Владимир Снежкин - Становление

— Она того и ждала, —с пониманием протянул Учитель.

— В смысле?

— Ждала твоей реакции. Видно, уверена, что ее мать сможет выкрутиться из щекотливого положения с минимальными потерями для Дома.

— А сама?

— Собой пожертвовала, — констатировал он. — Если ты не вмешаешься, то ей конец. Мучительный, долгий, со множеством спецэффктов…

Задачка… Как спасти Сиралосу, при этом не выходя за нее, так сказать, замуж. Тьфу… Не жениться.

— А зачем тебе ее спасать? — вдруг задумался Учитель. — Сказала, зная о грядущих проблемах в случае наплевательского отношения с твоей стороны. Вот и наплюй.

— Жалко ее.

— Ты каждую так жалеть будешь? Боюсь, жалелки не хватит. И потом, подумай, кто она тебе? Никто! Невеста, навязываемая силой обстоятельств. Обстоятельства отпали. Свадьба тоже. Сейчас и с кандидаткой на почетную роль жены разберутся.

— Нет, —мысленно вздохнул в ответ на его слова. — Я так не могу. Не по-человечьи это. Понимаешь?

— Не понимаю. Но коли решил помочь, помогай.

— Как? Попросить Ллос не трогать ее? И чтобы остальным жрицам запретила?

— Хм… Неубедительно. Вряд ли она прислушается к твоим словам. Ведь Сиралоса предательница! Она являлась адептом богини, а сейчас решила переметнуться.

На короткое мгновение увидел злорадный блеск, промелькнувший в глазах Раксалоны, когда она посмотрела на Сиралосу. Не понял! Чему она может радоваться, находясь, по сути, в плену?

Перейдя на магическое зрение, я моментально нашел у жрицы три магических предмета. Первым была ее плеть, вторым — защитный артефакт, и третьим — разговорный амулет. Как я и предполагал, он передавал сигнал через Астрал.

Та-а-ак-с! У этого амулета структура плетения была несколько отличной от аналогов. Что это может означать?

Подойдя к Раксалоне, протянул руку к ее шее, и одним движением сорвал цепочку, видневшуюся из-под отворота мантии. Девушка пискнула, и начала всячески выкручиваться.

— Ты надеешься освободиться от моих пут? — приподнял я брови. — Ну, ну… — Раксалона сразу замерла, со страхом косясь в мою сторону.

— И чего мы боимся? — прошептал я, разглядывая висевший на цепочке медальон.

— Понял, в чем его суть? — через несколько секунд мрачно спросил Учитель.

— Да, понял. Он служит не только разговорным амулетом, но еще и своеобразным диктофоном. Полагаю, Раксалона скинула своей матери запись последнего разговора.

— И что будешь делать?

— Постараюсь связаться с Ллос. Доведу до нее суть создавшегося положения.

— Не стоит. Она разозлиться, и тогда всему Черному Дому придет конец, —возразил наставник. — Понятно, что с Сиралосой она пока разбираться не станет. Выждет момент, когда та выйдет из-под твоей защиты.

— Палаэль, все в порядке? — прозвучавший вопрос, вкупе с легким прикосновением к плечу, отвлекли меня от разговора с Учителем.

— У меня — да. А вот у тебя… Вернее, для начала у Черного Дома, скоро будет масса проблем. Затем настанет твоя очередь.

— Ты поводу Раксалоны? Можно стереть ей воспоминания, — подкинула "дельную" мысль Сиралоса. — Ты же архимаг ментального направления!

— Поздно, целитель. Больной уже умер!

— В смысле? — нахмурилась Сиралоса.

— Раксалона скинула запись всего диалога Шилол. Так что, в Подземном Королевстве скоро будет очень весело.

Мать Шилол с сомнением смотрела на маленькую фигурку Великой, выточенную из полудрагоценного камня. Это был артефакт прямого "Призыва", позволяющий миновать длительный обряд. Поможет ли он? Ведь богиня не откликнулась на воззвание, совершенное с помощью обряда, проведенного практически сразу после получения от Раксалоны! Может, она слишком занята, и воспользовавшись артефактом, Шилол рискует вызвать гнев богини, которую отвлекли от нечто важного, на себя?

— Нет, — поставив статуэтку на стол, она поднялась и крикнула. — Лирэн!

Дверь в комнату приоткрылась и на пороге появилась жрица, являющаяся помощницей Шилол.

— Лирэн. Оповести матерей дружественных Дома о том, что возникла срочная необходимость встретиться. У меня появились ОЧЕНЬ важные новости. Жду их у себя через кварт.

— Слушаюсь, Мать Шилол, — Лирэн поклонилась, и исчезла за дверью. Шилол, постаяв недолгое время в раздумьях, и еще раз взвесив все "за" и "против", решительным шагом подошла к шкафу, и достала из него традиционную одежду жриц, в которую они облачались в одном единственном случае — когда предстоял бой…

Спустя кварт, в крепость Серого Дома начали прибывать приглашенные Матери дружественных Домов, в сопровождении немногочисленных свит. Шилол встречала их лично, проводила короткую беседу, в ходе которой давала прослушать запись разговора, переданную ей Раксалоной, после чего Матери отбывали в свои резиденции.

Подобная активность не могла быть не замечена шпионами правящего Дома. Тем более, различные слухи по столице начали распространяться со скоростью лесного пожара. Асутиролса в экстренном порядке связалась с дочерью, получила подробный доклад, и схватилась за голову. Последовавшая вслед за этим разговором попытка связаться с богиней по артефакту экстренной связи успехом не увенчалась. Далее, Асутиролса попыталась через Сиралосу выйти на Палаэля, но тот уже куда-то подевался. Дочь не смогла его найти.

В повторной беседе высказав Сиралосе все, что она о ней думает, Высшая жрица подала сигнал тревоги всему Черному Дому. Параллельно попыталась выйти на лояльные к существующей власти Дома, но посылаемые по разговорным амулетам сигналы вызовов по непонятным причинам приняты не были.

— Затихарились! — злобно прошипела Асутиролса, и чуть не бегом устремилась в центральные залы крепости, где собирались дежурные силы Черного Дома. Высшая Жрица буквально кожей чувствовала, как истекает время, отпущенное ей на подготовку к встрече боевых отрядов целого ряда Домов, в одночасье превратившихся во врагов. И все благодаря опрометчивым словам дочери, которая понадеялась на некий план, якобы имевшийся на этот случай у Асутиролсы, да на помощь Палаэля. Даже заявила о своей готовности умереть, если могущественный эльфийский архимаг откажется помочь! Дура! Так подставить весь Дом! Подыхай сама, но сохрани род!!! Если проклятая Шилол уже успела связаться с Великой, то на существовании Черного Дома можно ставить жирный крест! Проклятье!!!