Спецкурс магической ботаники - Валентина Ильинична Елисеева

— Да всё как всегда, — флегматично ответствовал Бластет. — Идея забрать у кронпринца артефакты была заведомо дурной идеей.

Понятно, его величество опять вспомнил, что у него есть сын, разделяющий не все его взгляды и увлечения. Пройдя на тренировочное поле на придворцовой территории, Мар стал свидетелем стандартной перепалки.

— А если враги нападут, когда при тебе не будет ни одного артефакта?! — орал король, размахивая катаной перед невозмутимым сыном.

— Папа, я быстрее сотворю артефакт, чем вспомню, как выдвигается клинок из ножен.

— Потому что надо было отправить тебя на факультет боевой магии, а не идти на поводу у тебя и твоей матери! Ты сутками сидишь в лабораториях, а нормальный парень гонял бы на драконах и дрался на мечах!

— Папа, я достаточно погонял на драконах за годы учёбы, сейчас меня больше интересуют кровоостанавливающие амулеты для раненых зверей и руны автоматической самообороны для мечей.

— В бою ранят только неуклюжих ездовых тварей, а функция автоматической самообороны умелым воинам даром не сдалась! Ещё раз увижу в твоих руках «усовершенствованный» меч — отправлю с деревянной булавой границы патрулировать! — вскипел король.

— Мой усовершенствованный меч позволил бы мне провести спарринг-бой, не отправив партнёра в лазарет.

— Тебе нужен не артефакт для сдерживания сил, а навык регулировать магию без вспомогательных устройств!

— В дуэли с серьёзным противником легко перелить силы, а у меня слишком большой резерв магии для неумелого бойца.

— Так стань умелым бойцом, а не обвешивайся амулетами, как старая бабка с магическим истощением!

— Страшно жаль тебя разочаровывать, папа, но пора смириться с тем, что область моих талантов не включает в себя рукопашные бои и пируэты с мечами.

— Ещё бы, ты ведь в мать пошёл и лицом, и характером, и любовью к магическим побрякушкам, а мужчина должен полагаться на меч и боевые заклинания больше, чем на амулеты!

— Однако боевые артефакты занимают немало ящиков в королевской сокровищнице, и никто из гвардейцев и стражников не отказывается от моих изобретений. Напротив, лорд Бластет постоянно заглядывает ко мне узнать, не готово ли что-то новенькое и нельзя ли забрать его на пробы.

— Если бы ты занимался только боевой артефакторикой, это бы ещё куда ни шло, но ты ведь и просьбы ветеринаров без внимания не оставляешь, трудишься по их запросам, — сморщился король. — Ведёшь себя неподобающе кронпринцу! А вякнешь про отказ от трона — точно в пограничный отряд отправлю! Нет, лучше женю на воинственной дикарке с островов, чтобы хоть у внуков горячая кровь была, а не стылая жижа твоей матушки!

— Моя матушка — умнейшая женщина и гениальный артефактор, — ледяным тоном отрубил кронпринц.

«Карилу не следовало в таком тоне говорить при сыне о жене — оба принца трепетно любят свою несчастную мать», — рассердился Мар и поспешил выдвинуться вперёд, пока прилюдная семейная ссора не перешла допустимых границ.

— Доброго всем вечера, хоть в свете последнего скандала в Лензе он не такой уж и добрый.

Мар щёлкнул заглушающим звук амулетом и выразительным взглядом велел разойтись всем третьим участникам королевской тренировки. Его мигом послушались, поляна опустела, остались только свои, родные.

— Ещё и ты явился мне нервы помотать? Плохо работает служба имперской безопасности, раз не сумела предотвратить скандал, хоть я сразу сказал, как надо с союзничками поступить, — прошипел король.

— Ты про советы стереть их с лица земли и про выдвижение армии к границе? Хочу напомнить, главная роль СИБа заключается как раз в том, чтобы не дать королям передраться друг с другом — только для этого его и основали.

— А похоже, что его основали, дабы поучать королей и указывать, как нам жить! Принёс очередные доклады, которые велишь срочно прочитать?

— Нет, я пришёл к кронпринцу Эз ару как к специалисту по рунам: нужна консультация по сложному заклинанию.

Мар развернул схему, составленную главным артефактором конторы, работающим над созданием ключа для несговорчивого люка с поля когтей страсти. Глаза принца разгорелись неподдельным интересом, он безразлично кинул к ногам меч и склонился над руническим плетением, изображённом на бумаге. Король плюнул в сердцах, пробормотал ругательства и ушёл, сунув в ножны катану.

Вытащив из кармана лупу и внимательно изучив рисунок, Эзар с лёту определил то, на что эксперты конторы потратили больше получаса:

— Однозначно запирающие чары и наиболее вероятно, что завязанные на магию крови — очень своеобычное плетение, я такое только на древних раритетах встречал. За последний век магия крови практически перешла в раздел исторических хроник и не используется: во-первых, из-за сложности применения, во-вторых, из-за разрушительной мощи при допущении ошибок. Сейчас единственные действующие образцы магии крови — это всем известная древняя магия власти и охранная магия крови королевских родов.

— Возможно, мы и впрямь наткнулись на древность, однако кто-то явно сумел её распечатать и использовать... Что ещё скажешь?

— В заклинание наверняка внесена система защиты от попадания артефакта в чужие руки, но принцип её действия и нейтрализации вмиг не предскажу, расшифровать рунопись надо.

— Система защиты, увы, уже сработала, меня больше интересует другое.

Пристально следя за выражением лица племянника, Мар не заметил ни проблесков узнавания заклинания, ни тревоги. Сведения о находке на полигоне академии были запрещены к распространению, от случайных прохожих люк в подземелье охраняли гвардейцы.

— Что другое?

— Специалисты утверждают, разные школы артефакторики имеют разный стиль плетения заклинаний, свой уникальный подход к созданию артефактов. Ты не заметил ничего необычного, иноземного и непривычного тебе в контуре рун?

Сосредоточенно повертев в руках листок, кронпринц отрицательно покачал головой и посоветовал обраться к главному артефактору королевского дома, прошедшего обучение и стажировку в нескольких академиях мира.

— Знающих экспертов у меня и в конторе много, мне было интересно именно твоё мнение. Эзар, ты чаще всех бываешь в сокровищнице, и отец давно доверил тебе вести учёт и контроль её фондов: напомни, сколько сохранилось древних артефактов, которые прежде отпирали двери в потайные ходы столичного королевского дворца?

— Два, но все проходы уничтожены триста лет тому назад, ещё на заре основания СИБа, и не могут быть использованы.

— Мне вздумалось проверить, насколько это так. Полночи провёл за старинными документами и схемами и выяснил, что три века тому назад разветвлённую сеть потайных ходов не зас ыпали землёй и камнями, а всего лишь замуровали и скрыли дверные проёмы. — Мар вытащил из-за пазухи найденную в секретном архиве старинную карту, зачарованную от истления и порчи.

— В сокровищнице хранится такая же карта, — жизнерадостно объявил кронпринц и поспешил добавить, видя недовольство служителя закона и порядка: — Доступ к ней есть только у членов королевской семьи!