Надежда Журавлева - Крылья дракона

— На себя посмотрите! Ледяная птица рядом с драконами! Высшие оборотни! Мягкотелые создания, лишь недавно узнавшие полет! И как вы уродились… такими… — это слово дракон буквально выплюнул.

— Ты что-то имеешь против людей и высших оборотней? — прошипел молчавший до этого момента Хайсен и чуть приоткрыл пасть. В приоткрытой пасти мелькнул багровый язык.

— Имею, — в тон ему ответил дракон; видимо, он был негласным предводителем. Остальные хранили молчание, но Наитель видела, как некоторые удивленно смотрели на предводителя и качали головами. Правда, кольцо окружения они не раскрыли и даже сжали его… — Имею, выродок!

Это слово стало сигналом к атаке. Гневно рявкнув что-то, Хайсен ринулся на дракона. Тот, не ожидавший столь резкой атаки, слегка попятился, но смог увернуться и ответить своим ударом. Наитель не стала смот-реть на то, чем закончится этот поединок и также бросилась на своего противника.

Очень быстро слаженная драка "драконы против высших оборотней" переросла в обыкновенную свалку, когда все бьют всех. Наитель пришлось показать все свое мастерство, лишь чудом не впадая в транс. Что-то подсказывало ей, что не стоит этого делать… Она летела, вцеплялась в твердую чешую других драконов, изо всех сил колотила крыльями. Правда, чего она хотела, против кого сражалась, было непонятно. Об этом говорила ей человеческая часть сознания, сейчас надежно запрятанная куда-то в глубину. Неистовый дракон торжествовал…

Драка закончилась банальнейшим способом — в нее вмешалась третья сторона. Пяток старших драконов с легкостью утихомирили молодых, награждая их легкими укусами и буквально швыряя на землю. Эти воспитательные меры охладили пыл драчунов гораздо лучше воды. А легкие язычки пламени, задевающие чувствительную и тонкую перепонку, окончательно устранили всякое желание драться.

— Ну?.. — грозно спросил Тайрен и внимательно осмотрел провинившихся. А провинившихся было много — здесь собралась почти вся молодежь Драконовых гор. Оказавшаяся в первых рядах Наитель виновато съежилась под огненным взглядом учителя. Остальные драконы (и недраконы тоже) поддержали ее в хранении гробового молчания.

— Сколько раз вам было сказано?! — сердито прошипел крупный — больше Тайрена — дракон с чешуей нежно-синего цвета. — Сколько раз вы будете нарушать запрет?!

— Когда меня оскорбляют, я отвечаю! — вскинулся Хайсен. Тайрен смерил его гневным взглядом, заставив смущенно замолкнуть. Потом перевел глаза на того самого темно-зеленого дракона, который предводительствовал над другими драконами. Тот, не опуская взгляда глаз цвета весенней травы, пробормотал извинения, впрочем, явно неискренние. Тайрен вновь посмотрел на ученика своего друга.

— Когда тебя оскорбляют, не слушай! Понял?

— Д-да…

Старшие зашушукались, явно решая, что делать с непутевыми "чадами".

— Ладно… — сказала Нери. — Еще раз увидим… поняли?

Молодые драконы ответили нестройным гулом. Краем глаза Наитель заметила, как некоторые из них облегченно вздыхают и переглядываются между собой.

— Да так всегда бывает, — тихо шепнул ее стоящий рядом алый дракон. — Мы часто такие столкновения устраиваем… Ни разу на моей памяти не наказывали…

— Тебе придумать наказание, Гарат? — фыркнула Нери. — Индивидуальное, интересное… Хочешь?

Гарат фыркнул и попытался скрыться за спинами своих товарищей. Остальные драконы насмешливо за-рычали, явно смеясь над неудачливым сородичем.

— Свободны, — велел Тайрен. Наитель с большим облегчением расправила крылья и поспешила убраться с глаз учителя долой…

Глава 21

В одной из самых нижних пещер Пика Совета шли приготовления. Елена певуче выговаривала слова за-клинаний, которые тонкими слоями ложились на пол, на стены и даже на потолок. Из рук главы Совета Рас вырывались то лучи ярко-багрового света, то россыпи золотистых звездочек, которые оседали на холодном камне. На секунду из трещины показалась и тут же скрылась еле различимая человеческому глазу тень, сплетенная из тонкого тумана. Елена усмехнулась — этого горного духа она знала уже давно, еще со времен ее собственного Испытания Кровью. Веселый старый чудак, обожающий подкарауливать в дальних пещерах молодых магических созданий, но никому никогда не причиняющий вреда. Он любил наблюдать за Испытаниями и всегда отгонял других непрошенных зрителей, далеко не таких безопасных, за что Елена была искренне ему благодарна.

"Завтра, Ариена-Елена?" — прошуршало у нее в голове. Елена кивнула, не забывая накладывать заклятье.

— Да. Я буду тебе благодарна…

"Без проблем. Сколько их будет?"

Елена задумалась.

— Четверо наших… Двое Огненных, Земной и Воздушный. И трое оборотней. Две Воздушные, один — Ог-ненный.

"Оборотни? Хорошо… — он не удивился. Разумеется, дух давно знал, кто живет в его доме. — Но они слишком молоды…"

Елена поморщилась.

— Мне твердят это все! Но я возлагаю на них огромные надежды!

"Если говорят вся, значит, в их словах есть доля истины…"

— В эру Восхода тоже все говорили: эльфы-оборотни, живые вампиры, орки — враги всего живого. Это сейчас они раскаиваются, — огрызнулась она. — А, демоны!..

Из ее руки случайно вырвалась темная молния, изрядно подкоптившая свод пещеры и вдобавок уничто-жившая наложенные ранее заклятья. Дух тихонько засмеялся.

"За более чем тысячу лет нашего знакомства ты так и не научилась спокойствию… Не буду тебя отвлекать, Мрамор. Не разнеси только мой дом…"

— Постараюсь, — сердито прорычала альбиноска и начала восстанавливать поврежденный участок. Закля-тья она налагала временные, чтобы они испарились через день-два. Не к чему привлекать сюда слишком много внимания…

Израненная рука вновь дала о себе знать. Чародейка поморщилась от резкой боли. Что ж, она могла и вовсе погибнуть. А так — покореженная льдом рука — не слишком большая плата за жизнь. Хотя творить заклинания она мешает сильно… И летать. Высшая оборотница проклинала тот день, когда она навсегда лишилась полета. Смотря на легко взлетающих в лазурные небеса драконов, она лишь качала головой и отворачивалась, стараясь не глядеть на манящие облака. Но драконья душа звала в небо…

Отбросив в сторону лишние мысли, Елена продолжила накладывать защиту. Осталось лишь укрепить за-клинания, чтобы не возникло перебоев или они не исчезли в самый неподходящий момент. Для этого она, непроизвольно поморщившись, достала из ножен небольшой нож из шанра — особого сплава, обладающего исключительными магическими свойствами, — и провела себе по руке. Темные, чуть светящиеся капельки тонким ручейком устремились к полу и там гасли, впитывались в камень, пожираемые заклинаниями.