Олеся Шалюкова - Контракт на конец света

— Ууу, вот это срок, — Тая присвистнула. — А потом люди что–то устроили в мировом масштабе?

— И они постарались тоже. Но беда пришла не только из–за того, что увеличилось население людей. Во–первых, исчезли драконы. Во–вторых, эльфы и вампиры вырубили священные тотемные деревья. А маги отказались от богов, изгнав их из Кириана. Наконец, из–за возникшего многочисленного дисбаланса, начало уменьшаться с каждым годом количество магии.

— Чем помогали боги? — уточнила деловито Таисия. — Ну, когда они были?

— Давали удачу, защиту, покровительство, за это брали у просящих магию и отдавали ее окружающему миру. Смотрели, чтобы было достаточно деревьев, которые отвечали за воспроизведение магии. Указывали на тех, кто не соблюдал правила мира и слишком сильно вычерпывал магию.

— Короче, — перебила непочтительно дроу девушка. — Были своеобразными мерилами равновесия.

— Точно.

— Ладно, значит, пропало всё то, что ты назвал из воспроизводящих факторов по магии, и она стала убывать. Что последовало дальше?

— Всего было три этапа. На первом все можно было вернуть обратно, даже не прося о помощи богов. Магии от прежнего уровня оставалось чуть больше половины. Высадили бы побольше ясеней и осин можно было вернуть все до уровня лишь немногим меньше изначального, наложили бы запрет на слишком мощное колдовство, тратящее очень много сил. В перечень вошли бы меньше десятка заклятий. И никому от этого плохо бы не было. Но… древние расы не пожелали этого делать. Мощные заклятья применяли в захватнических войнах, в то время идущих по континенту направо и налево. Дело дошло до второго уровня, когда количество магии упало ещё больше, стало даже меньше половины. И всё ещё здесь можно было справиться, можно было бы исправить ситуацию!

— Почему этого не случилось? — уточнила Тая, а когда дроу замялся с ответом, нажала: — Ну же!

— Гордость. Потребовалось бы пойти на поклон к богам, и древние расы, которые видели, что происходит, не пожелали этого делать. Теперь магии осталось меньше пятой части от исходного уровня. С каждым годом ее становится все меньше и меньше. У древних рас не рождаются дети, для этого слишком мало магии. Человеческие дети умирают в младенчестве. Магия перестает слушаться. Все чаще и чаще вместо ожидаемого результата магия сбоит и дает совершенно противоположный эффект. Когда на поле, пересохшее от жары, пытаются призвать дождь, вспыхивает пожар — и уничтожает на корню и без того небольшой урожай. Из–за недостатка магии то и дело начинаются магические аномалии. В последние двадцать лет никого не удивляет снег посреди лета, и жара в тридцать градусов посреди зимы. Все… смешалось в мире. Поэтому нужен конец света.

— Конец света. Кардинально.

— Да. Но другого выбора нет. Не думай, мы выбрали тебя не случайно. Во–первых, нам нужен был человек, потому что только вы можете перемещаться по Кириану, не привлекая к себе внимания. Людей по дорогам бродит масса. Во–вторых, нам нужен был человек, который будет казаться со стороны совсем не опасным. Как ты.

Тая цинично усмехнулась. Об этом своем свойстве — выглядеть слабее, чем есть, она отлично знала.

— В-третьих, этот же самый человек должен уметь себя защищать. Единственный вариант, который мог бы решить противоречие между вторым и третьим пунктом — была техника материализации души. Когда человек в своем обычном виде был максимально слаб, а в обличье души воина — силен. Речи о магах идти не могло. Нам нужен был человек, который магией никогда не пользовался. Мы пересмотрели почти тысячу миров, прежде чем нашли твой мир, Тая.

— Как вы нашли именно меня?

— По твоему… игровому имени, вы называете это так, кажется. «Тайфун». У нас именно так назвали в древних хрониках ту, что спасет мир.

— Что–то вы меня запутываете, — вздохнула Тая растерянно. — Так что мне придется делать? Спасать мир? Или устраивать ему конец света?

— Конец света, конечно. Этот мир уже обречен. Он уже догнивает. Спасти его не под силу даже богам.

— Ладно. И? Что надо сделать для того, чтобы сотворить конец света? Или мне самой придется искать ответ?

— Не надо. Мы все приготовили. Всего есть двадцать девять способов устроить конец света.

— Как много! — восхитилась Тая.

— Из них двенадцать придумали люди, — взглянул с усмешкой на девушку дроу. — Пятнадцать способов могут выполнить только не люди. Один способ есть у эльфов, один — у драконов, один — у лепреконов. И так далее.

— Пятнадцать плюс двенадцать получается в общем итоге двадцать семь. Где еще два варианта потеряли?

— Один чисто божественный, ты не сможешь им воспользоваться. Если бы у нас были наши боги, они могли устроить этому миру перезагрузку, полностью лишив его магии, а затем запустив магический круговорот заново. На это ушло бы лет триста, и для жителей на планете действительно наступил бы конец света. Конец привычного мира. Без магии жить было бы невозможно. А техника бы от исчезнувшего круговорота не появилась бы. Все оказались бы пленниками планеты…

— Поэтому и отпадает, а значит остается последний, двадцать девятый способ.

— Да. Именно им тебе и нужно будет воспользоваться. Этот вариант обходный, и, если говорить откровенно, он ещё может и не сработать, — наниматель Таи помялся, всё же пояснил: — Если быть точнее — это артефакт исполнения желаний. Он — одноразовый. Был создан богами как раз в ту пору процветания. Поэтому силы у него божественные… и выполнить он может абсолютно любое желание.

— Почему бы не спасти тогда этот мир? — уточнила Таисия.

— Невозможно, — отрезал дроу. — В любом случае, чтобы не попросить у этого артефакта, это все будет продолжением агонии. Можно разово восстановить магию до прежнего уровня. Люди, получившие снова в свое распоряжение возможность неограниченной магии, думаешь, не применят самые страшные заклинания для передела власти? Применят. И еще быстрее исчерпают магический круговорот. Или вампиры, которые давно поглядывают на людей как на скот, не воспользуются этим, чтобы не создать человеческие резервации? Воспользуются. Если просто восстановить магию, начнется война, в которой погибнут слишком многие.

— А если вернуть богов?

— Они ничего не смогут сделать, только будут страдать. Если бы можно было воспользоваться этим артефактом, чтобы не уничтожать мир, мы бы так и сделали. Но увы…

— Совсем увы?

— Мы не видим другого выхода, — склонил голову дроу.

— Артефакт надо где–то искать?

— Нет. Я тебе его отдам. Только сначала.

— Сначала?