Сергей Ким - Хроники Рардена 2 Цена победы

   Вот и сейчас рарденским волшебникам хоть и не приходилось держаться за руки, точно дети, встав в круг, но находиться в одном здании они были просто обязаны. Все силы чародеев северян были направлены на поддержание защиты крепости и пресечения возможных магических атак, которые, слава Сотеру, пока что не повторялись. По всей видимости, ниаронские маги после первой неудачной попытки осторожничали и старались не рисковать, что не могло не радовать рарденцев, ведь запасы готовых и полуготовых защитных заклинаний уже были практически исчерпаны. В настоящий момент колдуны северян уже больше не запускали заранее заготовленные чары, а плели волшбу уже прямо на поле боя. Фактически, позиционное противостояние они уже проигрывали - у ниаронцев ещё было вдосталь сил, чего нельзя было сказать о северянах. Им-то приходилось гораздо туже - заботливо запасённую магическую энергию приходилось тратить не на магические дуэли, а на элементарное отражение порождённых магией огненных шаров, метаемых простыми эмиттерами. Так что рарденские волшебники сейчас в ураганном темпе творили одно за другим заклятья-перехватчики, одновременно напряжённо следя за всеми действиями противника - крайне важно было не пропустить момент, когда ниаронцы выкинут какой-нибудь крайне неприятный магический фокус.

   А то, что они его рано или поздно выкинут, было понятно всем - при таком перевесе в колдунах было бы большой глупостью не воспользоваться возможностью решить всё одним мощным ударом. Да, ниаронцы уже попробовали сделать это, и у них ничего не вышло, но это ещё ничего не означало - ничего не мешало чародеям Островной империи попробовать сделать это ещё раз...

   Глава 6.

   Большинство рарденских магов сейчас находилось в центральном форте острога Мгачи...

   Большинство. Но не все.

   Трое чародеев северян сидели в лёгком полевом блиндаже и наблюдали за разворачивающейся битвой.

   - ...Чегой-то корветы ихние ход замедляють... И щиты чегой-то убирають, опять чисто на "стрелы" переходят... - задумчиво пробурчал чародей средних лет, поглаживая густую чёрную бороду и осторожно выглядывая через узкую смотровую щель. - Неспроста это. Мыслю, задумали ниары чегой-то недоброе...

   - Сейчас вообще вокруг мало доброго, Мирон... - не открывая глаз, ответил второй маг, совсем ещё молодой, но уже с нашивками мага или же лейтенанта по общеармейской классификации. Судя по нашивке на левом рукаве в виде геральдического щита алого цвета, он являлся адептом магии Огня. Сейчас лейтенант сидел прямо на земляном полу полевого укрепления, скрестив ноги и закрыв глаза - по всей видимости, первый маг только что прервал его медитацию. - Думаешь, ударят?

   - Могут, - ответил Мирон, поправляя на голове воронёный шишак. - Но ежели вдарят, то мы чего делать-то будем, командир?

   - А что мы можем сделать? - вопросом на вопрос ответил огневик, всё ещё не открывая глаз. - Мало слишком нас... Да и не наша это задача - бороться с ихними корабельными магами. Не забыл, что мы должны сделать? Мы - последний резерв и если что, атакуем только уже высадившегося противника. А до этого ни-ни - сидим тише воды, ниже травы, никакого колдовства...

   - Да помню я, командир, - досадливо поморщился Мирон. - Только вот так вот сидеть, сложа руки, чегой-то не здорово мне...

   - Мне тоже. Но по-другому нельзя.

   - Тихо, - вмешался молчавший доселе третий маг. - Чувствуете?

   Рарденские волшебники замерли, вслушиваясь в колебания Астрала - где-то совсем близко плелась мощная и сложная волшба. Её отзвуки начали доноситься откуда-то со стороны моря...

   Ниаронские колдуны вновь вступили в бой.

   - Не понимаю... Что-то от Воздуха присутствует, но... - пробормотал Мирон. - Что они задумали? На стандартный дебют дуэли не похоже... Тертуллиан?..

   - Тоже без понятия, - отозвался молодой маг Огня. - Здесь я - пас, в магии Воды я мало что смыслю... Руслан, ты что скажешь? Ты же должен разбираться...

   Лицо третьего мага исказила лёгкая гримаса, он полностью оцепенел, на лбу у него выступил пот - создавалось стойкое ощущение, что чародей вслушивается во что-то внутри себя.

   То, что командир тройки боевых магов обратился к Руслану, было вполне разумным шагом - несмотря на то, что у него было звание всего лишь подмастерья, он единственный из сидящих в блиндаже волшебников мог хорошо разбираться в магии Воды.

   Да, жёсткая магическая специализация волшебников по стихиям, когда адепты одной Первоосновы подчас вообще не знали ни одного заклинания из другой области магии, давным-давно ушла в прошлое. Ныне обучение магии, в особенности боевой, велось исключительно в комплексе. В скоротечном столкновении, когда нет времени на долгие плетения и головоломные комбинации, обычно всё решается посредством самых простых заклинаний, но здесь уже огромное значение получает умение быстро менять атакующую стихию. Всё-таки, скажем, если огненный щит обеспечивает должную защиту от Воды и Льда, то вот с Землёй и Воздухом уже возникают определённые проблемы... Это, конечно же, не абсолютная аксиома - на победу в подобном столкновении влияет и мощь, вкладываемая в заклинания, и уровень мастерства, но и владение Стихиями тоже стоит не на последнем месте.

   Одинаково хорошо владеть всеми Великими Первоосновами попросту невозможно - подобное доступно лишь наиболее умелым и одарённым магам. Предел же большинства - две строго определённые стихии. Ещё в древности эмпирическим путём были определены так называемые Великие Пары - Первоосновы, близкие друг другу по сути и характеру.

   Их всего две - Воздух и Огонь, Вода и Земля. И специализация в одной обычно даёт возможность неплохо разбираться и в другой. Вот и сейчас, чтобы понять, что ниаронцы плетут какое-то заклинание из разряда водных, но почему-то с примесью силы Воздуха, Мирон и Тертуллиан поняли, а вот что именно это были за чары - нет. Всё-таки один являлся адептом Огня, а другой Воздуха...

   Но ведь был сейчас рядом с ними ещё и третий чародей, и серебристо-стальной щиток на его рукаве говорил о том, что он принадлежал к стихии Земли, наиболее родственной Водной Первооснове.

   - Что-то мощное. Кажется "Выдох левиафана", но какой-то странный... Силы ниаронцы на него, правда, не жалеют.

   - "Выдох"? - удивился Мирон. - Чегой-то странноватый выбор для атакующего заклинания...

   - Отчего же?

   - Ну, дык им же корабли-то ещё можно побить, а по кремлю-то вдарить - хренушки!..

   - Ты думаешь, что они начинают магическую дуэль? А я вот что-то сомневаюсь - уж больно открыто они работают, да и выбор чар действительно удивляет... Думаю, скорее всего, они попытаются уничтожить затопленный на входе в порт минный крейсер и всё же высадить десант.