Шамраев Юрьевич - Старк благородный

Мое внимание привлекли небольшие холмики вдоль дороги. Один из них кажется пошевелился. Не раздумывая я снял арбалет и выстрелил из него в ближайшую кочку. Она подпрыгнула и застыла. Я выстрелил ещё пару раз, прежде чем те, кто прятался поняли, что я их обнаружил. Из земли выскочили три странные твари, совсем не похожие на людей. Низкорослые, с большими головами похожими на лошадиные, вместо рук и ног зеленые лапы с когтями, а на груди какая то бляха на перекрещенных ремнях. Я успел выстрелить ещё раз и обнажил меч. Увидев, что я не испугался и их осталось только двое, существа нырнули в высокую траву и буквально растворились в ней. Я спешился, предоставив Чезу возможность пощипать свежей травки, а сам пошел собирать свои болты, а заодно посмотреть, кто же хотел напасть на меня.

Странные звери. Глазки маленькие, век нет, пасть усыпана мелкими зубами. Цвет кожи или шкуры светлозеленый, под цвет травы. На "руках" и "ногах" когти, большой палец оттопырен назад. На груди бляха, на которой изображена какая то птица с головой собаки.

Кочки представляли собой неглубокие норы, в которых прятались эти существа. Одна нора оказалась пустой и болт пришлось буквально вырезать из земли. Ещё две твари были поражены в голову. Что они здесь делали, чем питаются, кого ждали? Одни вопросы. Собрав болты, мы продолжили свой путь. Дорога привела нас к очередной развилке. На этот раз путь выбрал я и повернул тоже на лево. Вскоре, в дали на холме я заметил несколько домиков, которые при ближайшем рассмотрении оказались заброшенными крестьянскими избами. Заброшенными давно и в спешке. На столах валялись посуда, деревянные ложки и миски. Складывалось впечатление, что население деревушки или в панике бежало, все побросав, или одномоментно исчезло. Оставаться на ночлег в таком месте я не рискнул, уж лучше в чистом поле. Ближе к вечеру я заметил небольшой холм, мимо которого вела выбранная мной дорога.

Возникло неясное чувство тревоги, а тут не смотря на приближающийся вечер в небе стало не две, а пять точек, что парили хоть и высоко в небе, но явно надо мной. Чеза я решил не расседлывать, более того, повод я намотал себе на левую руку. Приготовил арбалет и болты, чтоб были под рукой, проверил меч. Кусок в рот не лез, Чез тоже нервничал. Кончилось тем, что я собрал все наши вещи и мы, несмотря на наступившую ночь, поехали по чуть видневшейся дороге дальше. Повод я отпустил, полностью доверившись своему коню, а сам внимательно всматривался и вслушивался в окружавшую нас тьму. Больше всего я опасался нападения сверху. Ведь у рукокрылых были какие то дротики. На всякий случай я надел и шапку — капюшон и затянул веревки. Сколько мы так скакали, я сказать затрудняюсь, но вот в дали замерцал огонек и я направил коня к нему.

Над закрытыми воротами горел масляный фонарь. Я спешился и ударил кольцом в дверь. Через некоторое время дверь со скрипом открылась, и я увидел старика, который смешно припадал на правую ногу. Он осветил меня своим фонарем и пропустил нас в ворота. — Давненько у меня не было гостей, особенно героев, что рискуют ехать по мертвой пустоши ночью… Он ещё что то там ворчал себе под нос, но я не расслышал. Он проводил меня в конюшню, в которой уже стояло несколько коней. Подождал, пока я расседлаю Чеза, сниму с него седло и седельный мешок, задам корма и налью из бочки чистой воды и только после этого, видимо удовлетворенный моими действиями, повел меня в избу.

В горнице царил приятный полумрак, чистота и порядок. Все вещи были расставлены на своих местах. Хромой старик поставил на стол миску с холодным мясом и сыром, крупно нарезал хлеба и выставил кувшин с каким то напитком. — Спать ляжешь вот на этой лавке. Ночью из дома не выходи. Утром перемолвимся. И оставив меня в недоумении, он удалился в другую комнату. Я немного перекусил, застелил своим одеялом лавку и улегся спать. Странный старик и причем здесь какая то мертвая пустошь…

Проснулся я от того, что меня трясли за плечо. — Хватит спать, герой, уже рассвело. Иди умывайся, сейчас позавтракаем и ты мне расскажешь о новостях большого мира. Тусклый рассвет, серое марево вместо утра, полная бочка с водой. Я с удовольствием умылся и обратил внимание, что вода в бочке не убывает. В конюшне меня встретил радостным ржанием Чез, я насыпал ему зерно в кормушку и потрепал по шее. Старик стоял на крыльце и внимательно следил за мной. — Пошли в горницу, все уже готово для завтрака. И действительно стол был накрыт, мясо, сыр, каша, все как у нас в поселке, без изысков, но сытно и вкусно. Я с удовольствием поел. Старик все это время лениво ковырял кашу и не скрывая внимательно наблюдал за мной.

— Из знатных, но воспитывался в деревне. — В поселке, — поправил я его. Он понимающе кивнул головой. — Далеко отсюда? — На границе с Гондой. — Что нибудь о береге потерянных душ слышал? — Я родился и вырос там. Старик странно всхрюкнул:- Здравствуй брат, я тоже из сыновей богини. От неожиданности я вскочил. Встретить здесь односельчанина, брата, — это не укладывалось у меня в голове. — Как ты здесь оказался, почему? — Все вопросы потом. Сейчас я тебя познакомлю со своей женой, ни чему не удивляйся и не пугайся. Фарида, иди, познакомься с моим братом. Открылась дверь и из другой комнаты вышла красивая и очень молодая девушка. Конечно до моей Вельды ей было далеко… Но женщина была как не живая. Потухший взгляд, безразличие на лице. Она подошла ко мне, присела, — Фарида, — и протянула мне руку. — Старк благородный, — представился я и неловко пожал ей руку. Она застыла. — Иди к себе в комнату, — распорядился старик, и она послушно повернулась и пошла. — Вот так и живем. Выполняет только то, что ей говорю или приказываю.

Я понял так, что ты Старк ищешь путь к замку той, что спит до срока? — Да. — Ты хорошо продумал то желание, что собираешься просить исполнить? — Да, я хочу, что бы моя жена ожила. Её убили. — И получишь вот такую же живую куклу, — старик невесело усмехнулся. Мой тебе совет, я долго над этим думал, — проси, чтобы время вернулось вспять в тот день, утро или ночь на кануне и постарайся изменить свои и её поступки. Тогда ты перепишешь историю, свою и её судьбу, — он замолчал. Потом поднял голову, в его глазах стояли слезы, — расскажи мне о Родине.

Рассказывал я о жизни в поселке подробно, перечисляя стариков, которым помогал с огородами, называл разноцветные пары и кто сколько взял детей на воспитание, рассказал и о легендах и сказаниях Сэма и о том, что поселок теперь находится на землях Каунга… Наш разговор затянулся. Уже стало смеркаться, а мы все разговаривали… — Иди, проведай своего коня, не хочу, что бы ты здесь присутствовал, когда эта кукла будет готовить ужин… Я вышел во двор. Взглянул на небо. Оно было чистым, ни точек, ни облаков. В конюшне все было спокойно. Я расчесал гриву и хвост Чеза, вычистил его, вновь насыпал ему зерна и налил воды. Мне было немного не по себе. Я сунул ему краюшку хлеба, что припас ещё с завтрака…