Королевства Мёртвых - Лиза Смедман

слово, что отпустите меня и мою жену живыми и невредимыми.

Марстел разразился сухим смехом.

- Да врет он, Хекман.

Заколебавшись, Одельмор склонил голову и уставился Энгару в глаза. 

- Скорее всего, врет, - произнес он. – Но разве с нас убудет, если мы его выслушаем? Итак, мальчик. Что у тебя на уме?

- Я говорю о сокровищнице Эсперуса, короля Тентура, - произнес Энгар. – Большую часть его богатств так и не нашли, верно? И, кажется, я знаю, где они находятся.

- Пф! Если бы это и правда было так, ты бы не был таким бедным, - фыркнул Одельмор. – Что мешало тебе самому отправиться туда и забрать его?

- Я не осмеливался. Это место опасно. Чтобы достичь успеха, вам понадобится либо магия, либо много стали. В отличие от вас, у меня никогда не было ни того, ни другого. Сокровища ваши – если вы согласитесь меня отпустить.

- Хмммм. Нет уж, никуда ты не пойдешь, пока мы собственными глазами не увидим эти сокровища, - Одельмор перевел взгляд на свою волшебницу. – Что об этом думаешь?

- Я знаю об Эсперусе и его древнем королевстве, однако ни разу не слышала о пропавших богатствах, - Зерна пожала плечами. – Его последняя крепость и правда располагалась неподалеку от Халбурга. Но, возможно, тревожить Короля в Меди – не лучшая идея. Репутация у него устрашающая.

- Если окажется, что я солгал, вы всегда сможете меня убить, - произнес Энгар.

- Разумеется. Уж поверь – если ты решил меня одурачить, то пожалеешь о том, что не умер здесь и сейчас. Сильно пожалеешь, - Одельмор одарил Энгара долгим взглядом. – Ладно. Покажи мне, где находится сокровищница старого короля.

- Лучше отложить это дело до завтра, мой лорд. Ваша волшебница права – с Эсперусом лучше не связываться. Вам понадобится больше людей, да и дорога займет не меньше нескольких часов. Когда мы прибудем на место, солнце уже зайдет, а лезть туда ночью – плохая идея.

- А это уже нам решать, - прорычал Марстел. – Одельмор, я уверен, что он что-то задумал.

Лорд наемников кивнул.

- Даже не сомневаюсь в этом, - окинув взглядом своих воинов, он приказал. – Соберите возле крепости отряд из шестидесяти человек. Выступаем через час. Идем сегодня.

У наемников ушло ровно в два раза больше времени на то, чтобы исполнить его приказ. Энгар также хотел вернуться в Даггергард, чтобы переговорить с Эстин, но бывшие капитаны его не отпустили. Стоя рядом с Одельмором, он смотрел на марширующих хиллсфарцев, задаваясь вопросом – есть ли у него хоть один шанс выбраться из этой заварушки живым или же он просто отсрочил свою гибель на несколько часов. К его удивлению, эта перспектива его почти не пугала. С момента прибытия наемников в Халбург прошло уже несколько десятков дней, и он попросту устал ежесекундно ожидать смерти. Его охватила необычайная легкость – чем бы ни завершилось путешествие в Хайфелл, с оскорблениями и унижениями хиллсфарцев будет покончено.

Когда они наконец отправились в путь, день уже давно перевалил за середину. Они шли по древней дороге, что вела вверх по аллее Винтерспир; вместе с несколькими своими людьми Мартел присоединился к отряду Одельмора. Двое капитанов ехали впереди колонны, и Энгар, сидевший верхом на своенравном чалом мерине, держался рядом с ними. Большинство солдат передвигались пешком. Спустя некоторое время моросящий дождь прекратился, однако на смену ему пришел порывистый северный ветер. На протяжении нескольких миль они двигались вдоль русла реки, а затем Энгар велел им свернуть в проход, ведущий на вершину восточного склона долины. Там простирались обширные вересковые пустоши, известные, как Хайфелл. На горизонте возвышались заснеженные горы Гален, чьи вершины терялись в облаках.

Нахмурившись, Одельмор поплотней запахнулся в развевающийся плащ.

- Тут нет ничего, кроме старых курганов, - произнес он. – Куда ты нас ведешь?

- В Завывающий Замок, - Энгар указал пальцем в сторону гор. – Он находится в четырех или пяти милях отсюда.

- Да любой из моих людей смог бы найти древнюю крепость Эсперуса! Ты-то мне зачем?

- Возможно, и смог бы. Однако известно ли вам, как войти в Покои Мертвых, что находятся под замком?

Марстел смерил Энгара подозрительным взглядом.

- Конечно… Ты-то, несомненно, уже посещал крепость и самолично нашел дорогу в склепы. Пф! Не верю. Тебе для этого храбрости не хватит.

- Вы правы, я там не был. Однако я говорил с теми, кто был – отрядом Черного Грифона. Им удалось добраться до склепов и выбраться оттуда живыми.

- Откуда тебе знать о том, что они не лгали? – потребовал ответа Одельмор.

Энгар пожал плечами.

- Полагаю, вскоре мы это лично выясним.

Они достигли замка Эсперуса через час после заката солнца. Ночь выдалась безлунной и холодной, а порывы промозглого ветра то и дело угрожали погасить пламя факелов, которые сжимали в руках наемники. Древняя крепость пала давным-давно, и на стенах её до сих пор виднелись следы от попаданий зарядов осадных машин. Надвратная башня представляла собой лишь груду камней – судя по всему, она была полностью уничтожена во время последнего штурма. Одельмор отдал солдатам приказ, и они отправились на разведку во внутренний дворик. После того, как они доложили, что это место полностью заброшено, он вошел внутрь.

Спрыгнув с седла, Энгар направился за ним. Он принялся рассматривать древнюю твердыню, пытаясь сопоставить увиденное с рассказами Ирины. Если ему не удастся отыскать нужную дверь, его непременно убьют. Конечно, он в любом случае может умереть - их отряд был весьма многочисленным, однако лишь немногим из тех, кто осмеливался войти в находящиеся под замком покои, удавалось выбраться наружу. В воздухе разливалась неестественная прохлада, которую нельзя было объяснить холодным северным ветром и влажностью. Энгара передернуло.

- Главное здание, - сказал он Одельмору и Марстелу. – В подвале находится потайная дверь.

- Об этом тебе какой-то авантюрист разболтал, да? – спросил Марстел.

- Верно, лорд Марстел. Волшебница Ирина рассказала мне об этом два года назад.

- Так почему же она и её товарищи не обшарили это место сами?

Энгар позволил себе слабую улыбку.

- Им пришлось бежать, спасая свои жизни.

Марстел издал раздраженное шипение.

- Подумываешь нас в ловушку заманить? – рыкнул он.

Энгар пожал плечами.

- В отряде Черного Грифона было семь человек. У вас вдесятеро больше. Так чего же вы боитесь?

Марстел