Владимир Геннадьевич - Перстень Аримана

— А что именно в том пророчестве было скавзано? — поинтересовался Влад. Он с некоторых пор стал прислушиваться к тому, о чём именно предупреждают пророчества.

— Буквально следующее: "Когда братом принцессы фей станет король эльфов. Когда сестрой принцессы фей станет принцесса эльфов, тогда в ночь, когда принцесса эльфов станет королевой, вернётся к жизни волшебный флёрныш".

— Довольбно ясно сказано, как ни странно…

— Это только на первый взгляд. Наши расы никогда не враждовали, но ещё не было такого — чтобы эльф стал братом феи…

Глава 17 Самая короткая, но не последняя

… делай как я!

Это значит не надо за мной!

А тем временем в густых кустах, неподалёку от берега, сидел в засаде отряд отчаянных головорезов готовых на всё. Эту шайку отбросов общества горбун, раб Мэтра, собирал по одному на всём Энире.

— Господин — тихо проговорил горбун обращаясь к стоящему рядом Мэтру и внимательно вглядываясь в небольшую группу людей на берегу, — господин, что-то там не так.

— Что именно?

— Единорог под королевой ведёт себя немного странно… словно он что-то чует…

Мэтр вгляделся и нетерпеливо пожал плечами.

— Не вижу ничего странного. Он, скорее всего, просто встревожен присутствием Хозяина. Кони мгновенно чувствуют присутсвие Его, да и мы недалеко…

— Возможно… возможно… — ответил горбун, пристально всматриваясь сквозь густые ветви орешника, надёжно укрывшие их отряд, — но Единорог не конь, и его не испугает даже присутствие Хозяина, скорее всего тут что-то иное… неужели… Да это же… не может быть! Господин! Их охраняют Призрачные Всадники! Нападение теперь просто бессмысленно, никто не в состоянии им противостоять!

— Какие ещё Всадники! Сначала Хозяин, а теперь ещё и ты мне голову морочишь! — зло прошипел Мэтр.

— Господин, вы присмотритесь сами, Единорог ведёт себя так, словно чувствует присутствие чужих коней… Это людей можно обмануть Заклятьем Невидимости, а на животных подобное почти не действует.

— Если это и в самом деле Призрачные Всадники, то их не сможет увидеть даже Единорог.

— Он их и не видит, Господин, но что-то явно чувствует… и это мне совершенно не нравится.

— Мне абсолютно безразлично, что тебе нравится, а что нет. Хватит болтать! Пора за работу. Приготовились… — он сделал знак отряду своих головорезов.

— Господин, — горбун упал наколени, — лучше убейте меня сейчас! Так я хоть сохраню свою душу! Но туда я не пойду.

— Трус! — презрительно бросил Мэтр и пробормотал какое-то заклинание. Тут же из земли выросли гибкие стебли лиан и проворно опутали стоящего на коленях горбуна.

— Подождёшь меня здесь! Я потом с тобой поговорю! — прошипел вне себя от злости Мэтр и резким взмахом руки подал сигнал к атаке.

Горбун ничего не ответил: его взгляд был устремлён ввысь. Там, никем до сих пор не замеченная, тихо парила небольшая девичья фигурка в длинном чёрном платье. Заметив взгляд горбуна, она печально ему улыбнулась и отрицательно покачала головой

Глава 18 Круахан

Ты к знакомым мелодиям ухо подствь

И гляди понимающим оком —

Потому что любовь — это любовь,

Даже в будущем вашем далёком.

…Неожиданно раздался топот конских копыт и на берег вылетел отряд всадников в чёрном. Они молча выстроились перед королём и королевой, беря их в полукольцо.

Скиталец одним прыжком бросил своего жеребца вперёд, закрывая собой жену. Волшебные палочки фей взметнулись вверх, рассыпая искры, затем опустились целя в выстроившихся всадников и медленно налились багровым цветом.

— Девочки спокойно, мы под надёжной охраной, — произнесла Влада первая и, повернувшись, гневно спросила:

— Князь, это ваших рук дело?

— Нет, ваше величество, это не моя инициатива, а вон того типа, что стоит позади всех. Не скрою, это мой слуга, хотя я его и уговаривал успокоиться. Тем более сейчас. Даже я не вижу смысла нападать на вас после брачной ночи.

— Быть может вы прикажете им убираться, пока они ещё живы?

— Боюсь, что он не послушается, очень уж в последнее время стал самоуверенным. Пора ему получить урок, и вообще, ваше величество, неужели вам стало жалко это отребье?

Дэльфи молча пожала плечами, а всадники в чёрном выхватили мечи. Но в тот же миг Призрачные Всадники, несущие охрану вокруг молодой королевы, молча и бесшумно встали сплошной стеной. Выхваченные ими мечи засветились едва видимым, полупрозрачным голубым сиянием. Под их ударами и люди, и кони тут же рассыпались в мелкую чёрную пыль, медленно уносимую ветерком в море, и лишь протяжный стон анигилируемых душ, нарушал тишину. Не прошло и пары минут как с нападавшими всё было кончено, и лишь человек шесть, увидев такой поворот дела, развернули своих коней и попытались скрыться в ближайшем лесу. Но из кустов им на встречу вылетел густой рой стрел, моментально превратив всадников в некое подобие ежей. И лишь их кони, с тревожным ржанием метались по берегу. Кусты на секунду раздвинулись, из них выглянул давешний предводитель местных команчей, вскинул вверх в приветственном жесте боевой лук и также молча скрылся в лесу.

— Ну что я тебе говорила? — произнесла за спиной Влада Низза, — клятва верности от этих многого стоит.

От всего многочисленного отряда головорезов Мэтра никого не осталось. Лишь один человек остался пока жив. Он находился в окружении Призрачных Всадников и боялся не то чтобы пошевелиться, а просто вздохнуть поглубже. Один из этих всадников, став на минуту видимым, подъехал к Владу и произнёс:

— Ваше величество, всемогущий Скелос не велел трогать этого смертного. Он ваш.

— Спасибо командир, — Скиталец спрыгнул с Дракона, своего жеребца, и не спеша пошёл навстречу одинокому всаднику. Призрачная охрана исчезла из глаз, вновь перейдя в невидимое состояние.

— Ну что, сукин кот, попался?

В ответ мужчина молниеносно выбросил вперёд руку и блестящий шарик полетел навстречу королю, разворачиваясь в грозную Паутину Мага. Но Влад в ответ лишь поднял руку со слегка раскрытыми воронкой пальцами. Из руки Скитальца вылетел рой белых, кажущихся безобидными, звёздочек. На лету они увеличивались в количестве, миг и они столкнулись с Паутиной. Раздался жуткий вой, словно кого-то сжигали заживо. Паутина и в самом деле вспыхнула словно порох и сгорела. Всё той же ленивой с виду походкой, Влад продолжал идти навстречу своему кровному врагу. Он уже пришёл в нужное состояние и мог бы легко увернуться от Паутины, но побоялся за фей и Дэльфи. В воздухе мелькнул ещё один шарик. На этот раз Влад просто выбросил вперёд руку с раскрытой ладонью и Паутина замерла в полёте, словно наткнувшись на невидимую преграду, а потом стремительно рванулась назад и опутала того, кто секунду назад её метнул. Мужчина глухо вскрикнул и упал на песок.