Мария Суворкина - Солнце восходит редко

— Тогда поторопимся.

Стены города, не самые защищенные, на первый взгляд, медленно приближались. Нараспашку открытые ворота навевали мысли о том, что весь город может стать довольно легкой добычей. Двое разморенных ленивых стражников проверяли всех входящих и выходящих. Не слишком рьяно, к слову сказать. Но так могло показаться только неискушенному путнику либо доверчивому простаку — это была не та страна, где стражникам разрешалось расслабляться на посту. Нападения можно было ожидать в любой момент, благо, разбойников по округе бродило довольно много.

Очереди особой не было, так что привратники быстро обратили свой взор на путников.

— Ну, кто такие, чего надо?!

Рэллмар поднял на них ленивый взгляд и чуть улыбнулся.

— А не ваше дело, кто мы. Тем более — чего нам надо.

В самых обычных словах скрывалась такая непонятная сила, что стражники не рискнули задавать вопросов, быстро догадавшись, что этот эльф наверняка не из простых — скорее всего, один из бесчисленных наемников, бродивших по Юнирене. И ему наверняка ничего не стоит покрошить в капусту парочку воинов, оставшись безнаказанным. Скрываться-то они умеют… Хотя, если он рискнет напасть сейчас, уйти ему не дадут, но вот конкретно взятых людей это уже волновать совсем не будет.

— Проходите, — буркнул стражник, молясь Воителю, чтобы и на сей раз обошлось без жертв.

Пожав плечами, Йаххи прошла в ворота. Взору открылась грязная улочка с хлипкими и полуразвалившимися хибарами по обе стороны от того, что горожане гордо именовали дорогой.

Цокнув языком, она остановилась, недоуменно рассматривая окружающие пейзажи и дожидаясь эльфа. Тот замер недалеко от входа, что-то стараясь найти взглядом.

Вывески, рекламирующие тот или иной товар, пестрели то тут, то там. На некоторых была нарисована кружка — наверняка в этом здании находился трактир или постоялый двор.

Заметив удивление Йаххи, Рэллмар хмыкнул и провел ладонью перед ее глазами.

Город мгновенно изменился. Хибарки сменились высокими каменными домами, ровная мощеная блестящая дорога вела в центр. Только вот вывески никуда не делись.

— Сора. Город-призрак, — голос эльфа стал странно-завораживающим. — Если не знать заранее, никогда не поймешь, что это не мелкая деревенька. Юнирена страна преступников, и это накладывает свой отпечаток на каждый шаг местных жителей. Так что не забывай следить за кошельком. Срежут и не заметишь.

Тихо разговаривая с Йаххи, он неожиданно быстро развернулся — и в его руке был зажат воротник мальчишки. Тот извивался, пытаясь вырваться из цепкого захвата.

— Еще раз поймаю… — холодно произнес Рэллмар, внимательно глядя на пацана. Тот быстро проникся ситуацией и быстро-быстро закивал. — Я предупредил. Первый и последний раз, — добавил он, отпуская мальчишку.

Тот немедленно задал стрекача, опасаясь, что эльф может передумать.

Вздохнув, девушка сняла с пояса кошелек и перевесила его на шею, под плащ.

— Зачем так с ребенком? Он, может, есть хочет…

Среди разнообразных кружек в глаза бросился домик с цветной вывеской, на которой пестрели непонятные письмена и картинка, изображающая трех мужичков с красными носами и какую-то большую рыбину.

— Это, наверное, таверна. Пошли!

— Знаешь, здесь дети порой «зарабатывают» намного больше взрослых. А я не Айран, я золото из ничего делать не умею, — спокойно заметил эльф, направляясь к таверне.

— Разве можно делать золото из ничего? Невозможно, — она покачала головой и вошла в таверну.

В лицо ударил крепкий запах дешевого вина. Поежившись и немного позеленев, девушка все же решилась войти внутрь. Несмотря на запах, который, впрочем, распространяла не сама таверна, а несколько подозрительных субъектов, сидевших за столиком у самого выхода, ей с первого взгляда там понравилось. Общий зал был аккуратен и чист. Она быстро села за столик, находившийся как можно дальше от распространяющей амбре компании — благо народу днем было не очень много.

— Можно. Для этого достаточно быть Воителем, — усмехнулся эльф, устраиваясь рядом и отвечая на вопрос. — Я надеюсь, однажды ты и сама сможешь в этом убедиться.

Рэллмар только покосился в сторону трактирщика, как тот уже бежал к ним со всех ног.

— Милостивые господа! Чего желаете?

— Давай сегодняшнее фирменное, красное горячее вино и хлеб. Йаххи?

Она окинула трактирщика равнодушным взглядом. Уже немолодой, с сединой в висках пухленький человечек не вызывал никакого интереса.

— Того же. Да, почтенный, мы хотели бы снять две жилые комнаты. Это возможно?

Тот кивнул. Сдать комнаты удавалось далеко не всегда, конкуренция была слишком высокой, а тут сразу два клиента. Заметив, что юноша продолжает буравить его взглядом, назвал цену. Судя по довольному выражению лица, она устроила обоих: и человека, и эльфа.

К присутствию лесных обитателей он уже много лет относился абсолютно безразлично, понимая, что представитель эльфийской расы может выжить в этой стране, только обладая недюжинными боевыми качествами. А с такими лю… эльфами лучше не ссориться — шкура будет целее.

Она дождалась, когда хозяин таверны уйдет за заказом, и обратилась к спутнику:

— И что будем делать?

— Надо кое-что проверить. Есть вероятность, что артефакт по-прежнему лежит где-то здесь.

— А времени много прошло?

— Двадцать тысяч.

— Дней? — она усмехнулась. — За это время вряд ли что-то осталось.

— Не дней, — возразил Рэллмар. — Не дней… Лет. Прошло двадцать тысяч лет с того времени, как артефакт был забыт. Где он сейчас — не знает никто. Поэтому я все же буду надеяться на невозможное. Пойдешь со мной? Погуляем по городу.

— Пойду.

Чуть позже, оставив вещи в светлых маленьких комнатах, они вышли на улицу. Истинный вид Соры больше не пытался скрыться от взгляда Йаххи, и она могла рассматривать город во всей его красе.

Однако, сказать, что столица Юнирены была красива — означало сильно ошибиться. Город не был красив в привычном смысле этого слова — в нем не было общего архитектурного ансамбля, который каждый дом делает неотъемлемой и неизменяемой частью пейзажа, не было выставленного напоказ богатства — только камень и дерево, из которых состояла большая часть построек, не было… много чего не было. И, тем не менее, Сора завораживала, невольно притягивая к себе взгляды как пришельцев, так и коренных жителей, словно требовала обожествления и поклонения.

— Странный город, — прошептала девушка.

— Очень. Но пока уйти мы не можем.

— Я и не собираюсь. Но все равно, город очень странный. И необычный. Порой мне кажется, что он завлекает людей и не дает им выйти отсюда.