Сергей Чехин - Кровь вампиров

  - Сейчас разберемся.

  Эрмин с привычной ему осторожностью отжал рычаг от себя. Корабль накренился и полетел вперед, едва не впечатавшись носом в ближайшее здание.

  - Назад! - заорал Армаген.

  Следуя законам логики, дроу потянул палку на себя. Судно послушно отлетело назад - к центру площади.

  - В руинах что-то шевелится! Если эта тварь нападет, нам конец! Улетай уже отсюда!

  - Да я пытаюсь. Не пойму, как подняться выше.

  - У тебя под левой рукой еще одна палка. Дерни ее!

  Совет оказался как нельзя кстати. Металлический ящик поплыл вертикально вверх. Однако мощный удар в днище заставил беглецов засомневаться в успехе затеи. Удары повторились - еще немного и зверь заберется внутрь, а там и до откусывания голов рукой подать.

  - Ты можешь заставить эту штуку двигаться быстрее?!

  - Нет! Я ее впервые в жизни вижу, что ты докопался?!

  Ах, была не была, подумал Армаген и нажал большую красную кнопку посреди панели. Судно дернулось, закрутилось, и эльф пребольно ударился головой.

  Очнулся целитель от того, что в разбитое окно кабины падал снег.

Глава 19

  Холодина стояла невыносимая - под стать региону, куда рухнуло воздушное судно. Долго думать не пришлось - такие высокие горы и глубокие снега бывают лишь в одном месте. В Северном союзе.

  Едва выбравшись из кабины, товарищи пожалели, что оставили верхнюю одежду на острове. О путешествии по такому морозу почти голышом не могло идти и речи.

  - Нужно костер развести, - сказал эльф. - Эрмин, справишься? Эрмин?

  Дроу в задумчивости сидел на куске обшивки, подперев голову кулаком. И безразлично взирал на кружащийся у ног снег.

  - Эрмин! - волшебнику пришлось потрясти друга за плечи. - Сейчас нет времени на скорбь! Мы подохнем тут за час, если не раздобудем тепла! Ты специалист по выживанию, на тебя одна надежда.

  Охотник нехотя поднялся и зашагал куда-то вдаль. Через десять шагов сутулая фигура полностью скрылась в метели.

  - Далеко не уходи! - крикнул вслед Армаген. - Если что, я буду стучать по этой штуке!

  Для наглядности волшебник шлепнул по металлическому корпусу. Послышался гулкий звук, сменившийся едва слышимым голосом напарника:

  - Не шуми - лавину сгонишь.

  Несмотря на предупреждение, эльф с противным скрипом отворил створку трюма и забрался внутрь. Теплее от этого не стало, зато колючий ветер не сек по коже. Прыгая с ноги на ногу и растирая тело, Армаген клял вампиров самыми мерзкими словами, какие знал. Сначала лютый зной, теперь не менее лютая стужа. Хотя, никто и не обещал, что будет легко.

  - Хоть бы ковер постелили в своей карете, упыри чертовы.

  К счастью, Эрмин вернулся быстрее, чем ступни примерзли к полу. Добыча оказалась невелика - несколько жухлых веточек и горстка мха. Но на первое время хватило и этого. Напрягши память, волшебник выудил из ее закоулков простенькое заклинание огня и принялся разводить костер. Промерзлый хворост долго чадил, заставляя чихать и лить слезы, но, в конце концов, разгорелся ровным пламенем. Крошечные язычки приятно щекотали протянутые ладони.

  - Ты бывал в этих краях? - зачем-то спросил Армаген, и так зная ответ.

  Эрмин покачал головой. Естественно, повернутые на всемирной коммуне гномы в свои владения никаких эльфов не пускают. Хотя, быть может дроу и сойдет за своего. Как-никак, притесняемый народ, бежавший из-под гнета зажравшихся интеллигентов. А вот у целителя возникнут серьезные неприятности в любом крупном городе. Еще к стенке поставят, да пальнут своими ружьями. Враг идеи и все такое. С них станется. Но найти шахту необходимо. Найти и завалить к чертовой матери.

  - Мы здесь надолго, - заметил охотник, неотрывно следя за покачиванием огня. - Корабль упал в небольшую ложбину меж скалами. Все засыпано снегом выше головы.

  - И что теперь, весны ждать? - развел руки эльф.

  - На такой высоте весны не бывает.

  - Значит, будет тоннель рыть, альпинизмом заниматься, починим эту бандуру и улетим. Да что угодно, не замерзать же насмерть! Если мы помрем - смерть Кай"лин останется неотомщенной.

  Дроу издал странный хмыкающий звук и тяжело вздохнул. Кажется, на эту тему с ним лучше не разговаривать.

  От костра остались одни угольки. Спутники ждали их угасания в молчаливом напряжении. Наконец Эрмин произнес:

  - Ты готов поклясться, что отдашь эту сучку мне?

  - Даже на крови, - решительно ответил эльф. - Как в прошлый раз.

  - Забавно, не так ли? В первый раз мы скрепляли договор ритуалом, чтобы вывести Аню в безопасное место. А теперь - чтобы убить.

  - Пути судьбы неисповедимы.

  Снова воцарилась тишина, нарушаемая редким потрескиванием угольков.

  - Пошли, раздобудем еще хвороста. Только от меня ни на шаг. В этих снегах ты околеешь быстрее, чем я тебя разыщу.

  Небольшая ложбина оказалась довольно таки просторным пяточком ровной земли у самой верхушки покатой горы. Армаген был готов поклясться, что в снежном мареве мимолетом виднелись какие-то мелкие животные. Возможно - зайцы. Но дроу уронил свой лук во время бегства с острова, так что об охоте на некоторое время пришлось забыть. А желудок, между тем, потихоньку начинало сводить от голода.

  Эрмин раскопал небольшую ямку, на дне которой темнел старый перемороженный мох. Охотник ловким движением засунул в рот небольшой кусочек и прожевал, даже не поморщившись. Армагена же чуть не стошнило от мерзкого горького привкуса. Зато голод ненадолго отступил.

  Подойдя к внушительных размеров сугробу, охотник зарылся в него по самые ступни, а потом и вовсе исчез внутри. Спустя минуту он пригласил товарища на новоселье. Поначалу эльф отнесся к перспективе лезть в снег с недоверием, но ровно до тех пор, пока оставаться снаружи стало невмоготу. Забравшись в крошечную норку, Армаген зарыл тоннель и уставился в темноту. Как ни странно, в снежной куче оказалось довольно тепло.

  - Знаешь, почему гномы-следопыты самые сплоченные боевые единицы в мире и дадут фору любому спецподразделению?

  - Нет, - признался волшебник.

  - Потому, что они греются в таких берлогах всем отрядом. В обнимку.

  - Фу, - брезгливо скривился Армаген, представив клубок потных немытых сто лет бородачей. - Надеюсь, ты не заставишь меня заниматься чем-то подобным?

  - Ты предпочтешь холодную смерть объятиям старого друга?

  - Да!

  - Как хочешь, - обиженно произнес дроу.

  - Слушай, а что если вместо сидения на задницах пророем тоннель? Выберемся из чертовой ложбины, найдем какой-нибудь шахтерский поселок. Торча на морозе, мы рано или поздно погибнем - это как пить дать.