Джули Кагава - Железный предатель

— Так Эш и правда разбудил госпожу, как и сказал Тонкий Человек.

— Да, — вздохнул Кейран, повесив голову. — По крайней мере, она мне так сказала. Она спала на протяжении веков, забытая всеми в Стане Фейри и в мире людей. И однажды что-то изменилось. Что-то пробилось сквозь ее оцепенение. Магия настолько мощная, что разбудила ее и вернула с границ забытья. Когда она окрепла настолько, чтобы появиться из темноты, Страна Фейри, которую она знала, изменилась. Появилось много таких же, как она, забытых и напуганных. Но они больше не собирались сидеть и ждать, пока Исчезновение поглотит их. Они хотели жить. Так что она собрала единомышленников и в конце концов они перебрались в мир смертных. Ирония в том, что она бы не проснулась, если бы мой папа не отправился на поиски средства, чтобы быть с мамой. Как видишь, — закончил он, кинув в огонь ветку, — это как бы наша вина, что Позабытые здесь.

— Все может и так, — сказал я. Кензи забормотала и завертелась, что мешало сосредоточиться. — Но это не значит, что ты ответственен за это, Кейран. Это не значит, что ты должен помочь им найти способ выжить.

— Не значит ли? — Кейран посмотрел на меня ярко-голубыми глазами. — Если не я, то кто? Другие дворы не помогут… Они захотят, чтобы Позабытые исчезли. Мои родители ответственны за то, что привели их королеву в наш мир. И… из-за меня они обратились к мистеру Дасту за магией. Потому что я велел госпоже найти другой путь. — Он вздохнул, уперевшись подбородком в колени. — Я заварил эту кашу, Итан, — пробормотал он, сузив глаза. — Мне же ее и расхлебывать. Но вначале Анвил. Когда она будет в безопасности, я поговорю с родителями и другими дворами о Позабытых, и вместе мы постараемся найти другое решение. Но не раньше, чем мы вернем Анвил домой.

Он вздрогнул, сжав кулаки, когда его сияние замерцало и слегка потускнело, прежде чем снова вернуться к нормальному состоянию. Тревога пронзила меня.

— Это амулет, да? Больно?

— Я знал, на что соглашался, — пробормотал Кейран. — Я с радостью заплачу, если она будет жить.

Его слова жалили, хоть и не были обращены ко мне. Я посмотрел на Кензи, которая мирно спала у меня на руках, и задался вопросом, мог ли я что-то сделать. Заключить какую-нибудь сделку, которая вылечит ее. Но заключать сделки с фейри слишком рискованно. Я вспомнил слова Анвил: «Цена будет очень высокой. И это очень опасно. Это обман смерти, даже если не твоей собственной… Даже наш вид избегает  сделки такого типа любой ценой».

И против моей воли на ум пришли слова Гуро, напоминание о его последнем мрачном предупреждении.

Ты не можешь спасти всех. Иногда нужно решиться и отпустить.

Именно эти слова, а не страх гоблинов, жующих мои внутренности, не дали мне заснуть на протяжении оставшейся ночи.

Я не спал, но где-то под утро я видимо задремал, потому что когда я открыл глаза, сверху на меня смотрела Кензи. Вид ее милого лица, которое было первым, что я увидел по пробуждению, вызвал у меня крошечную улыбку.

— Привет, — пробормотал я, гладя ее гладкие черные волосы. — Хорошо спала?

Она кивнула.

— Ты?

— И близко нет. — Я обнял ее за талию и притянул ближе. — Но я бы с удовольствием просыпался так каждое утро.

Она взаправду покраснела. Я перевел взгляд на пустую пещеру с тлеющим костром и нахмурился.

— Где Кейран?

— На охоте, я думаю. Он взял Разора и ушел пару минут назад, но сказал, что скоро вернутся. Я не хотела тебя будить, поэтому не сказала сразу.

— Так мы снова одни, да? — Вглядевшись в ее глаза, я не смог отвести взгляд. Вот мы опять в Небывалом, собираемся навестить очень опасную Королеву Благого Двора. Королеву, которая способна превратить нас обоих в тюльпаны, если это покажется ей забавным. Которая ненавидела семью Меган и всех, кто имел к ней отношение. У меня была чертова куча вещей, о который я должен был волноваться — фейри, сделки, выпивающие душу амулеты — но когда Кензи находилась так близко, все вокруг меня как будто блекло и становилось фоновым шумом. И я видел и слышал только ее.

Опасная штука. Надо будет с этим разобраться… позже. А прямо сейчас никого не было рядом, мы были в относительной безопасности, и я мог позволить себе немного расслабиться.

— Чем хочешь заняться, — спросил я, широко ухмыляясь, — сейчас, пока мы одни? В те несколько секунд, пока не примчится Разор и не прервет нас?

Кензи улыбнулась. Положив руки мне на плечи, она наклонилась и поцеловала меня. Я закрыл глаза.

Долго это не продлилось. Послышался жужжащий смех, от которого я вздрогнул.

— Целовашки! — раздался высокий назойливый голосок, такой громкий после тишины. — Целовашки, обнимашки! Ха-ха-ха!

— Исчезни, Разор, — потребовал я, все еще держа Кензи. Она хихикнула и отстранилась. Я отпустил ее как раз перед тем, как Кейран прошел через водопад. Я заметил, что завеса воды на самом деле его не касалась. Она разделилась, прямо как туман в Междумирье, чтобы пропустить его сухим. Увидев нас, он слегка улыбнулся, но в улыбке сквозила тоска. Я знал, что он думал о себе и Анвил и что, даже если он спасет ее жизнь, он скорее всего больше никогда ее не увидит.

— Я рад, что тебе лучше, — сказал он Кензи, держа в руках ветвь, с которой свешивалось несколько крошечных ягод. Они сверкнули, как странные зеленые драгоценные камни, когда он сел, подняв ветвь как знак мира. — Летний Двор недалеко. Дойдешь?

Она кивнула, подцепив один из маленьких плодов и с любопытством его разглядывая.

— Да, со мной все будет в порядке. Извини за прошлую ночь. Я просто подумала, что тебе не помешает поспать несколько часов. И поесть. Еда — это всегда хорошо. Слушайте, нам надо собрать набор для путешествий в Небывалое или что-то типа того. — Она закинула ягодку в рот и предложила горсть мне. Я настороженно принял.

— Ты уверен… — начал я.

— Да, Итан, они безопасны для людей. — Кейран наградил меня слегка раздраженным взглядом. — Я знаю Дикий Лес как свои пять пальцев, включая то, что превращает людей в кроликов. Я учился у лучших, так что расслабься.

Кензи предложила ягоду Разору, но гремлин сморщил нос, обнажил зубы и вскарабкался на плечо Кейрана. Принц вздохнул.

— Есть еще кое-что, что я хотел с вами обсудить, — неохотно произнес он. — Я поговорил с местной дриадой об обстановке в Летнем Дворе, и она поделилась плохими новостями. Оберон сейчас не во дворце. Он охотится со своими рыцарями где-то в Диком Лесу. Никто не знает, когда он вернется.

Кензи выглядела озадаченной, но я застонал.

— Это значит, что сейчас Титания управляет двором.

— Да. — Кейран, поморщившись, запустил руку волосы. — Что осложняет дело. Я надеялся отправить Оберону весточку. Обычно он без проблем позволяет мне посетить Аркадию. Но сейчас, когда он уехал, мне придется либо тайком провести нас в обход границы, рискуя навлечь наказание за нарушение владений, либо отправить просьбу к Титании, которая скорее всего из вредности ее отклонит. — Его глаза превратились в холодные голубые щелочки. — А этого я позволить не могу. У нас нет времени.