Евгений Щепетнов - Волшебник с изъяном

Илар подивился про себя, поприветствовал гостей, вставших, когда он входил, и жестом предложил присесть.

— Что вас привело в мой дом, уважаемые? – хмуро спросил Илар, искоса разглядывая вояк.

— Нам нужны твои услуги, и мы готовы за них хорошо заплатить – хрипловатым голосом сказал один из мужчин, и в его голосе Илар отчетливо услышал свист ветра в снастях корабля, шум бури и звон клинков. Пират, настоящий пират – какими их описывают в книжках. Стало не по себе – вот же демонов Даран! Припер ему гостеньков!

— Вы хотите, чтобы я поиграл вам на далире? – серьезно спросил Илар, не глядя на трактирщика, внимательно наблюдавшего за хозяевами дома.

— Нет. Мы хотим, чтобы ты поднял мертвеца и спросил его кое о чем. Только не надо возражать – мой брат мне все рассказал. Я повторяю – твой труд будет хорошо оплачен. И никто не узнает, что мы воспользовались твоими услугами.

— Ага, один раз мне уже пообещали, что будут молчать – скептически сказал Илар, и трактирщик пожал плечами:

— Что поделаешь – такова жизнь. Бывают ситуации, когда необходимо поступить так, а не иначе.

— Как вы меня нашли? – поинтересовался Илар.

— Это было несложно. Я знаю, как ты играешь на далире, ты ехал в столицу. Значит нужно обойти трактиры и спросить – где играет лучший музыкант в столице? Мне и сказали. А уж потом вычислить дом, в котором ты живешь было не так сложно. Деньги сделают все. Даже поднимут мертвых. Двести золотых.

Илар оглянулся на Легану, та пожала плечами, Даран стоял с горящими глазами – ну как же, двести золотых! Устаме было на все плевать и она меланхолично помешивала похлебку в котле, толкала кочергой поленья в печи и не обращала внимания на происходящее.

— Я не практикую черную магию – начал Илар, и тут же был перебит резким окриком:

— Двести пятьдесят.

— Но…

— Триста! За триста золотых деревне надо работать целый год! Это хорошие деньги! Хватит кочевряжиться, колдун! Тебе, зарабатывая музыкой, нужно много месяцев, чтобы заработать такой куш! Хватит строить из себя недотрогу!

— Тссс… Зирас, потише! – предупредительно мотнул головой трактирщик – не пугай колдуна. Господин колдун – так‑то правда, деньги хорошие, мы тебя не обидим – да и кто обидит черного колдуна, так же? Потом и недели не проживешь… в общем – соглашайся.

— Изложите суть. Кто покойный и что я должен узнать. Опять – убийцу?

— Убийцу? – хмыкнул один из гостей – если получится, то – да. Но это не главное. Главное – ты должен узнать у покойника, куда он дел нашу общую казну. То, что мы зарабатывали много лет. 

— Странно – хмыкнул Илар, пристально глядя на пришельцев – зарабатывали вместе, держал он один? Как это так получается?

— Тебе‑то какое дело, колдун? – раздраженно ответил Зирас – это наши проблемы! Ты должен узнать, где лежат сокровища, и все. Мы тебе за это платим. А в наши дела лезть тебе ни к чему – можешь укоротиться на язык, а то и на голову!

— А ты не ошибся, угрожая черному колдуну? – вдруг закипел Илар – что, совсем нет страха? Ты пришел в мой дом, и мне угрожаешь? А если я откажусь помогать? И предупреждаю – стоит вам только вытащить кинжал, и ни один из вас отсюда не уйдет живым! (Илар блефовал, он не успел загрузить заклинания. Приходилось рассчитывать на то, что эти люди опасаются черного колдуна, и кроме того – они им сильно нужен)

— Все! Все, хватит! – рявкнул трактирщик – успокойтесь все! Колдун, тебя никто не хочет обидеть – клянусь! Если кто‑то попытается причинить тебе вред – я сам встану на защиту с мечом в руках! Клянусь памятью дочери! А ты, Зирас, заткнись! Единственный человек, который может помочь нам, сидит перед тобой, и надо быть идиотом, чтобы портить отношения с колдуном! Четыреста золотых! Нет – пятьсот! И ты сделаешь все, чтобы нам помочь! По рукам?

— Нужно куда‑то ехать? – тускло осведомился Илар, которому все больше не нравилась эта затея.

— В пределах города — кивнул трактирщик.

— Деньги – вперед – кивнул Илар – с оплатой после работы я не согласен. Гарантирую, что покойник оживет, будет отвечать на ваши вопросы. А вот узнаете ли что‑то от него – гарантировать не могу. Потому, чтобы не ездить впустую – деньги вперед.

— Хорошо. Сейчас принесут – трактирщик кивнул третьему мужчине, тот встал с места и вышел из комнаты. Минуты три все молчали, дожидаясь, потом мужчина появился с тяжелым мешком – и немудрено, увесистые монеты распирали кожу кошеля. Мешок с тяжелым стуком бухнулся перед колдуном, Илар развязал горловину, заглянул, подвинул к Дарану:

— Иди, посчитай, и убери куда‑нибудь. Господа, вы пообедаете? Может что‑нибудь попить?

— Нет – отрезал Зирас – считайте быстрее и едем. Время не ждет.

— А мальчишка куда? Зачем он?

— Он всегда со мной – буркнул Илар, подталкивая Дарана вперед – помощник. Долго ехать?

— Полчаса – кивнул трактирщик – недалеко. Что‑то нужно взять для дела?

Илар подумал и выдал:

— Веревки. Крепкие веревки.

Ехали и в самом деле недолго. Карета громыхала, свистели, улюлюкали всадники, мчащиеся рядом – сколько народа подавили во время этой бешеной скачки – неизвестно. Илар старался заглянуть в щелку между занавеской и стенкой кареты, но безуспешно – видно было только мелькание домов, всадников, деревьев, растущих за заборами. Где едут, куда едут – определить невозможно. 

Наконец, карета в последний раз подпрыгнула на выбоине в мостовой и закачалась на ремнях – прибыли. Дверца распахнулась, и со ступени кареты Илар шагнул прямо во двор – широкий, чисто выметенный. Из‑за угла выглядывали вооруженные люди, по двору ходили головорезы – все увешанные оружием, крепкие, настоящие бойцы. Илар потрогал повязку на лице – все нормально, не слетела. Он не хотел показывать свое лицо чужакам – зачем ему лишние слухи?

Следом за провожатыми пошел в дом. Здесь пахло кровью, везде виднелись следы того, что недавно был бой. Скорее всего, так и было, иначе откуда взяться такому количеству поломанной мебели, небрежно сдвинутой в сторону, к стене, и красных потеков, живописными группами разбросанных по полу, по стенах, драгоценным диванах, отделанным шелком и ценными породами дерева. Лестница – широкая, как на картинках в книгах, вела на второй этаж и ее ступени тоже были залиты темно–красным – приходилось перешагивать через липкие пахучие лужицы.

Покойник, которого ожидало колдовство, лежал в кабинете, рядом с книгами, разбросанными по полу. Тут было много книг – Илар увлекся разглядыванием дорогих томов, отделанных золотым тиснением и на секунду забыл, зачем сюда пришел. Впрочем – ему тут же напомнили:

— Давай, колдун, отрабатывай свои монеты! Если соврал, ничего не сможешь сделать с трупом – я не то что свои пять сотен заберу, я все что у тебя есть заберу! Не помогут и твои коварные заклинания! Учти это!