Повелитель дронов - Юрий Винокуров

— А вот это — самая интересная часть. Мы найдём двух преданных гвардейцев. Обычных, неблагородных. Тех, кому под полтинник, кто всю жизнь прослужил верой и правдой, но даже выше сержанта не поднялся. Желательно, чтобы пили по-чёрному и выглядели соответствующе. Чтобы от одного их вида тошнило.

— Но… зачем, ваша светлость?

— Затем, идиот, что это будет максимальным унижением! Мы дадим им пару каких-нибудь левых наград, нацепим на них чистые мундиры. Скажем, что это герои, которые помогали дяде защищать род. И за это он, в знак благодарности, отдаёт им в жёны своих племянниц. Ты принесёшь этому алкашу, Игорю, документы. Он их подпишет. Без невест. По закону этого достаточно. И как только он поставит свою подпись, эти две сучки официально станут жёнами двух старых, вонючих алкашей. Ты понимаешь? Две графини Бездушные — жёны простых гвардейцев-алкашей. Это не просто мезальянс. Это унижение! И это перекроет им любую возможность заключить выгодный союз с кем-то другим. И вот тогда посмотрим. Если они где-то прячутся, если у них есть этот таинственный покровитель… они не смогут этого стерпеть. Они попытаются помешать. Отменить этот позор. И как только они дёрнутся — мы их возьмём. Они сами выйдут к нам в руки.

— А если… если не выйдут?

— Выйдут! — рявкнул Воропаев. — Мы раструбим об этой «свадьбе» по всем каналам! Дадим новость по телевидению, в газеты! Что процесс запущен, что любящий дядя заботится о будущем сироток! Они не смогут сидеть в своей норе, когда их честь и будущее будут вот так топтать в грязи! Они захотят это отменить, и им придётся действовать. Выйти из тени. И вот тогда мы их и возьмём. Мы поймём, где они, и наши люди уже будут ждать.

Он прошёлся по кабинету, потирая руки.

— А как только мы их схватим, можно будет всё разыграть красиво. Объявить, что вся эта свадьба была фикцией, хитрым планом по выявлению заговорщиков, которые и похитили несчастных девушек. Контракты аннулируем, и никто ничего не вспомнит.

Воропаев остановился и посмотрел на своего подчинённого.

— А девчонок… — он на мгновение задумался. — Девчонок потом можно будет и в расход пустить. Тихо, без шума. И всё. Проблема решена. Так что иди. Найди мне двух самых отвратительных женихов, каких только сможешь.

⁂

Я стоял напротив уже знакомой аптеки и хмуро смотрел на вывеску. В одной руке я держал пустую спортивную сумку — очередная партия оружия была только что успешно сдана, и мой карман приятно отяжелел на несколько сотен. В другой руке я сжимал кулёк со скромным пучком той самой травы с жемчужными лепестками.

Продать оружие, продать траву, купить шаурму. Идеальный план, который исправно работал уже несколько дней.

Но сегодня что-то пошло не так.

Аптекарь, который ещё вчера с радостью скупал у меня редкие растения, сегодня отказался наотрез. Просто развёл руками, мол, лавочка закрылась. И всё.

Да ладно… Это как так?

Я был почти уверен, что старик просто пытается сбить цену или мутит воду. Но что-то в его испуганном взгляде говорило об обратном. Он явно не врал. А это означало, что в городе что-то изменилось.

В общем, раз уж пришёл, нужно было разобраться. Я толкнул дверь и снова вошёл внутрь.

Старик-фармацевт, увидев меня, вздрогнул и попытался спрятаться за кассовым аппаратом.

— Молодой человек, я же вам всё сказал… — пролепетал он.

— А я хочу подробностей, — спокойно ответил я. — Что за херня происходит? Почему вы больше не скупаете товар? Неужели я вам вчера настолько дохрена принёс, что вы обанкротились?

— Тише, тише, ради бога! — зашипел он, испуганно оглядываясь на дверь. — Не в этом дело. Закон вышел… Вернее, не закон, а указ. Имперская служба безопасности начала душить. Требуют какие-то справки, дополнительные проверки, лицензии… Чёрт ногу сломит в этих бумагах!

Я нахмурился. Это было нехорошо. Очень нехорошо. Мой маленький бизнес по сбору редких растений оказался под угрозой.

— И что, совсем никак?

— Поймите, мне это невыгодно. Да, дело прибыльное, но не настолько, чтобы я рисковал своей головой. Эту траву приносят не так часто, чтобы я нанимал юристов и бегал по инстанциям. Проще вообще этим не заниматься.

— Понятно, — кивнул я. — А как тогда быть?

— Государственные пункты приёма, — пожал плечами фармацевт. — Они всё под себя подмяли. Только там теперь сдать можно.

Он помолчал, а потом понизил голос.

— Только я тебе по-дружески не советую туда соваться.

— Почему?

— Потому что там тебя разденут до нитки, — усмехнулся он. — Во-первых, потребуют полные данные: кто ты, откуда, номер паспорта, отпечатки пальцев. Во-вторых, заставят на карте показать точное место, где ты нашёл поляну. Если окажется, что это чья-то частная территория — а у нас тут почти вся земля кому-то принадлежит, — у тебя просто всё отберут и пошлют куда подальше. Ещё и штраф впаяют за незаконный сбор.

— А если не частная?

— А если государственная, то тебе выплатят десять процентов от реальной стоимости. Десять, парень! Это грабёж средь бела дня! И знаешь, что будет дальше? Завтра ты вернёшься на свою поляну, а она уже будет обнесена забором с табличкой «Собственность Его Императорского Величества. Проход воспрещён». И всё, прощай твой заработок.

Я вышел на улицу.

Ситуация была ясна. Государство, как и любой хищник, не терпело конкуренции. Оно просто отжимало у людей их находки, прикрываясь красивыми законами о стратегических ресурсах.

Я посидел пару минут в телефоне, изучая этот вопрос. Да, всё так и было. Куча проверок, справок, разрешений… Но, по сути, всё это было решаемо. Особенно когда у тебя есть несколько дронов, способных как подделать любую подпись, так и взломать любую базу данных и создать для меня личность самого законопослушного гражданина Империи.

Я могу «найти» траву на любом участке, который по документам будет числиться как ничейный. Да я могу создать такие документы, которые ни одна проверка не отличит от настоящих.

Это не проблема. Это золотая жила. Пока остальные будут бояться и сдавать товар за копейки, я смогу наладить целый конвейер.

Я уже начал мысленно прорабатывать детали нового бизнес-плана, когда пришло экстренное сообщение от одной из «мух».

Перед глазами появилось изображение. Камера дрона, зависшего над крышами домов, показывала, как в одном из дворов прямо в воздухе образовалась мерцающая дыра. Портал. И из него уже начали вываливаться