Я один вижу подсказки 8 - Никита Красавин

Вот дурак так дурак. Как говорил Кот Матроскин:

«Неправильно ты, Дядя Фёдр, книги читаешь… Нужно их читать с наслаждением, а ты с яростью.»

С другой стороны, здесь было полно книг, и это мне нравилось – даже несмотря на пугающую атмосферу. Пугающую в прямом смысле: стоило подойти к призракам слишком близко, как они тут же чуяли запах живого человека. А там, глядишь, и до массовой драки недалеко.

Так… Какой план?

Избегать встреч. Насколько это возможно. Поэтому решил передвигаться по воздуху. Призраки, конечно, тоже любили летать, но сейчас они притворялись людьми.

Влил я немного шинсу в костюм. Тот тут же поднял меня к самому потолку. Пространство вверху было пустым, ни души. По крайней мере, теперь можно было без помех перелететь из точки А в точку Б.

Что за точка Б?

Место, где призраков меньше и где можно хотя бы немного посмотреть книги. Я опустился на пол возле шкафа, стараясь не шуметь, и начал перебирать книги.

Большинство предназначалось для культиваторов на стадии Потока. Боевые техники, трактаты о так называемых «узких местах». Полезной информации здесь было много.

История, художественная литература... Меня это не интересовало. У меня была одна цель: Боевая техника для стадии Неба. Поэтому ждал подсказку.

Впрочем, как библиотекарь, я точно знал, куда направляться. В самое сердце хранилища, в элитный и тщательно охраняемый сектор.

Ловко лавируя между шкафами, коридорами и залами, а затем стремительно преодолевая этажи, я вдруг замер на месте.

Передо мной разыгрывалась сцена, которую я не мог бы представить даже в самом страшном кошмаре.

За столом сидел парень. Явно культиватор моего потока. Один из тех, кто прибыл сюда вместе со мной.

Сидел он странно. Его головы, а точнее её верхней части: волос, кожи, даже костей черепа – не было. От линии бровей и ушей начинался голый живой мозг, похожий на грецкий орех, весь в своих скрученных извилистых узорах.

На парня лице застыл ужас. Такой, какой бывает только у человека, которого пытали слишком долго. Самым тупым было то, что, увидев меня, он сразу же понял: живой человек.

Он медленно протянул костлявую руку, беззвучно шевеля губами. Именно губами, подчеркиваю. Ни малейшего звука не сорвалось с них:

– С-ПА-СИ-МЕ-НЯ-ПО-ЖА-ЛУЙ-СТА…

Рядом стояла та, от кого его нужно было спасать. Существо, от одного взгляда на которое сжималось горло – старуха.

Ее сгорбленная фигура была облачена в ветхое чёрное платье, истлевшее по краям, с проваливающимися в темноту дырами.

Бледная кожа, а в глазах, глубоко утонувших в морщинистом лице, мерцал неестественный желтоватый отсвет.

Полупризрак являлся «учителем».

Когда ученик на мгновение отвлекся, ее иссохшая рука молниеносно взметнулась вверх. Кожаная плеть со свистом рассекла воздух и больно обвилась вокруг его запястья, оставляя на коже багровую полосу.

И тогда её голос прозвучал:

– Молодой человек, не отвлекайся. Ещё раз прочитай вслух первое предложение…

Это был по-настоящему ужасный урок. Паренька буквально вдалбливали знания, а он, похоже, не слишком-то их жаждал. А зря, умнее бы стал.

Я отвернулся, думая об этом с равнодушием, почти с холодностью. Спасать его? Помогать? Освобождать? Нет, желания впутываться в это дерьмо не было.

Стоило задержаться, и начался бы настоящий хаос: призраки тут же кинулись бы за мной в погоню. А мне это ни к чему.

Чувствовал ли я угрызения совести? Вовсе нет. Парень должен понять: если не поможет себе сам, никто не поможет. Такова жестокая правда этого мира.

Медленно я двигался дальше. В опасных местах нельзя спешить. Когда убегаешь от кого-то, то всё просто: чем быстрее перебираешь ногами, тем больше шансов выжить.

Но в исследовании опасных мест другой принцип выживания: чем медленнее ты идёшь и внимательнее осматриваешься, тем больше у тебя шансов остаться в живых.

Чем дальше шёл, чем отчётливее понимал – всё плохо. Библиотека, уже больше напоминала дом ужасов. Как будто кто-то нарочно расставил декорации так, чтобы всё пугало.

Света и так было мало, а теперь стало совсем темно. Пришлось «включить» шары света. Не один, а целых четыре.

Они были сотканы из шинсу, и я передал их управление второму потоку сознания. Именно он направлял «светочи», заставляя их кружить вокруг и освещать нужные мне области.

При свете стало очевидно: стены покрыты живой плотью, похожей на мышечные ткани. Более того, даже пол оказался мягким и упругим, словно батут.

Я точно не ошибся местом?

У меня было предположение, что это существо на стадии Квази Неба слилось с библиотекой. Процесс прошёл странным образом, но я был уверен: в самом центре, где хранятся самые ценные техники, находится оно.

А у меня с такими существами натянутые отношения. Конечно, стоило бы выбрать другую стратегию. Но Всеведущий молчал, и сейчас я мог рассчитывать только на себя.

Когда он даст подсказку? Даст ли вообще? Никакой уверенности.

Поэтому приходилось действовать, как самый обычный «плебей». Грубо, но именно так я относился ко всем, кому приходилось сначала строить догадки, потом идти ножками к месту и лишь после этого глазами проверять, верны ли их предположения.

Долгий и утомительный процесс. Выбора не было. Надо двигаться вперёд.

Я шагнул вглубь коридора, и каждый мой шаг отзывался дрожью во всём пространстве. Будто Квази Небо уже почувствовало меня и предупреждало:

«Ты идёшь не туда!»

Здесь действительно было опасно. То коридор сжимался, пытаясь раздавить меня. То из стен вырастали шипы, едва не пробившие доспех. То вдруг откуда-то хлынула густая, похожая на кровь жидкость, затапливая всё вокруг.

Обычный культиватор на стадии Земли давно бы погиб. К счастью, я был подготовлен. Мой костюм выдерживал удары, а голова работала чётко.

Через несколько часов пути я наконец дошёл до конца... И там не было того, что нужно было. Не было секретных техник, вообще книг в принципе не было, только огромная зубастая пасть. Просто коридор из клыков. Они торчали отовсюду, создавая тоннель, который вёл внутрь.

Нет. Туда я точно не пойду.

Подсказка говорила другое:

[Там находится ответ.]

Ответ на что?

[Причина катастрофы Скрытого Гнезда Горлицы.]

Хм… Это действительно важно. Но… насколько это безопасно?

[Не безопасно. Если не будешь осторожен – умрёшь.]