Олеся Шалюкова - Книга теней

— Добрый, вы?

— Лорд Вайтар, к вашим услугам, дорогая сестра.

— Благодарю, — позволила себе усталую улыбку мгновенно подобравшаяся Карен. — Вы пришли сказать, когда я, наконец, смогу пройти церемонию отречения и покинуть ваш замок?

— Ну-ну, — более искренне чем девушка улыбнулся Вайтар. — Спрячьте свои иголки, моя милая сестра. Я совершенно не хочу, чтобы вы отказывались от титула принцессы. Все это была частная инициатива моей матушки. И поверьте… за подобное своеволие она будет серьезно наказана.

— Наказана? — не поняла Карен.

— Да. Для нее, моя милая сестра…

— Карен, пожалуйста, — перебила еще более насторожившаяся девушка Вайтара. В тусклых рыбьих глазах мужчины что-то мелькнуло, но он тут же склонил голову.

— Хорошо, Кар-рен. — Имя девушки раскатилось на губах мужчины полупрозрачными камнями на перекате ручья. — Прошу, садитесь, вы стоите, и…

— Простите, — Карен вернулась в кресло, легко поняв укор «брата». Как истинный джентльмен, он не мог сесть, пока стоит Карен.

— Ничего… Еще раз прошу простить меня за доставленные вам неприятности. Если позволите, — мужчина улыбнулся. — Я хотел бы представить вас двору. Все же вы принцесса. И вы должны занять то место, которое всегда принадлежало вам. Это будет правильно. Более того, я думаю, мой… наш отец всегда желал именно этого. Да и империю стихиариев он возродил только ради того, чтобы найти вас!

— Не складывается как-то, — отозвалась Карен.

Лорд Вайтар склонил голову.

— Вы знаете, что я вас старше, Карен? Почти на шестьдесят лет. Отец, возродив Империю, не стал ее сплачивать. Оставил разрозненной на своих советников и исчез. Он появлялся только, чтобы дать указания и встретиться со мной. Я… Признаться, Карен, я обожал отца. А еще потом начал его безумно ревновать к вам. Я считал что вы, причина того, что мой отец не со мной. А потом он вернулся! Вас, Карен, искала вся империя стихиариев. Но мы нашли вас слишком поздно. Отец слился с первоосновой. Но я считаю, что он был бы счастлив, увидев как прекрасна его дочь. И я считаю, что принцесса стихиариев не должна покидать свой дом.

«Сладко, гладко, да гадко», — Карен изучала спокойное лицо старшего брата.

— Хорошо, — с показным смирением сказала девушка. — Раз вы считаете, что мой отец был бы рад этому, я ненадолго останусь в замке.

Лорд Вайтар поднялся.

— Я, надеюсь, что вы не пожалеете о своем решении, сестра.

— Я тоже, — кивнула Карен. — Надеюсь на это.

— Тогда, на этом позвольте откланяться. Эта спальня — нашей первой и единственной огненной принцессы. Она самая безопасная в замке. А теперь, я отдам все распоряжения. Ужин вам подадут сюда. Сюда же прибудет наша мастер по костюмам и нарядам. Завтра днем я покажу вам замок. А уже вечером представлю стихиариям.

— Я благодарю вас за заботу…

Свои слова договаривала Карен в пустоту. Лорд Вайтар покинул ее комнату. И следом щелкнул замок снаружи.

Не иначе, как для безопасности принцессы.

Ощущение, что вокруг клетка только усилилось. И двигаясь в сторону ванной, Карен задумалась о том, сможет ли она покинуть замок, если это потребуется сделать.

Короткий осмотр показал, что из комнаты Карен никуда не денется. Здесь все магические силы стихиарии были заблокированы. А расположение комнаты делало очень неудобным — и даже опасным для жизни применение талантов воровских… Комната была выбрана очень талантливо и очень подходяще.

Горько хмыкнув, Карен прошептала:

— И во что же я влетела, мамочка?

Ледяные чешуйки поблескивали в хрустальных бокалах.

Рыба была съедена. Один гребень, несмотря на встроенные в него чары прочности, рассыпался горстью драгоценных искр. Второй остался цел, и его Нейл оставил вампиру, который в своей деревне и занимался добывание чешуек.

Сейчас Стар сидел у входа в маленькую пещеру, заплетая вход в пещеру ледяной пеленой. Поверх этой пелены уже дракон должен был поставить свою защиту.

Очень скоро в глубине пещеры заплясал разожженный костер. Неяркие отсветы пламени осветили пещеру, странные рисунки на ее стенах, и разломанный каменный остов в глубине.

— Что это за место? — спросил Нейл, усаживаясь перед костром.

— Старая алтарная. До того, как разломали статую, здесь было место, где мы могли поговорить с нашей богиней, получить от нее совет или настоящий дар. А теперь на церемонии принятии дара, всем заправляют наши Старейшины.

— Это плохо? — уточнил блондин, гоняя по пещере цепочку огненных шаров, чтобы прогреть воздух. Теплолюбивому дракону уже откровенно надоело мерзнуть.

— Не совсем плохо. Просто неправильный дар разъедает тело своего носителя, и в результате вампиры быстро сгорают.

— А откуда ты знаешь, что тот дар, что вручают твои Старейшины — неправильный?

— Вижу, — коротко отозвался Стар. — Того, кто получает правильный дар, окутывает полотном радужного облака. А того, кто не получает нужного дара, как это всегда и бывает, окутывает масляная грязь. От нее рвется аура, и…

— Можешь не продолжать, — нахмурился Нейл. — Я знаю, что происходит в таком случае.

— Но если хочешь, — неожиданно добавил дракон. — Я смогу ненадолго восстановить статую твоей богини. Ты сможешь получить единственно правильный дар из ее рук.

— А ты сможешь? — искренне удивился, да и не поверил Стар.

— Вполне. Это будет даже не очень сложно, хотя и познавательно.

— Тогда восстанавливай, — не засомневался Стар в своем выборе ни на миг. — Не хочу, таких последствий, и такой грязи на своей ауре.

— Вот и правильно! — прошептал Нейл.

А затем, даже не стал откладывать восстановление статуи. Зачерпнул огня от костра, отчего у Стара потрясенно расширились глаза.

Нейл же выпрямился и двинулся к разломанной статуе. Швырнул огонь, зачерпнул воздуха и смешал все в один тугой ком. Затем магией поднял осколки от статуи и добавил в смесь огня и воздуха. Быстро-быстро вращая ком в воздухе, Нейл добился, чтобы по консистенции он стал похож на хорошо вымешанное тесло.

Следом в «тесто» был добавлен камень, лед и даже немного воды.

Глаза Стара к этому моменту напоминали два идеально ровных круга.

Повернувшись к нему, Нейл улыбнулся.

— Никогда не виде, как работают мастера стихийники? Артефакторы такого класса работают со стихиями напрямую, а не с их производными. Так сложнее, опаснее, но гораздо… гораздо интереснее!

— Маньяк, — с потрясением в голосе констатировал Стар.

— Где-то это я уже слышал, — отозвался дракон, вылепляя из теста фигурку богини и постоянно сверяясь с дрожащим в воздухе истинным изображением богини в полный рост.