Екатерина Бальсина - Привидение без замка

— Ну, надо так надо, — обрадовался свидетель. Наивный, думает, что он вот так легко отделается! Это только начало! — Сколько платить-то?

— Сто рублей, — быстро обозначила сумму мамуля.

— Дешево как-то, — засомневался Лешенька. — Машенька столько не стоит.

— А сколько она стоит? — немедленно воспряла духом мамуля.

— Да она вообще бесценна, — не подумав, брякнул Алексей. Свидетель мощно пихнул его в бок, мол, не заговаривайся, а то вообще без копейки останешься. Леша опомнился и замолчал, предоставив другу разбираться дальше самому и потирая ушибленные ребра.

Тот сунул маменьке требуемую купюру и уверенно зашагал к подъезду, сопровождаемый толпой гостей. Настала моя очередь вылезать из засады.

— Здравствуйте, гости дорогие, — нехорошим тоном сказала я. — Зачем к нам пожаловали?

Свидетель резко остановился, как будто налетев на невидимую стену. Обернулся в сторону хитро ухмыляющейся мамули, покосился на меня и обречено вздохнул.

— Того, за невестой мы.

— За невестой?! — протянула я. — Да у нас не невеста, а чистое золото. Такую без выкупа отдавать — ни ее, ни себя не уважать.

Лешик послушно полез в карман за кошельком, но я успела поймать его за руку.

— Нет, денег нам не нужно. А вот от бутылки лимонада да от шоколадки подружки невесты не откажутся. Так что уж расстарайся, мил человек, уважь девчат.

— И сколько вас, подружки? — на всякий случай уточнил свидетель.

Мы с мамулей встали бок о бок, скрестив руки на груди.

— Понял, — заторопился свидетель и нырнул в недра автомобиля, чтобы через минуту показаться на наши глаза с двумя бутылками коньяка и большой коробкой конфет.

— Вот видишь, — сквозь зубы прошипел он страдающему в любовной тоске жениху. — А ты говорил — не надо. Вот, пригодилось!

Лешик, знающий о моем отношении к алкоголю, посмотрел на мое вытянувшееся лицо и загоготал. Я украдкой перевела дух — слава Богу, пить это мне не требовалось, а то свадьба для меня закончилась бы, так и не начавшись — и мстительно поглядела на веселящегося женишка.

— А теперь чтоб невеста у окна не соскучилась одна, ты должен ей отсюда крикнуть о своей любви.

Леше сразу стало не до смеха. Он тоскливо посмотрел на далекий балкон на двенадцатом этаже, где имела удовольствие проживать Машуня, и конкретно приуныл.

— А, может, не надо?

— Надо, Лешенька, надо, — язвительно ответила я.

Бедный Лешик прочистил горло и со всей дури завопил:

— Машенька-а, я тебя люблю-ю! А эти изверги меня к тебе не пускаю-ут!

Мы все так и покатились со смеху. Думаю, Машка наверху хохотала не меньше, тем более что идея покричать о любви принадлежала ей.

Делать нечего, пришлось пропустить жениха в лифт и подняться на заветный этаж.

Лестничная площадка встретила нас буйством красок. Все перила были обвязаны веревочками, удерживающими от полета воздушные шарики. Ох, как же мы с Машенькой ругались накануне, пытаясь их все надуть!

— Однако! — оценил свидетель. — Я смотрю, вы не поскупились, даже площадку украсили. Здорово!

— Это не просто украшение, — ехидненько произнесла мамуля. — В одном из шариков спрятан ключ от квартиры твоей суженой, Леша. Если лопнешь пустой шарик, плати штраф пятьдесят рублей.

Лешик перемигнулся со свидетелем, и оба мужчины накинулись на несчастные шарики. Мы с мамулей еле успевали считать.

Перебив десять шариков, Леша победно завопил и затряс над головой бумажкой с надписью "Ключ". Пришлось допустить их до двери в кваритиру, не забыв при этом стребовать штраф. На двери виднелась надпись: "Стой жених, не трогай с места, здесь живет твоя невеста". Лешик на минуту заколебался, но все же повернул ключ в замке.

В коридоре усмехающийся папик вручил жениху тяжелый молоток.

— Это еще зачем? — растерянно поинтересовался Лешенька. — Надо кого-нибудь прибить?

— Ага, — заржал его дружок. — Например, свидетельницу.

Я кинула на него уничижительный взгляд и пояснила.

— Сейчас проверим силушку твою богатырскую. Слабо гвоздь с одного удара в стену забить? Вот там, где меточка стоит.

И пусть скажет спасибо, что стены у Машки не бетонные, а то долго бы он корячился.

Лешик, волнуясь, перехватил поудобнее молоток, взял один из любезно подсунутых папулей гвоздей, примерился и… со всего маху саданул себе по пальцу.

— Уй…! — взвыл бедолага. Я по долгу службы громко прокомментировала:

— Смотрите-ка, а жених-то впервые в руки молоток взял!

— Ох, тяжело ему, тяжело, — подхватила мамуля. Из комнаты донеслись ехидные смешки ожидающих развязки гостей. Лешенька метнул на меня злобный взгляд, еще пару раз примерился и загнал-таки гвоздь в стену.

— Ай, ну и молодец жених! Вот это да, каков силач, одним ударом гвоздь забил! — с цыганскими завываниями в голосе уведомила я окружающих. Конечно, стеночка-то еще вчера в этом месте папулей подготовлена. Ну, в самом деле, не позорить же жениха в день свадьбы!

— Хороший муж будет! — одобрительно крякнул папуля, пряча очередную усмешку в густые усы.

Обрадованный неожиданной похвалой Лешенька прошел наконец в комнату.

— Ну-ка, ну-ка, — немедленно вылезла вперед мамуля. — Пока невеста готовится, расскажи-ка нам, почему решил жениться. Ловкость рук и меткость глаза тебе здесь сильно пригодятся.

Мамуля указала Лешке на мишень, в кругах которой начиная от центра было написано следующее: десятка — сердце, девятка — по любви, восьмерка — по расчету, семерка — мама велела, шестерка — невеста заставила, пятерка — друзья посоветовали, четверка — по нужде, тройка — из любопытства, двойка — по глупости и единица — черт попутал. Лешкина мама, почитав предложенные варианты, тихо захихикала в платочек.

— Вот тебе дротик. Даем шесть попыток. Первые две на пристрелку, третья покажет, что ты сказал невесте, четвертая — друзьям, пятая — родителям, ну а шестая раскроет, что думал на самом деле.

Лешик крякнул, расправил плечи и принялся выбивать то десятку, то девятку. Все гости одобрительно зашушукались и захлопали.

— Вот это я понимаю, — гордо сказала мамуля. — Вот это жених так жених. Держись, Алексей, осталось последнее испытание. Пройдешь — так уж и быть, отдадим Машеньку за тебя замуж.

Лешка сразу воспрял духом и пошел следом за мамулей. В другой комнате за плотно придвинутым столом сидела наряженная в свое красивое белое платье и жутко волнующаяся Машуня.

— Вот твоя невеста, — приступила я к заключительному заданию. — Чтобы подойти к своей нареченной, ты должен преодолеть последнее препятствие. Для этого на каждый угол стола и в его середину положи деньги. Да не жадись! Чем больше положишь, тем быстрее пройдешь.