Валерий Быков - Проклятый остров

— Сколько у вас воинов?

— Способных сражаться с орками семь тысяч, ещё восемь тысяч вооружены плохо, и не смогут сражаться с орками. Вчера лорд Айри открыл все свои арсеналы, и раздал всё оружие, но достойного снаряжения всё равно не хватает. Запас экстрактов подходит к концу.

— А как же маги всех стихий, их крепость рядом. Они помогают?

— В городе около сотни магов, они сражаются бок о бок с нами, но что с их крепостью неизвестно, возможно она пала, а может быть, просто блокирована. Эльфы наша последняя надежда. Но орков так много, не знаю, смогут ли эльфы помочь.

— Эльфов совсем мало, к несчастью, всего тысяча двести бойцов, даже тысяча сто восемьдесят пять уже. Но их генерал считает, что они смогут победить. А сколько орков?

— По нашим данным их около девятнадцати тысяч, здесь, под городом.

— Сбываются мои худшие опасения, эльфы считают, что их не больше десяти тысяч.

— Ты предлагаешь предупредить их, чтобы они ушли?

— Без единорога я к ним не прорвусь.

— Эльфы должны вступить в бой, они наша последняя надежда, так что не нужно их предупреждать.

— Но если эльфы проиграют, и их разобьют, нам конец. Больше на острове не будет силы, способной бросить вызов оркам.

Тем временем, мы дошли до крепости верхнего города, Лотар сказал, что я с ним, и нас пустили без вопросов. Мы направились прямо к замку, возвышающемуся в конце улицы. Около входа в замок стояло двое паладинов, Лотар остановился перед ними.

— Гонец от эльфов, он должен срочно видеть лорда Айри.

— Что-то ты не похож на эльфа, — заметил паладин, — но я доложу.

— Срочно, — подчеркнул я, — время идёт на минуты.

Он ушёл, а мы остались стоять снаружи.

— Ну вот, — сказал Лотар, — я тут не такая уж и важная птица, и не могу просто так обеспечить тебе встречу с лордом Айри. Будем надеяться, что он заинтересуется. Было бы куда лучше, если бы при тебе была какая-нибудь бумага от эльфов.

Прошло около минуты, и паладин вернулся.

— Ты можешь видеть лорда Айри, но тебе придётся сдать оружие, кто знает, может, орки подкупили тебя, чтобы ты убил лорда. Кто знает?

— Конечно, я понимаю, — лорд паладинов был труслив, даже эльфийский король не требовал от меня сложить оружие, но я подчинился. Выложил свой меч с зелёным лезвием и кинжал на столик. Но кой о чём охрана паладинов не подумала, у меня на руке было кольцо смертиума, не менее грозное оружие, чем хороший меч.

— У тебя странный меч.

— Это грозное оружие, он ни раз спасал мою жизнь.

Мы поднялись на два этажа вверх, замок был большим, и прошли в покои лорда, они были светлыми, и тут было две женщины. Лорд был в рубашке и кожаных штанах, без доспехов, только на поясе висел кинжал. Если бы я захотел, я бы легко убил бы его смертиумом. Он надменно обратился ко мне, Марио так никогда не делал.

— Итак, ты гонец эльфов, что они велели тебя передать.

— Просили паладин, просили, меня можно только просить.

— Да, как ты смеешь смерд.

— За это, я мог бы убить тебя, человечек. — Паладин стоявший за мной, схватился за оружие. — Видишь кольцо? Это кольцо смертиума, одно моё слово, и ты труп. Но я не за этим сюда пришёл. Моя миссия чрезвычайно важна для вас, и мне за это щедро платят, — приврал я.

— Ладно, рассказывай рыцарь, а ты Марк, опусти оружие. — Велел он паладину. — Я видел такие доспехи как на нём, раньше, тебе всё равно не пробить их. Они лучшее доказательство его могущества.

— Сюда идёт войско эльфов, они помогут, но они не уверены, что смогут победить орков. Им нужно, чтобы вы поддержали их всеми силами.

— Сколько их?

— Мало, чуть больше тысячи.

— И всё?

— Эльфов очень мало, это почти вся их армия, но они великолепно оснащены, и каждый эльф стоит десяти простых солдат орков. Если вы поддержите их, тогда у нас будет шанс победить орков.

— Но, что заставило эльфов придти к нам на выручку? Они моги бы сидеть в своей Эридании, не опасаясь орков, те никогда не смогли бы взять их штурмом или осадой.

— Я заплатил им.

— Деньгами?

— Нет, конечно, за деньги они бы не согласились. Я вернул им древний артефакт, ранее принадлежавший им, это очень ценный артефакт, эльфы верят, что он возродит их народ. Но есть одно но, когда скакал сюда на единороге, я напоролся на огромное войско орков, оно шло через лес на встречу Эльфам, и потому генеральная битва произойдёт не под стенами Вавилона, скорее всего в шести километрах отсюда, она начнётся примерно через час. Мы должны поддержать их, выйти прямо сейчас.

— Но что если ты обманываешь, и никаких эльфов нет, мы выйдем из города, и орки набросятся на нас. Мы проиграем.

— У вас нет выбора. Вам придётся поверить мне.

В комнату вошёл гонец, остановился перед лордом Айри.

— Сир, срочное донесение. Орковское войско, около получаса назад, покинуло свои позиции, и начало движение на северо-восток.

— Ты не соврал, рыцарь.

— Зови меня Рим.

— И сколько орковских воинов осталось под стенами города?

— Достаточно, чтобы мы не смогли его покинуть, пять тысяч орков, всё ещё осаждают нас.

— Если вывести всех, даже плохо вооружённых воинов, нас наберётся около пятнадцати тысяч, так сказал Лотар, мы победим.

— Орковские воины очень сильны, со стальными кинжалами, их не победить. У нас лишь семь тысяч воинов способных как-то противостоять им, и только тысяча из них может один на один победить обычного орковского солдата.

— Орки не защищают лица. Я уверен, если мы выведем всех, нам удастся победить. Но готовиться к атаке надо срочно, у нас мало времени, очень мало. Лорд, ты должен решиться, всё поставлено на карту, если мы не примем бой, люди обречены! Лотар сказал мне, что осада идёт очень тяжело, и вы всё равно долго не продержитесь, вы всё равно умрёте, тремя днями позднее, или сейчас. Но сейчас мы подарим эльфам шанс на победу. Пойми лорд, сейчас всё стоит на карте.

— Да, жаль, я даже не успеваю созвать совет, надо решать, дай мне три минуты подумать.

— Думай лорд.

Я замолчал, и стоял перед ним, гонец тоже не уходил. Лорд сел на кресло, посмотрел на огонь, горевший в камине. Потом встал, подошёл к стене и погладил меч, висевший на ней. Потом подошёл к гонцу и изрёк:

— Рим прав, мы должны выступить. Гонец, позови ко мне сюда лорда Корнелиуса. Скажи срочно, пусть бежит ко мне, не теряя не минуты, и гонец, бегом, бегом слышишь!

Гонец тут же развернулся и побежал искать лорда Корнелиуса.

— Вы приняли верное решение, лорд Айри.

— Я сомневаюсь в этом, увы, но ты припёр меня к стене, мы выступим, не позже чем через час.