Олег Лукьянов - Железный мир

 Я вздохнул.

 -- У меня нет ответов на твои вопросы.

 -- Спасибо что не убил, - сказала она поднимаясь, - если от этого ожога завтра останется шрам, я тебя точно прикончу.

 По ее глазам нельзя было понять всерьез она или нет, но безапелляционный тон меня насторожил. Впервые задумался, а стоила ли она того, что совершил?

 -- Куда ты? - спросил я, видя что пошатывающаяся девушка потащилась обратно по коридору.

 -- Назад. Попытаемся вылезти из канализации и спрятаться в городе, переждать пару дней и потом проскочить через главные врата.

 -- Но это самоубийство!

 -- Знаю, но другого выхода нет. Ты идешь?

 -- Подожди... Посмотри, тут по-прежнему бурное течение, вода ведь куда-то вливается? Если пойдем по нему, может быть сумеем найти выход...

 Она остановилась, заколебалась, но пронесшийся по коллекторам чей-то едва слышный крик, укрепил ее в решении.

 -- Ладно, идем.

 Место куда вливается вода, обнаружилось через полсотни шагов. Увидев маленькую вмонтированную в каменную стену решеточку в которую уходил поток, я приуныл.

 -- Проклятье, придется поворачивать назад.

 -- Вовсе необязательно, - сказала она. - Там за стеной широкое пространство.

 -- Всего-то надо сломать полуметровую стену, - саркастически заметил я.

 Она присела, ухватилась за решетку, дернула... Я не поверил глазам: после треска раздираемого камня, в руках у нее оказалась решетка с кусками бетона на краях. Там где она только что была установлена, образовалась большая дыра в которую радостно хлынул поток воды.

 -- Ну, ты даешь...

 Она не ответила, прошмыгнула в дыру, и я последовал за ней. Мой огненный шар осветил своды огромной, тянущейся во тьму, пещеры. Свисающие наподобие гигантских сосулек сталактиты оставляли на потолке длинные пляшущие тени, а сами они настолько крупны, что, не взирая на высокий потолок, иногда приходилось нагибаться, чтобы не распороть себе темя. Вода уже давно выбила в горной породе русло и теперь, набирала силы от сотен впадающих ручейков, весело громыхала, ведя нас за собой извилистым путем.

 -- Мне тут как-то не по себе, - прошептал я, осознавая что в стенах этих карстовых пещер голос человека, вероятно, раздался впервые.

 Девушка идущая в потемках среди скальных выступов как по родительскому дому, призналась неожиданно:

 -- Мне тоже... Я что-то чую, но не могу понять что. Словом тут что-то есть.

 Через несколько секунд остановилась и прошептала:

 -- Погаси свой шар и дай мне руку.

 -- Зачем? - удивлено спросил я. - Как мы будем идти во тьме?

 -- Я вижу в темноте, и поведу тебя за руку. Гаси шар.

 Она, неверно расценив мои колебания, продолжила просительно:

 -- Доверься мне, я не собираюсь нападать на своего спасителя.

 Сначала я убрал огненный шар, и только потом позволил себе улыбнуться... и тут же мысленно хлопнул себя по лбу - девушка ведь видит в темноте и значит, разглядела мое веселье. Кассия ухватила мою руку и... показалось, что где-то в пещере вспыхнула сверхновая, кромешная ночная тьма сменилась ярким солнечным днем. Я видел потолок пол и стены пещеры в ярких красках, которые не были доступны в свете огненного шара...

 Через секунду я споткнулся обо что-то невидимое, упал бы если б Кассия разжала ладонь

 -- Что за бред? - спросил я и осекся.

 Я смотрел на себя со стороны... как в зеркало.

 -- Не пугайся, - произнесла Кассия шепотом. - Ты просто смотришь моими глазами, видишь то что вижу я. У тебя есть выбор: привыкнуть, или идти как слепец. Только, пожалуйста, говори тише.

 Я попробовал привыкнуть, хотя привыкнуть видеть мир с другого, нереального, угла казалось невозможным. Я двигался сбоку от того места, чем вижу, и если бы Кассия не помогала мне идти, несколько раз наткнулся бы на выступ или низко свисающий сталактит. Ручей вдоль которого мы идем, превратился уже в подземную речушку, все эти провалы, пустоты, напоминали мне лабиринт в конце которого терпеливо ожидает добычу мифический минотавр.

 А через секунду стало по настоящему страшно. Два рыцаря в алюминиевых на вид доспехах - двое миркаридцев выскочили сбоку из-за уступов и едва не снесли мне голову. Я не понял что произошло, просто взмахнул свободной рукой, в которой оказалось нечто типа клинка из сгустившегося сумрака, и от этого движения оба рыцаря вдруг располовинились. Я очумело поглядел на две груды гладко срезанных доспехов, на валяющиеся четыре половинки клинков тварей, перевел взгляд на себя.... Твою мать, это же не я их убил! Их убила Кассия! Фух...

 И хотя девушку я видеть не мог, но смотря на себя со стороны, увидел как тонкий палец приложился к губам и носу.

 -- Тссс, - сказала она, и не отпуская руку нырнула в коридор откуда выскочили эти твари.

 "Если так будет продолжаться, то вывих мозга мне обеспечен" - подумал я. С каждым новым шагом не привыкал, а вовсе наоборот, все больше терял ориентацию в пространстве.

 Мы оказались на краю огромнейшего, как два футбольных стадиона естественного карстового зала. А поскольку наш отнорок вывел под самый потолок, то, с трудом протиснувшись меж сталактитами, глянули вниз и обомлели. Гигантский зал был до отказа заполнен неподвижно стоящими колоннами рыцарей. Своим собственным зрением в темноте я видел тысячи алых огоньков, но лишь благодаря Кассии понимал что это глаза в серебряных шлемах безмолвных тварей. На их фоне ярко выделились две колонны черных рыцарей-гигантов, без намека на прорези для глаз. Одни лишь поблескивающие руны на доспехах выдавали их как нечто отличное от неравномерных сводов и выступов пещер. Все это неподвижное воинство стояло в гробовой тишине, и оставалось только гадать, сколько же времени...

 Кассия потянула обратно, и выйдя из отнорка, облегченно выдохнул. Но даже шептаться, несмел еще долго. И когда через час, русло подземной реки вывело нас к свету, я уже собственными глазами пытался осматриваться и оглядываться. Не оставляло ощущение что бесшумно крадущаяся позади тварь вот-вот пронзит меня мечом.

 Свод пещеры расширился, пятно света впереди стало просто огромным, все еще не веря что куда-то выбрались и, не доверяя глазам, стал прислушиваться к нарастающему рокоту. Течение, словно под конец решило набрать полную силу, заставляла бегущие воды гневно бурлить и клокотать. Неужели впереди водопад?

 Но как оказалось, прав я был не совсем. Поток вывел нас в каньон, в которой бежала настоящая, огромная и страшно быстрая река. Я держась за край уступа выглянул вверх туда где далеко над отвесными стенами виднелась синева неба.

 -- Похоже, нам надо искать еще что-то, - сказал я. - В эту бешеную реку лезть самоубийство, и тут нет даже намеков на хоть какой-то берег. И вообще где мы черт возьми оказались?