Спецкурс магической ботаники - Валентина Ильинична Елисеева

в обществе своего спутника она привлекала всеобщее внимание. Зеленоглазому кланялись все, кто попадался на пути, и даже те люди, что стояли вдалеке. Разумеется, немедленно после поклона и вежливого приветствия они моментально направляли пристальные взоры на Кэсси. Правила приличий в среде магов явно отличались от общечеловеческих.

— Лорд Лев итт, значит. Теперь мне известно ваше имя и я смогу собрать сведения о вас, — пошутила она.

— Позволь облегчить тебе задачу. — Лицо брюнета озарила знакомая усмешка, не позабытая за прошедшие полгода. — Мар ал Лев итт, первый заместитель главы службы имперской безопасности, по воле случая — действительно лорд и кузен короля.

Кэсси с первой встречи понимала, что пропасть общественного положения между ними огромна, сейчас же осознала, что та бескрайней мирового океана. Впрочем, какая разница, кто помог ей устроиться в академию? Решительно никакой, но интересно, каким образом блестящий вельможа оказался в её городке в том плачевном состоянии? Естественно, спросила она о другом:

— Вы в знак признательности устроили мне направление?

— Нет, я оценил твой талант в обращении с магическими зелёными гадами и то, что ты не болтлива.

Он проверял, не пошли ли слухи по её городку, не рассказала ли она о необычайном ночном происшествии подругам и родным! Как и в случае с мельником, Кэсси запоздало засомневалась, правильно ли она тогда поступила, и не было бы безопасней болтать о таинственном маге направо и налево. Впрочем, безопасней — это сильно вряд ли.

— Желаю успеха в изучении магических и лекарственных растений, — напутствовал её лорд у крыльца приземистого здания, где проживали обучающиеся в академии простолюдины. — Господа маги не увлекаются растениеводством, они предпочитают изучать боевую магию, артефакторику, теорию заклятий, на худой конец — целительство, а моему ведомству частенько не хватает специалистов по магической флоре. Я очень рассчитываю на твои успехи в учёбе, Кэсси.

— Я тоже на них рассчитываю.

— У тебя деньги есть? — внезапно спросил Левитт.

— Да. Всё, что вы оставили тогда, — чуть смущённо призналась Кэсси. Если он наводил справки, то в курсе скаредности её родных. Лорд глянул на неё с некоторым сомнением, суть которого Кэсси распознала с лёту: — Я знаю цену деньгам и не имею привычки транжирить их, — сухо заверила она.

— Что ж, тогда всего доброго. Мне будут докладывать о твоей успеваемости.

— Ни минуты в том не сомневалась, — криво улыбнулась Кэсси. Её неожиданный союзник улыбнулся в ответ, взвился в воздух и улетел. Она собралась с духом и толкнула дверь общежития. Ну, здравствуй, студенческая жизнь.

Спустя год

В столичном магазине магических бытовых приборов, торговавшим всем, что работало от амулетов-накопителей магии, покупатели слушали молоденькую продавщицу и удивлённо переглядывались.

— Ваш сын намеревается заселиться в общежитие академии? Вы внимательно осмотрели комнату, в которой ему предстоит жить? — строго спрашивала девушка с эмблемой магазина на жилетке.

— Мы в неё заглянули, — неуверенно подтвердила мать начинающего студента, простоватого деревенского парня, будущего помощника целителя магических животных. Его отец крепче прижал к боку только что купленный чайник на магическом подогреве: обычным людям иметь в комнате источники открытого огня строжайше запрещалось. Вот маги могли себе позволить всё, что угодно, но они жили в другом общежитии, похожем на роскошный отель, и не заглядывали в магазины, рассчитанные на простолюдинов.

— Общую кухню видели? — строго уточнила юная продавщица.

— Нет, а что?

— В общежитии проживает две сотни человек, кухня одна, плит в ней четыре и все — четырёхконфорочные. При функционировании в режиме с 8 утра до 8 вечера кухня выдаёт студенту в пользование одну конфорку на час в день — простая математика. Но есть одно «но»: если студент не намерен пропускать лекции, то на кухне он появляется в часы пик, когда среднее расчётное время пользования конфоркой сокращается минимум в два раза. Что он успеет сварить за полчаса? И это при допущении, что все остальные жильцы общежития уложатся в такое же время, что сильно вряд ли. Дровяная плита — это вам не магическая варочная панель, её ещё растопить надо.

Пока студент почёсывал затылок, его опытные родители успели всё осознать и заволноваться.

— Комендант сказала, магоёмкие приборы за счёт академии не заряжаются, только за свой счёт. А компактные дровяные плиты в комнатах устанавливать запрещено, большая опасность пожара, понимаете ли! Если заметят — выгонят, — заговорщицки прошептала мать студента.

— Правила нарушать нельзя, берите то, что разрешено и подзаряжается бесплатно, — серьёзно кивнула девушка. — В комплект к чайнику советую взять кипятильник.

— Зачем? Чайник вместительный, его и так хватит.

— Для чая — да, а кипятильник можно опустить в кастрюлю и варить картошку, клёцки, яйца и прочее, не выходя из комнаты. Девушки умудряются даже супы варить. Кипятильник лучше брать с защитным покрытием — оно обеспечит лёгкость мытья после использования. Некоторые умельцы ещё берут паяльники, но — не рекомендую.

— Паяльники?!

— Да, говорят, идеальный вариант для колбасных изделий: насаживаешь сосиску, сардельку — и дело в шляпе. Минимальный расход магической энергии и никаких проблем с комендантом. Так вот: нагло обманывают доверчивых покупателей! Вони много — толку мало, перевод продуктов, одним словом. Сосиски и сварить можно, а поджарить их сподручнее под феном.

— Каким феном?!

— Для сушки волос. Выставляешь нагрев на максимум, подносишь поближе — и дело в шляпе. Рекомендую недорогие модели без дополнительных функций, совершенно не нужных для приготовления жаркого. Кстати, на них сегодня скидки, можете взять два фена по цене одного и продать неопытному соседу по комнате.

Покупатели ошарашено молчали, а сбоку донёсся сдавленный смешок, изданный мужчиной в широкополой шляпе. Кэсси показалось, она узнала этот смешок, и лицо обдало жаром. За ней опять следят? Причём самолично? Тут её ухватил под локоток владелец магазина и с извинениями уволок в подсобку.

— Кэсси, ты что лепечешь?! Я тебя убивать буду! — зашипел он, явно желая выдать оплеух своей новой продавщице. Оставалось надеяться, он удержит воспитательный порыв, поскольку мужчина в шляпе явно слышит всё, что происходит за хлипкой дверью. А Кэсси не хотелось, чтобы вмешивались в её отношения с найденным работодателем.

— Не торопитесь убивать, господин Ег о рич, покупатели осмотрятся в общежитии и вернутся. Они сегодня не первые и точно не последние: наш магазин очень удачно расположен. Вы помешали мне намекнуть клиентам, что стоит присмотреться к длине батарей в комнате. Впрочем, магический обогреватель у нас остался последний, его и так купят.

Хватка нанимателя стала слабее.

— Как последний? — наморщил он лоб. — Позавчера полный склад был!

— Видите ли, я сама целый год прожила в этом общежитии. С середины осени до середины весны приходилось спать под