Аманда Хокинг - Ледяной огонь (ЛП)

- Если все собрались, то, может, уже начнем? - спросил Тув, убрав волосы за уши.

- Да, как я уже говорил, у нас есть отчеты охраны о той ночи, и у меня есть план дворца, если это вам поможет, - Кеннет отступил и подошел к бумагам на столе.

- Значит, мы сможем опросить охранников, которые участвовали в поиске королевы? - спросил Ридли.

Кеннет печально покачал головой:

- Король решил, что отчетов будет достаточно.

Тув подошел к столу и начал перебирать бумаги, пока не нашел отчет. Я стояла рядом, заглядывая через плечо, поэтому смогла прочитать его. Он был написан от руки, и мне не удалось разобрать все слова. Но общий смысл был в том, что охранники везде ее искали и не нашли.

- Значит король последний, кто видел ее? - спросил Тув, дойдя до конца отчета.

- Да, - ответил Кеннет. - Они вместе были в апартаментах, готовясь ко сну, но она пошла поплавать.

- Или это то, что он вам сказал. - Тув резко поднял взгляд от отчета, впиваясь своими болотно-зелеными глазами в Кеннета.

Кеннет спокойно встретил его пристальный взгляд и ответил:

- Да. Это то, что он мне сказал.

- Это, должно быть, очень трудно для короля, - поспешно сказал Бейн, стремясь смягчить плохо прикрытые обвинения своего напарника. - Как он держится?

Тув положил папку и продолжил перебирать документы. Я повернулась к Кеннету, желая увидеть его реакцию на вопрос о брате, но одним глазом продолжила наблюдать за Тувом.

- Он очень разбит из-за этого, - сказал Кеннет.

- Мы сможем с ним снова поговорить? - спросила я. - Это оказало бы большую помощь, если бы мы смогли получить детали из первоисточника.

- Возможно, позже этим вечером. - Кеннет казался печальным. - Но вы видели его утром. Вы знаете, что он не в состоянии принимать кого-либо.

- Мы понимаем, - сказала я. - Но вы сообщите, когда ему станет лучше?

Кеннет слегка улыбнулся:

- Конечно.

- Здесь, по крайней мере, сто комнат, - объявил Тув. Он склонился над планом дворца. - Они все заняты? Сколько людей живет здесь?

- Сторваттен - небольшой город, поэтому большинство маркизов и маркиз приглашены жить во дворец с нами, - объяснил Кеннет. - В настоящее время, здесь живут семьдесят восемь королевских персон, не считая слуг.

- Слишком мало времени, чтобы опросить всех, - пробормотал Тув.

- Не подскажите, кого именно мы сможем опросить? - спросил Ридли, изо всех сил стараясь, что бы это не прозвучало резко. - Король и охранники недоступны, что огорчает, потому что они самые близкие к событию очевидцы.

- Охранники опрашивали Микко той ночью, и это изложено в отчете. - Кеннет указал на брошенный на стол документ, который Бейн поднял и начал листать. - Они также опросили всех, кто был во дворце той ночью, и ничего не нашли.

- Но мы не может опросить их? - спросил Ридли.

- Король считает, что нет необходимости их беспокоить, - объяснил Кеннет.

Ридли вздохнул и сложил руки на груди:

- Я не хочу говорить не к месту, но своими ограничениями король значительно препятствует нашему расследованию. Я не совсем понимаю, чего вы ожидаете от нас.

Кеннет пожал плечами:

- На самом деле я тоже не понимаю.

- Это выход? - Тув показал на мост на чертеже, который вел из дворца на сушу. - Это единственный путь из дворца, верно? И в конце него есть охранники, с которыми нам пришлось разговаривать прежде, чем войти.

- Как королева могла выйти, чтобы охранники ее не заметили? - спросила я, приходя к тому же выводу, что и Тув.

- Это единственный прямой путь, - поправил Кеннет. - Но везде есть двери, ведущие прямо к озеру. Если бы она вышла, сама или с кем-то, охранники бы заметили ее, а они не упомянули об этом в отчетах.

- А могла бы она уйти вплавь? - спросил Бейн.

Тув резко выпрямился.

- Могу ли я на минуту уединиться с остальными, чтобы посоветоваться? - спросил он Кеннета.

- Э, да-да, конечно. - Он мгновенье помешкал, затем улыбнулся ему. - Советуйтесь столько времени, сколько вам нужно.

Кеннет длинными шагами быстро направился к двери, хлопая босыми ногами по холодной плитке пола, отражаясь эхом от купола. Никто не проронил ни слова, пока он не вышел, оставив нас в немного напряженной тишине.

- Что ты думаешь? - Бейн отложил файл и посмотрел на Тува со смесью привязанности и беспокойства.

- Кажется, есть три возможных варианта, - Тув оперелся спиной о стол и закинул ногу за ногу. - Первый, кто-то похитил королеву, как-то оставшись незамеченным охранниками и всеми во дворце. Второй, она выбралась из дворца самостоятельно, решив убежать. Или третий, который кажется мне наиболее вероятным, король убил ее и избавился от тела где-то недалеко.

- Ты не можешь обвинить короля, - быстро произнес Бейн, пока мы с Ридли обдумывали сказанное Тувом.

На самом деле это не удивило, и, честно говоря, я сама думала об этом. Основываясь на всем сказанном Кеннетом, напрашивался вывод, что король симулировал горе, препятствуя нашему расследованию. Объединив это с его женитьбой на сироте-невесте и контрастом в поведении - безразличие на встрече и откровенным страданием после ее исчезновения, как какая-то излишняя забота - все как-то не складывалось.

- Нет, конечно же, нет. - Тув покачал головой. - Если король на самом деле ее убил, мы ничего не сможем сделать. Попробуй мы хоть что-то сказать, и это только начнет войну между нашими королевствами. Единственный, кто может предъявить обвинения без риска быть обвиненным в измене - это принц или маркиза Лизбет.

- Но если король Микко убил ее, зачем он позвал нас сюда? - спросила я, решив сыграть в этой ситуации адвоката дьявола. - Он и так вышел бы сухим из воды. Зачем навлекать на себя лишние подозрения?

- Ты знаешь почему, - сказал Ридли, переключая мое внимание на себя. - Константин Блэк.

- Что он может с этим сделать? - спросила я.

- Королю необходимо кого-то обвинить в пропаже жены, а исходя из всего, что Константин натворил за последнее время, он мог бы стать прекрасным козлом отпущения, - сказал Ридли. - И, конечно же, есть шанс, что Константин действительно стоит за исчезновением королевы.

- Что? - спросил Тув.

- Предатель Канин, - напомнил ему Бейн. - Он похищал подменышей Канин.

Тув нахмурился:

- Правда. Простите. У меня плохая память на имена.

- Ты действительно думаешь, что Константин имеет к этому какое-то отношение? - спросила я Ридли и покачала головой. - Это не имеет смысла. Это совершенно разные методы.

- Я не говорю, что это сделал он. Нет никаких доказательств, что он имеет к этому отношение. Но немного раздражает вся эта ситуация с ним и Бентом Стамом, ошивающихся вокруг, тем более, что мы не знаем, зачем он все это делает.