Вадим Климовской - Марш Обреченных. Эстафета

— Ты еще не догадался? — Скрытый сдержанный сарказм.

— Я пытался, но за догадками постоянно зарождаются зерна сомнений. Тайна, мой господин. Могу ли я надеяться на открытый и правдивый ответ?

— Эльфийская натура, вас всегда морочит любопытство, когда-то оно вас погубит!

В ментальном голосе господина чувствовались нотки восторженного удовольствия. И эльфийский чиновник горел от нетерпения, неужели все это время сохраняющий инкогнито господин, откроет сокровенную тайну?

— Пророчества! Древние пророчества, мой верный друг! В них разгадка обуреваемого тебя любопытства. Ответ прост, советник Урф Сульян, прост…

Эльф содрогнулся, таинственный собеседник знал о нем больше, чем следовало, правда, советник Магического Круга на такой выпад был готов, и особо не растерялся.

— Значит ли это, что вы хорошо осведомлены обо всех наших последователях?

— Более чем достаточно, Сульян.

— Мелиса Эльсдин, как быть с нею?

— Королева? А она еще не на нашей стороне?

Урф Сульян решил скрыть свою возмутительную злость.

— Вопрос времени, мой господин.

— Тогда потратьте время и на хроники в дворцовой библиотеке, там ждут вас любопытнейшие и интереснейшие моменты жизни эльфийских мудрецов. А пока — всего хорошего, мой верный друг!..

Свет от светильников, источаемых овражными грибами, бросал фантасмагорические тени на колонны, статуи, расписные стены, картины, узорчатые мозаики, гобелены, шторы, канделябры на стенах и старинных столах; придавая пугающе загадочную атмосферу портретам и живописным фрескам. Руки эльфийских мастеров заставляли изумляться не только смертных Зоргана, но также соотечественников. Чистокровный лесной народ обогнал красоту во всех ее начинаниях и категориях, а также старался всем сердцем беречь ее и лелеять. Коридоры королевской опочивальни тонули в полутьме тускло-малинового света, после гибели монарха и его кремации в Вечном саду, покои Эльриха Эльсдина сокрыты для всех, пока не взойдет последующий предшественник на престол, и пока, коронованная особа не утвердит круг совета. До тех пор, коридоры и комнаты королевской персоны считаются неприкосновенными и закрыты для любого верноподданного эльфийского народа. Вечные и верные стражи порядка — магические арканы Магического Круга стерегли незыблемую святую святых.

Настолько удивительным и не подающимся объяснениям предстала картина вторжения, что стены покоев династии Эльсдинов, если бы в силу законов природы могли бы, то кричали во всю мощь своих вековечных опор.

Тонкая, стройная фигурка в мантии и с капюшоном на голове, кралась в полумраке, полагаясь лишь на память и череду заклятий, срывающихся с женственных губ. Ее чуть дрожащий голос с трудом не срывался на предательский крик. Ведь маги Магического Круга могли хорошенько поработать и запечатать залы и спальню покойного мужа совершеннейшими "сторожами". Но пока волшебство Круга молчало, доверительно провожая фигурку безликими взглядами. Путь ночной избранницы вел к личной аудиенц-комнате, где покойный супруг принимал особо приближенных и почетных гостей. Довольно часто Эльрих Эльсдин встречал в той небольшой зале и свою супругу, королеву Мелису. Поэтому шаги по столь знакомым и дорогим душе коридорам дворца, давались ночной путнице с огромным прискорбием и трудом.

Рука легко легла на инкрустированную золотом входную дверь и толкнула тяжелые створки вперед, те, с большой неохотой распахнулись внутрь, пропуская путницу в темную не широкую, но богато обставленную залу, в которой ощущалось величие и красота. Только здесь королева Мелиса не разрешила дворцовой прислуге снимать со стен портреты мужа, желая сохранить память по королю до тех пор, пока ее рука будет править, а место королевы — надлежать только ей! Ведь Круг до сих пор не может сойтись не на одной кандидатуре, единогласия как не было в совете, так и не предвещалось, а при таком ходе событий, вряд ли до военной кампании против дайкинов место покойного Эльсдина, займет достойный претендент. Одним словом — женская рука королевы Мелисы окунется в огонь и воду, прежде чем ее сменит высохший годами старикан из Магического Круга.

В зале мягкий сумрак и почтеннейшая тишина, эльфийка потянулась к овражным грибам, полумрак и ночь успели утомить, а редкий шум в королевских покоях, только заставлять вздрагивать и опасаться магических "сторожей". Поэтому голос неизвестного с содроганием прошелся по натянутым нервам.

— Ваше высочество, я уже вас заждался! Думал, что-то стряслось или "сторожа" Круга наткнулись на вашу персону? Полчаса в темноте с портретами нашего покойного короля могли свести любого с ума!..

— Бросьте Сульян, вы бездельем не томились! Обшарили все полки и тайники?

— Побойтесь Дьена, ваша милость, не в моем возрасте прибегать к таким методам!

Из темноты выплыло обескураженное лицо советника Магического Круга. Стул, обитый лазурным бархатом, скрипнул под его тощей задницей, когда эльфийский чиновник выступил из угла комнаты, а его спутница, активировала светильники.

— Хватит оправданий, Урф, чего вы хотите?

Физиономия старика уже успело разгладиться и приобрести спокойное выражение.

— Для начала ответ на архиважный и масштабно-стратегический вопрос: генерал Карольт готов мобилизовать под Серую Плешь пятнадцать легионов нашей армии бойцов, остальные легионы в меру возможностей и погодных условий, как никак, в Северных Королевствах Людей уже зима, а зимы у них чудовищно холодные?

— А то вы не помните леса Эльсдара, господин Сульян?

— Леса Эльсдара всегда были под контролем Круга, а не прихотям матушки природы, но это сейчас не столь важно. Что делать с войной? Выступать на дайкинов войной, ваше высочество?

— Глупый вопрос, советник Сульян…

— Как сказать, королева Мелиса. Король убит…

— Да, но убийца не найден!

— Повода лучшего не найдешь, ваше величество. Дайкины давно ждут расплаты за леса Эльсдара. Два года мы терпели их прихоти. И что теперь? Это они добрались до нас первыми! Король Эльрих Эльсдин пал от их стрелы!

— Но как они пробрались через Эльфран? Через цепь брашей?

Урф Сульян гневно закусил губу.

— Магия! Магия Ордена Северных Магов! Только одно объяснение…

Королева Мелиса откинула капюшон, на лице застыла маска глубокой неуверенности. Начинать безжалостную борьбу с людьми она не торопилась, хотя совет того требовал. Как же тогда поступить?

— Советник Урф Сульян найдите убийцу! Неопровержимые доказательства вины дайкинов заставят меня отдать приказ о дислокации войск, а пока… — она мотнула головой.