Иван Казаков - Лабиринты забытых дорог

— Нет – с заметным сожалением выдохнул Глава — Устра обещала, что их не тронут у нас в селении. А ты знаешь её – если она что‑то вбила себе в голову, выбить это оттуда практически невозможно, только если вместе с головой. А мне её голова нужна.

— Всегда говорил, и говорю – женщины забрали у ардов слишком много власти! Я против такого положения дел! Это неверно! Народ ардов под сапогом у каких‑то подстилок, годных лишь обогревать постель и готовить еду! Мы становимся как замарцы! Нужно давать женщинам давать понять – где их место!

— Вот потому ты и живёшь один – криво ухмыльнулся глава – ни детей, ни семьи. Не любят тебя женщины. А у меня двадцать детей. И не только девчонки – и парни есть. Так что тогда верно, а что неверно? Исстари повелось, что женщины заведуют домом, очагом, постелью. А мы – кораблями. Вот на корабле – они и не пикнут! А тут – мы на их территории. И меня, кстати сказать, положение вещей устраивает. Тебя нет? Живи один. Нельзя выступать против женщин! Тем более, когда их больше, чем мужчин, и от них зависит – будет ли куда вернуться, или нет. Ну да ладно – речь не о наших обычаях, а вот об этих пришельцах. Что с ними делать?

— Ты зачем у меня спрашиваешь, когда всё решил? – оскорблённо поджал губы колдун – мне нечего здесь делать! Человек, который пресмыкается перед женщинами, не заслуживает, чтобы я с ним разговаривал!

— Дурак ты – нахмурился глава – не посмотрю, что ты колдун, возьму, и вызову на поединок у священной колонны! Тогда мы и увидим, кто заслуживает беседы, а кто нет! Не женщины распустились, а ты! Забыл, кто я? Я Глава! Прикажу – и тебя выгонят из селения, и пойдёшь по равнине куда глаза глядят! Узнаешь тогда, как меня оскорблять!

— А я прокляну тебя! И вообще мужская сила пропадёт! А ещё – лечить своих людей сам будешь! Никакого уважения перед колдунами… ну что за времена настали – пробормотал маг, и встав со скамьи, нахлобучил на голову меховую шапку – другой раз позовёшь, и не приду. Такое неуважение ко мне я терпеть не буду!

Маг рассерженно фыркнул, пошёл к лестнице и поднявшись наверх, толкнул дверь. Она хлопнула, выпуская колдуна, и в доме воцарилась тишина. Было слышно, как на другой половине разговаривают женщины, хихикают, потом раздался визг, хохот, и глава недовольно покрутил головой:

— Вот – из‑за баб переругался с колдуном! А мне это надо? Так всё было спокойно, так хорошо… и тут вы! Чую, принесёте вы нам неприятности…

— А может как раз удачу? — хмыкнул Бордонар – если вы наладите связь с Замаром, будете получать товары, торговать ими – это будет самое богатое селение на побережье, а ты – самый богатый человек среди ардов!

— Угу. И самый мёртвый! – хмыкнул глава – кто бы это дал мне богатеть? Тут же появится толпа желающих помочь мне расстаться с богатством! Пока мы не очень богаты, и пока у нас сильные бойцы – нас и не трогают, с нами считаются. А стоит разбогатеть, и кто‑то может решить – мы тоже хотим жить, как они! Пусть делятся! И придут сюда раз, придут два – пока не заберут все, что у нас есть. Такие у нас обычаи, замарец. Сильный всегда прав. Кстати – давно не видел живого замарца- не раба. Обычно вы у нас только в рабах и бываете. И ещё – что там за бред насчёт драконов? Ни про какую каль… каль… в общем ни про какую усыпляющую хрень я не слыхал. И не думаю, чтобы колдуны слыхивали. Что касается драконов – говорят, что их когда‑то видели на острове Хессерн, вроде как там у них гнездовище. Но я лично не видел ни одного дракона. Говорили, что их осталась пара, не больше. И то уже такие старые, что почти не летают. Но возможно – это лишь россказни и никаких драконов уже давно нет. Проверить‑то никто не хочет – спалят звери, как головешку! Кому надо совать голову в очаг? Дураков нет.

— А далеко этот остров? Хессерн? Как до него добраться?

— На корабле – как же ещё? – хмыкнул Геор – только это невозможно. Это территории клана Заран. Да, того самого — за сына конора этого клана тебя и приняли. Они очень не любят, когда кто‑то пытается войти на их территорию, особенно проклятые замарцы.

— Как и вы – ухмыльнулся Харалд – вы, как будто любите, когда «проклятые замарцы» приходят на вашу территорию.

— И мы не любим — серьёзно кивнул мужчина, и огладил пышные усы – только вот в чем разница – там бы вас не приняли никогда! Клан Заран пострадал в замарской войне больше всех. И ненавидят они ваших так, что стоит вам к ним попасть – тут же окажетесь трупами. Более того – Заран сейчас собирает силы, подминает под себя другие кланы, готовятся к походу на Замар. Наш клан не хочет войны с Замаром. Мы не сильно пострадали в той войне – кстати, именно потому, что не хотели идти на Замар. А вот Заран… они очень, очень злы на вас.

Глава помолчал, посмотрел на Неда и снова недоуменно покачал головой:

— Ну почему же ты так похож на Свея? Я хорошо его рассмотрел, когда он приезжал к нам, когда требовал от нас поклясться в верности его клану. Теперь он, наверное, стал конором – его отец был уже тяжело болен, при смерти, когда Свей ездил по селениям. Говорят – очень жёсткий парень. Жестокий. Не терпит никаких возражений. Чуть что – башку с плеч долой. А ещё – поговаривают, его противники умирают быстро, и от странных болезней… и врачи не помогают. Но это так – разговоры были! Женские сплетни! – тут же поправился глава – я ничего вам не говорил! Поговаривают, что он колдун… но достоверно не известно. Если бы был колдун – наверное, его бы колдуны к себе прибрали? Как он стал воином? Непонятно. Скажи, а кто твоя мать? – неожиданно спросил глава – из какого клана? Рода?

— Я не знаю – нахмурился Нед – я найдёныш, сирота. Меня подобрали на берегу, в Замаре. Ардский корабль разбился в бурю, меня и вынесло на берег вместе с матерью. Мать умерла, а я выжил. И кто я такой – не знаю.

— Интересно – выдохнул глава – очень интересно! Я слышал историю, что конор Заран, отец Свея, взял в наложницы на рабыню–замарку. Она понесла от него. Но понесла, по слухам, близнецов. У нас считается, что близнецы – это к беде. А тем более, когда они сыновья властителя клана! Начнут делить власть, расколют клан. Потому – от одного из близнецов всегда избавляются. В море бросают. Или душат. Так вот – эта вот наложница конора – по слухам невероятно красивая баба — решила, что не будет убивать младенца. И бежала на корабле. Правда иногда рассказывают и по–другому – что сам конор отпустил её домой. Её саму, и двух её детей – вместе с новорождённым младенцем.

— А дети‑то откуда? – не выдержал Бордонар.

— А он её вместе с детьми захватил во время рейда! Не перебивай, а то я нить теряю! – нахмурился глава – ну, так вот – отпустил, или бежали… только они исчезли. И корабль, на котором они бежали – тоже исчез. Не вернулся. Вот и все. И вдруг появляешься ты – как две капли воды похожий на Свея! И что можно подумать? Погоди ещё – я вспомнил эту историю, значит и ещё кто‑то вспомнит. Свей у всех на слуху. Прознает, что ты тут сидишь – нагрянет со всем войском. И тогда нам конец.