Николай Воронков - Время собирать камни (СИ)

Лицо женщины посерело.

— Этого не может быть...

— Что именно не может быть?

— Он не знал... он ошибся... он не хотел!

— Три барона, владетели земель, командиры отрядов и в один момент все вдруг ошиблись? Хочу напомнить, что когда волею короля леди Верона приняла эти земли, был дан месяц, чтобы всё обдумать, принять решение, и после этого или принести присягу верности или покинуть эти земли. Сразу у трёх баронов стало плохо с памятью? Вы в это верите?

Глаза женщины сверкнули.

— Ты такой же убийца, как и прежний Хранитель. Ненавижу!

Резко повернувшись, женщина, пошатываясь, ушла, а я только вздохнул. Как бы я не старался избежать лишних жертв, убивать всё равно приходится. А для этой женщины я вообще исчадие ада — ведь я убил и её мужа, и сына. А как надо было поступать? Самому подставить шею под их мечи?

От мрачных мыслей отвлёк подошедший Лысый.

— Что задумался, командир?

— Да так — отмахнулся я — Как дела в замке?

— Нормально. Собрали всех солдат, что ты приласкал, заперли в казарме. Потом нашли ещё двоих на постах, тоже отправили в казарму. Сейчас наши у ворот, на всех стенах. Раненых разместили в нескольких залах вон в том доме — Лысый кивнул на большой дом — Остальные тоже там, сейчас спят. Кухарки трясутся, но вроде уже немного привыкли к нам, сейчас пожрать готовят.

— Пожрать — это хорошо — согласился я — До обеда отдыхаем, а потом решим что делать дальше. Кстати, а где здесь кухня?

— Да вон там пройти — Лысый указал рукой.

— Лучше проводи, а то я до общей кормёжки не доживу — признался я.

— Кстати — Лысый вытянул из-за спины мой жезл и протянул мне — в баронской сокровищнице нашли.

— Как вы её нашли? А как открыли? Никто не погиб?

— Наткнулись на часового, он и сказал, что за дверью сокровищница. А ключ сняли с трупа барона. Ох, и воняет же он — Лысый скривился.

— Там наверняка должны быть магические ловушки.

— Ну, не знаю — пожал плечами Лысый — Может потому, что мы родным ключом открыли? Во всяком случае, мы там всё посмотрели и все живы остались.

— Может быть — с сомнением протяну я. А может дело в том, что я главный источник закоротил? Может от него и ловушки сокровищницы были запитаны? Ладно, поедим, а потом сходим проверим на всякий случай.

Я оглядел сидевших вокруг наёмников.

— Так, я собрал вас обговорить, как нам действовать дальше. Барон Донава убит, его солдаты заперты в казарме. Утром поговорил с баронессой и завтра отправлю её к леди Вероне. Род Данова замешан в измене, но его судьбу буду решать не я и не леди Верона, а король. Для сопровождения нужно хотя бы человек пять, так что придётся кого-то отправить с баронессой.

Замок останется пустой, поэтому придётся и здесь оставить охрану из нашего отряда. Здесь же оставим всех раненных. Пусть спокойно выздоравливают под присмотром, а когда поправятся, будет усиление гарнизона. Я думаю, нужно оставить десяток, и надо решить кого оставим здесь — чей-то десяток в полном составе или сделать сборный из тех, кто приболел или ещё что. Ещё надо учесть, что командовать придётся не только своими солдатами, но и следить за порядком в округе. Разбирать жалобы, собирать налоги, проверять управляющего и прочее и прочее. У нас на пути ещё два баронских замка, лишившихся своих хозяев. Думаю, там осталось от силы по десять солдат и они предпочтут сдаться. В тех замках тоже придётся оставить по десятку наших солдат. Вот и решайте, кого где поставим.

Наёмники переглянулись, и первым стал загибать пальцы Лысый.

— Пятерых отправить с баронессой, полтора десятка раненых здесь, по десятку в каждом замке, итого в отряде останется всего полтора десятка бойцов!

— А что делать? — я пожал плечами — Местных в охране я оставлять не хочу, мало ли что взбредёт им в голову, и бросать замки тоже не резон — вдруг какая банда захочет здесь обосноваться. А так у нас будут замки, куда мы всегда можем отступить, да и местным будет спокойнее, если будут знать, что власть всё-таки есть. Как наши себя покажут, так местные и будут относиться к власти леди Вероны. Вы друг друга лучше знаете, так что выбирайте тех, кто порассудительней, да чтоб дисциплину смог удержать. Пока король что решит, может и полгода пройти, и год.

— У нас договор только на полгода, и месяц уже прошёл — сразу напомнил один из десятников.

— Я помню — кивнул я — Это не совсем то, о чём я думал, но ещё на пять месяцев вашей службы я могу рассчитывать?

— Само собой — за всех ответил Лысый — Договор заключён, мы его исполним.

— Вот и ладно. Возможно, за это время что-то изменится, и вы сможете вернуться раньше. Возможно, со временем удастся набрать местных, и станет полегче. Возможно, кому-то понравится, и он сам решит остаться. Я пока так далеко не заглядываю — я снова обвёл взглядом наёмников — Так кого оставим в этом замке?

Наёмники переглянулись, затем один бросил:

— Может, Тарнака?

Остальные, как один, перевели взгляды на сидевшего слева от меня наёмника.

— А что, он вполне справится.

— Точно — и командовать умеет, и крепость защитит, и грамотный.

Наёмник, о котором шла речь, немного смутился.

— Ну, если надо, останусь.

— Надо, Тарнак, надо. Со своим десятком останешься или будешь набирать?

— Да какой там десяток — отмахнулся Тарнак — Перед последним боем так людей перетасовали, что уже и не знаешь, кто у кого в подчинении.

— Это хорошо, что ты напомнил. Я бы предложил взять трёх-четырёх лучников, трёх конников и троих пеших. И стены защищать можно, и за ворота выехать быстро.

— Я подумаю — с некоторым сомнение протянул Тарнак.

— Думай. С этого момента ты здесь хозяин и защитник. С тебя и спрашивать буду.

Тарнак только вздохнул, уже видимо весь в мыслях о предстоящих проблемах.

— Так, следующий вопрос, который я не могу решить без вас. Что будем делать с солдатами баронов?

— А что с ними делать? Оружие у них забрали, пусть идут куда хотят.

— Выгнать легко, только скоро служить будет некому. Вечером я спрошу, кто готов принести присягу леди Вероне. Если наберётся хотя бы человек пять, отправлю их в качестве охраны баронессы Донава. А если будет больше? Здесь я их пока не рискну оставить, к леди Вероне много отправлять тоже не хочется. Короче, я хочу взять несколько человек с собой.

За столом воцарилась тишина.

Наконец Лысый, который на правах командира отряда обычно выражал мнение остальных наёмников, глухо спросил.

— ». собой» — это куда?

— С собой — это с нашим отрядом. После того, как мы оставим гарнизоны в замках, нас и в самом деле останется мало. Почему бы не усилить отряд за счёт этих солдат?