Дракон, осторожней с любовью! - Сергей Борисович Куликов

день потерял, а нашёл только то, что должен был найти. Думаешь, трицератопс тут случайно?

– Да неужели…

– Именно! Он тут для таких, как ты.

– Но, как? ...

– Опыт, брат, простой жизненный опыт. Я же Го’А, слыхал обо мне?

Рог’И вздрогнул и снова допустил ошибку, ловя потоки ветра. Две буквы в родовом имени! Две буквы! Да этому монстру почти полтысячи лет. Именно столько родовые имена составляют из трёх букв.

Между прочим, в современности сын всегда получал третьей буквой согласную, следующую по алфавиту за буквой в имени отца. Ей сопутствовала добавочная гласная, выбранная по сходному правилу. Именно поэтому сын молодого Властителя Неба носил имя Род’О.

В случае завершения ряда добавочных букв на отце, доходящем до «Я», для сына выбирали первую. Примерно так поступали и раньше, но в двухбуквенных именах чередовались лишь гласные, как в родовой части, так и в добавочной. Другими словами, отца Го’А, по всей видимости, звали Ги’Я или как-то так.

В любом случае двухбуквенное имя означало, что Го’А являлся прямым потомком второго поколения Зачинателей преемства Властителей Неба по эту сторону моря. Ему могло быть и больше пятисот лет, но меньше тысячи, что не делало ситуацию легче.

«Занесло же меня, – мелькнуло в голове Рог’И. – Вот и вся надежда на проход по стыку угодий как можно дальше. Думал, если хозяин угодий не на слуху, с ним будет легче».

– Нет, извини, я про тебя не слыхал, – проговорил Рог’И вслух.

Пауза с ответом затянулась. Поэтому лгать было бессмысленно. И лестью тут ничего не добьёшься, боя всё равно не избежать. Если конечно Го’А, устроившись внутри холма, подобно кроту, не устал не только от жизни в горах, но и от жизни вообще. Тогда он мог отступить.

Между тем трицератопс в качестве приманки говорил об обратном: старый дракон просто выбирал место и время для поединка. Сомнительно, что он так поступал, чтобы сдаться без боя. Драться всё-таки придётся, решил Рог’И.

– Хвалю! Честный ответ, – сказал Го’А. – Многие на твоём месте стали бы льстить, говоря, что всякий знает «такого великого дракона». Впрочем, не суть. Тебя уже ничего не спасёт!

С этими словами старый дракон сложил крылья и понёсся в атаку. Рог’И выругался про себя, что упустил-таки момент активизации противника, но собрался и выполнил манёвр уклонения. Громадная фигура пронеслась мимо него, поджатые лапы с впечатляющего размера когтями мелькнули едва ли не у самой морды молодого Властителя Неба.

***

Первый промах дорого обошёлся Го’А. Он превосходил своего молодого соперника в размерах и силе. Поэтому, придись первый удар в цель, вся броня в мире не спасла бы молодого дракона от чудовищных увечий.

Между тем Рог’И, пусть менее опытный и более слабый, имел свои преимущества в этом поединке. Молодость давала превосходство в выносливости. Вполне извинительный для его возраста недостаток размеров служил залогом высокой манёвренности и вообще ловкости, столь ценной в воздушном бою.

После досадной промашки Го’А вынужден был тратить время на выход из пике и новый разворот. Требовалось погасить изрядно набранную скорость и развернуть крылья так, чтобы поймать восходящий поток воздуха. Причём следовало искать поток, уводящий от противника в сторону и вверх. Там, набрав высоту, Го’А мог спокойно развернуться и зайти на новую атаку.

Кодекс драконьей чести требовал вести бой лицом к лицу. Но не только поэтому старый дракон не опасался нападения со спины. В конце концов, горячка боя, одна случайно выброшенная лапа, пущенный впопыхах огонь всегда рождали возможность повреждения спины противника.

Лучшей гарантией для Го’А, что спина его, а с ней и честь соперника, не пострадают было другое. Уворачиваясь от молниеносной атаки, трудно было сразу броситься на врага. Кроме того, динамика боя заставляла сложить крылья и уйти вниз, а не расправить и воспарить. Объяснялась это просто: падение сочеталось с набором скорости, пусть и грозило столкновением с поверхностью. Набор высоты подразумевал частичную потерю скорости, которую предстояло компенсировать чуть позже.

Лихой разворот при уходе с линии атаки с одновременным разворотом и контратакой противника в удаляющуюся спину был маловероятен. Оставалось ещё пламя. Но не всякий дракон оказывался способен, падая, вывернуть пасть так, чтобы всерьёз надеяться попасть в противника, одновременно контролирую своё падение.

Да что там говорить! Рог’И был неустрашим в поединках с равными соперниками. Но только безумец не испытает лёгкой паники, когда на тебя летит живой вулкан, а сам ты не более, чем маленький холмик сравнительно с грозным противником. Молодой Властитель Неба даже не подумал контратаковать.

Вместе с тем природная ловкость дала шанс быстро прервать падение, развернуться и наметить лучшую траекторию перехвата цели. В это же время Го’А только-только погасил набранную ранее скорость, развернулся и был в самом начале выхода на траекторию атаки.

Хищно дыхнув в возбуждении боя коротким пламенем перед собой, Рог’И коротко махнул крыльями, набрал скорость и помчался в ту точку, где в скором времени должен был оказаться его противник. Да, удар нацеливался не совсем в переднюю часть старого дракона, а мог, в лучшем случае, прийтись в бок. Но не в спину же! Честь не страдала, так думал Рог’И, рывками приближаясь к намеченной цели.

Громадный Го’А, не считавший нужным обращать внимание на действия своего молодого врага, величественно двигался по избранной траектории. Что ему эта мелюзга? Сейчас выйдет в нужную точку, раскроет пасть, дыхнёт и зажарит выскочку! Между тем «выскочка» имел иные воззрения на ту же ситуацию и гореть в пламени не намеревался.

Набранная скорость позволила прибыть в нужное место точно в момент завершения манёвра старым драконом. Именно в этот момент молодой мог рассчитывать на несколько мгновений, в которые Го’А, занятый борьбой с потоками воздуха, вынужден будет заняться работой крыльев и хвоста и меньше внимания уделит сторонним делам.

Сосредоточенность противника на завершении манёвра позволил молодому Властителю Неба реализовать свой план атаки. Пока Го’А боролся с воздушной стихией, пусть доли секунды, проворный молодой соперник скользнул ему под крыло. Здесь, во впадинке между костью, на которой крыло крепилось, и туловищем самого дракона имелось, пожалуй, наиболее тонкое место в броне. Мало кто мог бы в этом мире пробить в такое «тонкое место» и добиться успеха, когда бы не обладал природной способностью выдыхать вечное пламя.

К счастью для него, Рог’И нужным умением обладал. Температуры его пламени не всегда доставало, чтобы прожечь броню врага в наиболее прочном месте, но вполне хватило на достижение нужного эффекта в чуть более уязвимом. Молодой