Демон на Миилион (ЛП) - Харрисон Ким

Лицо Дали скривилось в уродливом выражении.

- Возрождение, которое ты породила.

- Чертовски верно. - Я подалась вперед, пока не столкнулась с ним лбом к подбородку. - Я работала с эльфом из рода Каламака, чтобы спасти их. А потом я выступила против эльфийского дьюара и спасла каждую из ваших задниц. Я не знаю почему. - Я отступила, переводя взгляд мимо него на остальных. - Я никому из вас не нравлюсь. Если подумать, эльфы тоже меня не очень любят.

Мой пристальный взгляд обжигал Дали, я протянула руку с синим оттенком.

- Вперед. Монета. Для музыкального автомата. Я не уйду.

- Сумасшедшая. Чертова психопатка, - пробормотал Пайк из-за тюков с шерстью, и я бросила на него быстрый взгляд. Два демона по обе стороны от него улыбнулись своими длинными зубами, поправляя его волосы и смеясь, когда Пайк шлепал их по рукам. Они играли с ним, но это была всего лишь игра. Очевидно, он боялся своих братьев. Без сомнения, они пытались убить его.

Дали переступил с ноги на ногу. Его взгляд переместился на Пайка, затем снова на меня. Он был в большом долгу передо мной за то, что я познакомила его с малышом Кериком. Я не видела необходимости напоминать ему об этом. Он знал.

И, наконец... Дали обмяк.

- Сейчас у нас ограниченный выбор из-за нехватки материалов, - сказал он, и я выхватила из его пальцев появившуюся плоскую помятую монету.

- Оставайся здесь, - бросила я через плечо Пайку, проходя мимо Дали. Иногда я думала, что демону нравится иметь несколько фунтов лишнего веса, потому что он слишком долго испытывал мучительный голод. И, возможно, он нашел передышку от своих мыслей в приготовлении пищи для других по той же причине...

Высоко подняв голову, я обогнула самый большой костер, двигаясь быстро, чтобы избежать ворчащих демонов, пытающихся сбить меня с ног тайным заклинанием, брошенным, как спотыкающаяся нога. В некоторых был гнев, в меньшем количестве - веселье. В воздухе пахло бараниной, и я не могла понять, почему они расположились вокруг костра. Если только это не было потому, что они действительно были под открытым небом, которое принадлежало им и не было токсичным из-за отходов, рожденных в их войне с эльфами.

- Тронь меня, Трон, и твой нос превратится в змею, - пробормотала я, целясь в задрапированную холстом фигуру, которая, должно быть, была музыкальным автоматом, и поднялась волна смеха. Напрягшись, я повернулась к ним спиной и откинула вонючий брезент, чтобы найти ожидаемый современный музыкальный автомат с пузырьками и светом. В нем была не музыка, а тульпы, воспоминания о временах и местах, ставшие реальными с помощью демонической магии. Заплатив символическую монету, я могла превратить ресторан Дали из «Верблюд и Осел» в электронную дискотеку, и благодаря этому мы с Пайком вписались бы в него и могли бы остаться.

Постепенно мое воодушевление начало угасать. Дали был прав. Было всего несколько вариантов там, где когда-то были сотни. В текущем столетии никогда не было много тульп, поскольку только женщины-демоны обладали умственной выносливостью, чтобы создать одну, и Тритон никому не доверяла вырвать ее из своего разума, чтобы сделать парочку. Но я даже не видела высококлассного нью-йоркского пауэр-бара. Все было о Древнем Риме, Китае и Монголии. Старые вещи. Мне нужно было что-нибудь с антисептиком, джинсами и, может быть, чизбургером. Но потом мои брови поползли вверх. Американский жиголо?

- Э, только не это, - внезапно сказал Дали, оказавшись у моего локтя.

- Почему нет? - я бросила монету, и он беспокойно заерзал.

- Тритон сделала это, когда была в одном из своих самых странных настроений, - сказал он, и мои глаза сузились, услышав полуправду. - Это никому не нравится.

- Звучит весело, - сказала я, затем нажала нужную кнопку.

Дали застонал, отступая назад, когда все, кроме демонов, стало туманным. Барабаны перешли в наводящую на размышления, консервированную музыку семидесятых. Небо потемнело до низкого потолка, а песок превратился в грязный, исцарапанный пол. Появились тусклые стены, а освещение, то, что от него осталось, стало тусклым. Маленькие круглые столики образовывали полукруг вокруг сцены. Я чувствовала запах сигарет и тухлого Бримстона. Бар был достаточно большим, чтобы на нем можно было танцевать, с сотнями бутылок и одним отвратительным демоном в фиолетовой мантии за ним. Пока я смотрела, его халат исчез, превратившись в пару шорт для бондажа и недоуздок. У него даже были подведенные глаза и выкрашены в голубой цвет волосы. Боже милостивый, это был стриптиз-бар.

- Вау, даже трапеция, - сказала я, увидев, как она покачивается за спиной человека на сцене. Между моими глазами и его кожей было не так уж много, и, пока я смотрела, становилось еще меньше.

Демоны в своих месопотамских одеждах издавали отвратительные звуки. Большинство выскочили, но трое двинулись к сцене, их одежда сменилась на современную, неряшливую одежду бизнесменов, когда они размахивали долларовыми купюрами и пытались заманить мужчину-стриптизера поближе.

- Ты погубишь меня, - сказал Дали, и я просияла. Теперь он был похож на вышибалу, и я смахнула блестки с его цветастого жилета. Пайк и я соответствовали обстановке. Если бы он хотел отказать мне в столике, ему пришлось бы честно признаться в этом.

- Я вижу тихое местечко сзади, - сказала я, жестом подзывая Пайка, и он встал. Позади него тюки с шерстью превратились в жесткую скамью с вырезанными на ней именами и цифрами. - Мы возьмем три чизбургера, пару бутылок пива и аптечку первой помощи. В таком захолустном заведении, как это, она обязательно найдется.

Сморщив нос, Дали наблюдал, как воспоминание о человеке кружится по сцене.

- Я помню день, когда она сделала это, - сказал он, сосредоточенно отстраняясь. - Это был плохой день. Миниас вытащил это из ее психики. Он так и не сказал мне, что послужило причиной. Я понятия не имел, что она перешла на сторону реальности. Миниас тоже. Он клялся, что она не ускользала от него в течение ста лет, но ты не можешь сделать тульпу, если не был там. Принесу ваш заказ. - Дали отвернулся от сцены. - У меня осталось только три. Это не займет много времени.

- Спасибо, Дали, - сказала я, с благодарностью оглядывая комнату с низким потолком. У меня было ощущение, что в музыкальном автомате было всего несколько тем, потому что у Дали не было волшебных средств, чтобы поддержать больше. Они потеряли почти все, кроме своих жизней и тех проклятий, которые были в коллективе, когда рухнуло первоначальное безвременье.

Я отогнала вспышку вины, хмуро глядя на трех демонов в дешевых костюмах, выкрикивающих ругательства и размахивающих долларовыми купюрами перед стриптизером. Скорее всего, он был не платным дополнением, а частью самой тульпы, прочной иллюзией из памяти Тритон. Несмотря на это, я почувствовала тепло, когда высокий воображаемый вампир послал мне воздушный поцелуй и закружился только для меня. На его шее был шрам в форме серпа, а его бутылочно-светлые волосы напомнили мне Кистена. Покраснев, я направилась к столику.

Пайк тяжело опустился на стул. Он сел спиной к стене, и я заняла место рядом с ним, сцена была слева от меня. Боль, исказившая его покрытое шрамами лицо, заставила его выглядеть старым, и мое чувство вины усилилось. Он мог быть в больнице прямо сейчас, накачанный вампирскими феромонами и ничего не чувствующий. Но опять же, его пребывание в больнице сделало бы его уязвимым для плана Б его братьев.

- Стриптиз-бар? Это то, что считается для тебя ночной прогулкой? Мило.

Я выдавила улыбку, услышав саркастический юмор в его голосе.

- Это было либо так, либо пикник в аризонских пустошах, и не думаю, что в машине была аптечка первой помощи.

Пайк осторожно переместился в более удобное положение.

- Когда-нибудь тебе придется объяснить это, чтобы каждое твое второе предложение не звучало безумно.

Я подпрыгнула, когда Дали подошел ко мне сзади и бросил на стол аптечку первой помощи, а затем две пивные бутылки, с которых капал конденсат.