О бедном зельеваре замолвите слово. - Маркус Кас

- Василëк, чисто по дружбе: сбегай за кузнецовыми дочками, пусть тоже встретят. Наплетëшь им, что они женихи хорошие.

- А они хорошие?

- А кто их мантикору знает.

И на этом захлопнул дверь. Надо вывеску заиметь - «Обед, не беспокоить».

Ажиотажа на упырей было больше. Даже уже скучаю по тем временам. Народ, побросав все свои дела, столпился возле ворот, где вëл свою речь староста, призывая всех к порядку. Вполне нормальный староста, как обычно. Таким же был и Гриша, устроившись на смотровой башне. Я же встал подальше, не желая быть в первых рядах, да и в целом не желал светиться раньше времени, может меня и не коснëтся вовсе. Надеюсь, знахарка с Ульяхом успели далеко уйти или хотя бы так, чтобы их не засекли.

Прокрутив в голове, всë ли спрятал-упрятал, как и ожидающую меня работу на ближайшие полтора-два дня, услышал голос Гриши, отвечающему кому-то за воротами прежде, чем эти самые ворота открыть. Вспомнилось, как перед ними стоял ночью, доказывая, что я зельевар, а не разбойник или морок. Ностальгия. Но всë же пробрался через толпу поближе к забору.

Прибывших увидел только после того, как жители немного рассосались, освободив дорогу, а староста повëл гостей за собой – к себе, наверное. Первый высокий мужчина мне был незнаком, и ничего хорошего во мне не вызывал. Среднего телосложения, лицо квадратное, глаза тëмные и холодные, цепкие. Кожа светлая, волосы отросшие, собранные в маленький хвостик; морщины на лбу, примечательное родимые пятно у правого уха, которое и заставило по-новому посмотреть на мага, внутренне напрягаясь. Анри Глэрис, один из магов входящих в Совет, и личный маг наследного принца. Про него много что говорят, но так, чтобы он сам об этом не узнал, или хотя бы имя говорившего не упоминают: про то, что он жесток даже с детьми и женщинами, что первую жену довëл до самоубийства, что имеет некоторую… связь с принцем, но одно известно точно – Анри Глэрис хуже любого василиска! Во время учëбы нас заставляли заучивать все имена главных магов, так что про этого я знал заочно и теперь впервые увидел. Если бы не родимое примечательное пятно – не признал бы.

Запомним, что надо избегать с ним общения, жаль только не умею становиться невидимым как Монстрик. И, план может даже удался бы в будущем, но меня заметил идущий с ним спутник, которого я вот никак не ожидал увидеть, но вспоминал его часто. И, к сожалению, Ержи не отличался молчаливостью.

- Вик! Даже не пытайся спрятаться, я знаю, что это ты!

Процессия замялась, остановилась и абсолютно все смотрели, как меня берут в оборот, тряся словно куклу. Ержи, несмотря на то, что был таким же худым как я, отличался высоким ростом и физической силой, и из его цепких объятий даже мантикора не всегда вырвется.

- Как ты здесь оказался?!

- У меня такой же вопрос и к тебе.

Я улыбнулся другу, которого действительно был очень рад видеть. Ержи Орслот всегда был душой любой компании, весельчак и баламут, которого не останавливали никакие запреты, и который постоянно во что-то влипал. Я всë ждал, когда его исключат, но он постоянно как-то выкручивался, а возможно кто-то не хотел потерять хорошего будущего специалиста – на своëм потоке он был первым. А ещë был популярен, даже исходя из простого происхождения и без денег в кармане. Когда-то Ержи был брюнетом, и я даже могу предположить, что это натуральный цвет его волос, но любовь к экспериментам и прочему риску толкнуло его в сторону окрашивания волос, и каждые месяца три он ходил с новым цветом. Порой, даже с несколькими одновременно. Вот и сейчас они были тëмно-зелëного, болотного цвета, торчащие как иглы у ехидны с явным позывом к укладке. Ладно, у меня самого причëска не лучше.

На загорелом лице сияли большие глаза серо-голубого оттенка в обрамлении весьма длинных чëрных ресниц, которые были мечтой многих девушек – это я слышал даже лично. Прямоугольное лицо с острым носом-клювом, а за всегда широкой улыбкой прячутся крепкие зубы. Ержи был широк в плечах, но узок в талии подобно барышням. Его одежда зачастую представляла из себя печальное зрелище от прожжëнных дыр или прорех от когтей очередного зверя. Зато он знает даже больше, чем иной профессор. И вот сейчас мы вновь оказались вместе.

К сожалению, там, где Ержи, обязательно что-нибудь да произойдëт, и не всегда хорошее. Но теперь могу с гордостью сказать: по количеству проблем я его переплюнул на этот раз.

- Тебя как бы ждут, - кивком головы указал на старосту с магом, который уж очень внимательно следил за нами, как бы боком всë не вышло. – Давай потом спокойно встретимся без лишних глаз. Я живу тут с некоторых пор.

Брови друга приподнялись в изумление. Да, не о такой мечте я ему рассказывал в студенческие годы.

– Если что, просто попроси показать дом зельевара.

- Договорились, Вик, – мы пожали друг другу руки – хватка у него ничуть не убавилась, – но буду ждать от тебя подробностей! Мастер Глэрис, я уже бегу, не надо так волноваться!

Подмигнув мне на прощание, вернулся обратно в процессию. Послышались женские томные вздохи. Точно, надо бы предупредить насчëт местных чаровниц: друга мне жалко, пусть на его спутнике тренируются.

И всë-таки видеть их вместе весьма странно.

Проводив колоритную парочку взглядом, услышал за спиной женское: «Господин зельевар, а у меня вопросик!» и понял, что надо отсюда уходить. Даже не так – бежать.

- Все вопросы в приëмные часы! – бросив сказанное в надвигающейся женский коллектив, я сбежал. И не считаю, что позорно, мужчины меня поймут.