Терри Брукс - Исчадие Света

Было бы легче переносить вынужденное безделье, если бы починка корабля уже закончилась, и они отправились бы на поиски высадившейся группы своих товарищей по экспедиции. Но разрушения, полученные «Ярлом Шаннарой», оказались более сильными, чем это показалось с первого взгляда. Дело не ограничивалось только разбитым вдребезги рангоутом, разорванной обшивкой и треснувшей мачтой. Два генератора вместе с диапсоновыми кристаллами были вырваны с корнем и упали за борт. Большая часть снастей настолько истерлась, что ремонтировать было уже нечего. Повреждения были так обширны, что большую часть оборудования следовало заменить, прежде чем отправляться в путь. Спаннер Фрю не сомневался в успехе, но работа требовала слишком много времени.

Руэ наблюдала за дородным корабелом, склонившимся над кожухом левого носового двигателя в попытке подсоединить к оставшемуся генератору с кристаллом радианную тягу. Это был уже второй из трех нуждавшихся в перестройке двигателей. Никто не знал, как будет вести себя вся система в целом, следовательно, до отправления в глубь страны и возможной встречи с «Черным Моклипсом» и ведьмой Ильзе потребуются еще длительные испытания и проверки.

Каждый раз, вспоминая о ведьме Ильзе, Руэ буквально задыхалась от приступа ярости. Даже не из–за повреждений корабля и захвата скитальцев. И даже не из–за потери связи с группой Странника. Гибель Ферла Хокена была основной причиной гнева Руэ. Ведь если бы ведьма не организовала захват корабля и пленение экипажа, Хокен остался бы жив.

Неважно когда и как, но Руэ Меридиан поклялась отомстить ведьме за гибель товарища. Именно это она обещала себе еще на больничной койке, когда сильная слабость не позволяла ей даже сидеть. Но и тогда она не могла не вспоминать о недавних событиях, свидетельницей и участницей которых ей пришлось стать. Кто–то должен отомстить за смерть Ферла, и Руэ считала эту месть своим делом.

День перевалил за середину, солнце скрылось за плотным слоем облаков, подул резкий и холодный ветер. По крайней мере, хотя бы скалы отчасти защищают от снега и ураганного ветра, пронизывающего побережье. Руэ не переставала удивляться постоянству погоды, которая так резко отличалась от условий в глубине материка. Только сорокопуты и чайки могли вить свои гнезда в прибрежных скалах. Люди в таких условиях не в состоянии чувствовать себя комфортно. «И есть ли жители в глубине страны? — подумала Руэ. — И есть ли вообще кто–нибудь живой, кроме них?»

— Привет!

Раскатистый голос прервал ее раздумья. Руэ обернулась и в нескольких футах от себя обнаружила охотника Предда. Его темно–каштановая шевелюра плотной шапкой покрывала голову, резко очерченное лицо было обветренным и покрасневшим от холода. Руэ смущенно улыбнулась:

— Извини. Я была где–то далеко отсюда. Здравствуй.

Охотник подошел ближе, поглядывая на океан.

— Надвигается сильный шторм, очень опасный. Я видел, как он собирался с силами, пока мы летели сюда с последней партией пеньковых веревок. Буря может запереть нас на несколько дней.

— Мы все равно заперты здесь, пока корабль не сможет снова подняться в воздух. Что значат лишние два–три дня?

— Да, ты права.

— А ты все еще занят добычей материалов для ремонта?

Эльф отрицательно покачал головой и провел заскорузлой ладонью по взлохмаченным волосам.

— Нет, все необходимое уже доставлено. Теперь дело за Черной Бородой и его помощниками.

— Посиди и поговори со мной, — пригласила Руэ. — Мне ужасно надоело разговаривать только с собой.

Она осторожно поставила ноги на пол и подвинулась на скамье, освобождая место для Предда. При этом она невольно поморщилась от боли, вызванной движением раненой ноги.

— Все еще болит? — Эльф внимательно посмотрел на нее.

— Скажи, все Крылатые Всадники так же наблюдательны, как ты?

— Душа тоже еще побаливает… — насмешливо заметил ее собеседник.

Руэ промолчала, внимательно рассматривая свои ноги, ботинки и палубу под ногами. Так прошло несколько минут. Она ощутила в душе огромную пустоту, и вместе с тем перед ней забрезжила надежда на выход из бездеятельности. Руэ подняла глаза и встретилась взглядом с Крылатым Всадником.

— Сколько времени прошло с тех пор, как мы высадили группу Странника? Кажется, уже больше недели? Слишком долго, Предд. Слишком долго.

Он кивнул в ответ и вопросительно поднял брови. Начал было что–то говорить, но тут же умолк, как бы считая свои слова неуместными. Он обхватил колено ладонями и откинулся назад, покачивая лохматой головой.

— Эта вынужденная задержка тебе не по душе, так же как и мне, — заговорила Руэ. — Ты ведь тоже хотел бы заняться чем–то полезным.

— Я только об этом и думаю, — согласился охотник.

— Если бы мы смогли хоть убедиться, что с ними все в порядке, что они будут в безопасности, пока корабль не прилетит за ними…

Руэ замолчала, ожидая, что эльф закончит ее мысль. Но он только посмотрел вдаль, будто стараясь разглядеть друзей сквозь холодный туман. Потом снова кивнул:

— Я бы мог посмотреть, что с ними. Можно отправиться на разведку. Чем быстрее, тем лучше: когда налетит шторм, будет трудновато подняться в воздух.

Руэ стремительно наклонилась вперед, разметав по плечам рыжие волосы.

— У меня есть координаты, Рыжий Верзила отмечал наш путь по карте. У нас не будет трудностей при возвращении.

— У нас? — удивленно переспросил охотник.

— Я отправлюсь с тобой.

— Твой брат не позволит, и ты это отлично знаешь. Он откажет прежде, чем ты начнешь говорить.

Руэ недолго помолчала, потом одним пальцем прикоснулась к виску.

— Подумай хорошенько, что ты только что сказал, охотник Предд, — мягко посоветовала она. — Когда, по–твоему, мой брат в последний раз указывал мне, что я должна делать?

— Ну, хорошо, — понимающе улыбнулся он. — Все равно ему это не понравится.

— Для него это будет не первое разочарование, — с такой же улыбкой ответила Руэ. — И, боюсь, не последнее.

— Так мы отправляемся вдвоем? — уточнил Предд.

— Ты и я.

— Полагаю, не стоит спрашивать, насколько твердо твое решение.

— Ты прав, не стоит.

— Я даже не буду спрашивать, что ты замышляешь, хотя и догадываюсь, что в твои планы входит не просто быстрый полет над страной.

Руэ молча кивнула в ответ.

— Я с радостью снова поднимусь в воздух, — глубоко вздохнув, сказал Предд. — И с радостью займусь тем, чем привык заниматься. — Он потер руки. — Мы оставим вместо себя По Келлеса с Ницианом в помощь твоему брату. Может, наше отсутствие заставит их поторопиться с ремонтом.