрещал.

Ещё магу сообщили, к кому можно обращаться по определённым вопросам. Не все эти люди работали непосредственно на «Щит и Меч», но все могли оказаться полезны в тех или иных обстоятельствах, хотя с некоторыми, как предупредил Салазар, возможны сложности. Так или иначе, это было неплохим подспорьем — не только для работы наблюдателя, но и для личной деятельности мага.

Разумеется, ему предоставили и результаты официального расследования; их было довольно много, но по первому взгляду извлечь что-то полезное из этого вороха информации будет достаточно сложно. Впрочем, Магчи был намерен сделать всё, что в его силах — в конце концов, никто не может гарантировать, что следующая попытка злоумышленника в другом месте не окажется успешной, равно как и что все его «подданные»-краги уничтожены. К тому же у мага были к нему и личные… претензии.

Комиссия изучала в основном происходившее в городе, так что городище крагов оставалось неизученным, и эта задача легла на плечи Магчи. Командор предусмотрительно оставил там отряд, целью которого были поиски и истребление недобитых крагов, так что осмотреть местность можно было достаточно безопасно.

Лакша отправилась с ним. Как и остальным, ей он не стал рассказывать о своём новом роде деятельности, но это не мешало рассматривать… гм, супругу, как перспективную помощницу.

— Я хочу найти того, кто устроил все эти проблемы — сообщил он ведьме. — Рассчитываю на твою помощь.

— Месть — дело хорошее — одобрительно кивнула она. — Я постараюсь.

Добирались до места маг с сопровождающими вместе с группой солдат, отправленных во временный гарнизон для пополнения запасов и смены вахты. На этот раз дорога была более длинной, но и более спокойной; если в окрестностях и оставались краги, показаться на глаза они не посмели.

Само городище крыс располагалось вокруг входа в пещеру; вернее, в пещерный комплекс, где и располагалась основная часть поселения. Территория была слишком большой, чтобы даже просто осмотреть за один день, не то что надеяться найти некие улики, указывающие на злоумышленика и его дальнейшие планы, но — ничего не поделать… По крайней мере, углы и пещерки, принадлежащие значимым в обществе крагов персонам вроде шаманов, заметно выделялись на общем фоне — и не только окружающими их магическими знаками, но и несколько большей чистотой.

Магчи захватил из дома изрядный запас одноразовых амулетов запечатления и теперь расходовал их один за другим. Шан носила за ним тяжёлые сумки со всем необходимым, включая эти самые амулеты, а Лакша внимательно осматривалась и записывала всё, что чем-то привлекало её внимание, а заодно прикидывала, где может находиться то, то их интересует. Ещё с ними было несколько солдат, и хотя они несколько отвлекали, да и приходилось регулярно отвлекать их с Шан друг от друга, но маг предпочитал подстраховываться.

Осмотр занял три дня. Возможно, в пещерах оставались ещё какие-то тщательно замаскированные секреты, но маг в этом серьёзно сомневался. Да и искать их без даже уверенности в их существовании можно до бесконечности. В то время как некие интересные находки были и так…

Помещение, в котором определённо жил человек, удалось найти довольно быстро — оно не было как-то спрятано. Да и в нём самом каких-то тайников найти не удалось — лишь немного человеческой мебели, остатки еды да пара простых бытовых амулетов. А вот то, что находилось рядом с ним, было существенно интереснее. Пустая пещера, стены которой были расчерчены малопонятными рисунками, а в центре находилась обработанная каменная тумба с гладкой поверхностью и следами крови, напоминающая алтарь в городском храме.