Алексей Фирсов - Джокер и королева

   Из дома что-то вопили разочарованные "поклонники".

   Крепкие руки лодочника помогли забраться в лодку. С одежды потекли ручьи воды.

   -Спасибо вам...спасибо...я очень благодарна...

   Дрожь колотила все тело. Зуб на зуб не попадал.

   -Госпожа Мишель...

   Антонио протягивал ей свой плащ.

   -Ох, это ты?

   -Надо немедля снять мокрую одежду и надеть плащ! Вы можете простудиться и заболеть!

   "Он прав. Заботливый Антонио желает стриптиз? Для хорошего человека ничего не жалко!"

   -Я не буду смотреть на вас, снимите мокрое скорее!

   Антонио греб очень шустро и через несколько мгновений стена большого дома скрылась из виду.

   Окоченевшие руки не хотели слушаться. Снимать сидя в лодке одежду не так просто, а мокрую и подавно!

   -К-куда...п-п-плывем?

   -К берегу, на острове сегодня для женщин не безопасно...

   Голая Мишель закуталась в плащ так что только нос торчал и дрожала как осенний листок на ветру.

   -Выпейте!

   Антонио протянул ей плетеную фляжку.

   -Ч-ч-то т-т-ам?

   -Виноградная водка-граппа. Выпейте, будет лучше! Вам надо согреться!

   Она отхлебнула пару глотков и закашлялась. Граппа оказалась диким горлодером. В желудке зажгло, горло драло как при ангине, так что слезы выступили!

   Антонио перестал грести. Забрал флягу.

   -Мне нужны ваши ножки.

   -З-з-зачем?

   -Надо натереть их граппой-это очень важно! Ноги самое главное-их надо держать в тепле.

   Мишель осторожно высунула из под плаща правую ногу.

   Положив себе на колено, Антонио энергично, но не грубо растер водкой ступню девушки, начиная от пальцев и до щиколотки.

   Онемевшая нога стала приобретать чувствительность. Из горла исчез наждак и действительно стало теплее!

   Обработав вторую ногу, Антонио закутал их краем плаща, но оставил на своем колене.

   Он греб, а Мигель разглядывала своего спасителя совершенно новым взглядом.

   -Какая у тебя масть, Антонио?

   -Разве это так важно?

   -В Саргоне - это самое важное... Впрочем, если не хочешь - не говори. Для меня важно какой человек сам по себе, а не его метка на плече... Ты меня спас сегодня и я хочу о тебе знать больше. Что в том удивительного или странного?

   Антонио улыбнулся. От фонаря в черных глазах загадочный блеск. А Мишель от пережитого разбирало на разговоры.

   Вокруг ночь. Плещет вода под веслом и по бортам лодки.

   "Очень романтично!Голая девица ночью посреди озера наедине с загадочным спасителем!"

   -Я король бубен.-тихо ответил таинственный спаситель ,когда уже Мишель не ждала ответа.

   Солнечный луч пробился в щелку между ставнями-жалюзи и разбудил Мишель.

   Она с улыбкой села на постели. На стуле висела ее одежда, уже совершенно сухая наощупь.

   Комнатка находилась в мансарде, но казалось такой чистенькой и уютной!

   "С удовольствием поселилась бы здесь!"

   Вчерашние приключения потускели. Тем не менее, одеваясь, Мишель еще раз прокрутила все в памяти. Антонио привез ее на берег озера в уютный домик в дубовой роще. Здесь обнаружились все женщины с острова Тишины. Устроились тетки по-хозяйски, видимо не в первый раз здесь отсиживались. Стол ломиться от еды.Кое-кто уже и принял немного той же граппы,от стресса,видимо...

   Мишель приняли гостеприимно. Напоили горячим травяным чаем, дали сухую рубашку и отвели спать.

   Загадочный Антонио испарился прямо на берегу, куда-то незаметно удалился.

   Мишель была полна решимости допросить его обо всех подробностях.

   Король, живущий как простой рыбак! Офигеть!

   В доме тихо. Куда же все подевались?

   Мишель спустилась вниз, зашла на кухню. Чайник был еще горячим. На столе под салфеткой нашелся пшеничный хлеб, масло и джем. Выпив чаю с бутербродом, она вышла из дому. Солнце уже высоко. Женщин с острова не видно и не слышно.

   На берегу сидел Антонио и чинил рыбацкую сеть.

   Мишель осторожно подкралась к нему, но тот оказался начеку.

   Обернулся и встал с короткого, очищенного от коры бревнышка.

   -Доброго утра, Мишель.

   -Доброго. Только уже день наступил?

   -Верно.

   -Где же все?

   -Вернулись на остров.

   Приложив ладонь ко лбу, Мишель посмотрела на остров. До него километр не меньше. Светлые дома, красные крыши и немного зелени. На фоне голубого озера и голубых гор идиллическая картинка.

   -Тристан с друзьями уже отправился восвояси?

   -Они долго здесь не задерживаются.

   -Можно мне посидеть рядом?

   -Как вам угодно.

   Она села рядом с королем-рыбаком. Мелкие волны набегали и гасли в песке совсем рядом. От солнечного блеска на водной ряди смотреть в сторону озера можно было только щурясь.

   Король бубен продолжал штопать невозмутимо сеть.

   -Антонио, ...

   -Почему я здесь?

   -Да. Почему король бубен здесь? Ловит рыбу, катает незнакомых девушек на лодке и сочиняет им стихи...

   -А иногда приходит им на помощь?

   -Да, очень вовремя приходит!

   -Я не король и не аристократ. По карте я попал в Саргон случайно. Я из Италии. Ларго Маджори-это вам ничего не говорит?

   -Нет.

   -Это моя родина. Я вырос на озере Маджори. Это озеро очень похоже ...

   Я оставил Тристану неблагодарный труд короля и живу здесь уже два десятка лет...

   -На первый взгляд тебе не больше двадцати!

   Антонио широко улыбнулся.

   -Мне было двадцать, когда я попал в Саргон. Я хорошо сохранился.

   -Кто же править королевством бубен?

   -Тристан правит королевством, а столицей заправляет Лукреция.

   Честно говоря, оба мне не симпатичны. А если разобраться - зачем нужен король? Население небольшое, все заняты по уши, все работает само собой.

   В королевстве бубен только Тристан-настоящий туз, все прочие масти перемешаны. Лукреция, не дама, а всего лишь двойка. Тристан все это смешение поощряет уже много лет, не мне в это вмешиваться. Мой предшественник умер при загадочных обстоятельствах. Мне посоветовали не высовываться-и вот я здесь и ничуть о своем решении не жалею!

   -Я думала, что везде как в королевстве пик-каждый согласно масти занимает положение. Валеты, дамы, король и туз - наверху и управляют теми, что ниже по масти.

   -Когда то было так во всех королевствах Саргона, но люди обожают потрясать устои и менять миропорядок. Только королевство пик блюдет старый порядок, поверьте мне.

   - А Королевство крестей? Что в нем?