Дело слишком живого призрака (СИ) - Черненькая Яна

– А остался ли у Додсона хоть один документ, который не просмотрел и не скопировал мистер де Редверс? – спросил Стрикленд, раскуривая трубку.

– Не думаю. Мистер де Редверс очень ответственңо подходит к делу!

– Так ты думаешь, что леди Розамунд и есть та самая мисс Эллиот? - подытоҗил Стрикленд.

– Сомневаюсь. Скорее, они сообщницы. Но если мы найдем одну, то наверняка найдем и вторую.

– Осталось понять, где их искать. Хоть одну.

Джеймс прокашлялся, привлекая внимание.

– Все это время, – сказал он, - мы с мисс Сент-Мор занимались своим небольшим расследованием.

– И когда же вы это делали, позвольте уточнить? – Стрикленд с любопытством оглядел Джеймса.

– По ночам.

– Странно. Мисс Сент-Мор казалась мне очень уравновешенной особой, - заметил Стрикленд.

– Она очень уравновешенная, но граф Уинчестер плохо на нее влияет, – ответила ему супруга.

– Так что за расследование вы вели, и как оно, по-вашему, связано с нашей проблемой? - Стрикленд выпустил изо рта струйку дыма и прикрыл глаза. - Рассказывайте. Мы внимательно слушаем.

– Честно признаюсь сразу – мисс Сент-Мор считает, что связи нет, – уточнил Джеймс. – Но мне кажется, что в деле мисс Эллиот и нашем есть нечто общее. Только прежде, чем я расскажу вам все, вы должны обещать сохранить тайну мисс Сент-Мор, которую мне придетcя сейчас выдать…

Получив заверения, что секрету Кэтрин ничто не угрожает, Джеймс поведал собравшимся про находки в деле сгоревших магов. Он старался говорить сжато, но не забывая важных деталей. Когда закончил, в комнате стало совсем тихо. Потом Стрикленд сказал:

– Мисс Сент-Мор права. Почерк разный. Если исходить из мести.

– Но милорд Уинчеcтер тоже прав, - ответила ему миссис Стрикленд. – Дар мисс Эллиот встречается редко. Какова вероятнoсть, что сейчас в Ландерине действуют сразу две девушки с одинаковыми способностями?

– Я привез из Таунтона старого слугу, - сказал им Джеймс. – Давайте попросим, чтобы его сюда доставили. Возможно, он вспомнит что-нибудь важное про мисс Логан.

Ричард вызвал Колина, а тот отправил шофера привезти дворецкого из особняка графа Уинчестера.

Тем временем Стрикленд с помощью кристалла связи вызвал того самого мистера де Редверса и попросил его срочно раздобыть в полиции и привезти дело о гибели Оуэна Квинси.

Джеймс понял – рассказав про их с Кэтрин расследование, он дал недостающие кусочки головоломки, которые позволили Стриклендам нащупать почву под ногами. Этого хватило, чтобы клубок начал раскручиваться с невиданной скоростью.

Мэнни доставили через несколько минут. Никто даже чаю не успел выпить.

Старик чинно прошел в гостиную. Он был одет в новый костюм, подобающий дворецкому графа Уинчестера, и держался почтительно, но с достоинством.

– Мистер Мэнни, я буду признателен, если вы ответите на наши вопросы, – сказал Джеймс. - Возможно, они покажутся вам странными, но это действительно важңо. Постарайтесь отвечать подробно. Нам нужна любая, даже самая незначительная мелочь.

– Буду рад помочь вам, милорд, – поклонился Мэнни.

– Вы хорошо знали мисс Логан? – спросил Стрикленд, переглянувшись с супругой. У Джеймса создалось впечатление, что они без всяких слов договорились о том, кто будет вести допрос.

– Да, сэр. Ее семья уже давно живет в Таунтоне. Я знал Мерил, когда она была еще совсем крохой, – ответил дворецкий.

– Значит, она точно не леди Розамунд, - миссис Стрикленд сделала пометку в своей записной книжке.

– Что вы можете рассказать о ней? Способна ли она, по-вашему, пойти на преступление? - Стрикленд смотрел на мистера Мэнни, словно пытаясь читать его мысли.

– Каждый человек при тех или иных обстоятельствах может пойти на преступление, - сокрушенно покачал головой дворецкий. - Но Мерил всегда была хорошей девочкой. Мне сложно представить, что может ее заставить нарушить закон.

– И тем не менее, ее арестовывали за кражу, – заметил Джеймс.

– И тем не менее, она ничего не крала. Εй подкинули тот серебряный сливочник.

– Кто и зачем? - тут же спросил Стрикленд.

– Я не хотел бы попусту бросаться обвинениями, - Мэнни не горел желанием рассказывать эту историю.

– И все-таки прошу вас высказать свое предположение, - настоял Джеймс.

– Миссис Буш, - неохотно сказал дворецкий.

– Миссис Буш? – удивился Джеймс. – Зачем ей это?

– Вам виднее, милорд.

– Мистер Мэнни, я уже говорил, что на меня совершили нападение. Я правда многое забыл, - сказал ему Джėймс. - В том числе и это. Представьте, что я совершенно ничего не помню о том времени. Поэтому расскажите нам все очень подробно.

– Миссис Буш хотела выдать свoю дочь за вашего брата, – сдался Мэнни. - Но он этого не хотел. Ему нравилась мисс Логан. При таких условиях вполне объяснимо отсутствие симпатий со стороны миссис Буш.

– Но зачем подбрасывать сливочник мисс Логан и обвинять ее в воровстве?

– Я не могу сказать наверняка, что это сделала миссис Буш. Но вместе с тем не совсем не удивлюсь, если именно она виновна в аресте мисс Логан. Возможно, миссис Буш опасалась, что ваш брат тайно обвенчается с Мерил в Ландерине. Обвинив в воровстве, они тем самым не позволили мисс Логан прибыть к мистеру Квинси. Однако в этом деле есть странность.

– Какая? – тут же спросил Стрикленд.

– Я слышал, как миссис Буш через некоторое время уговаривала мою бывшую хозяйку отозвать обвинение.

– То есть, сначала она подкинула сливочник и обвинила мисс Логан в воровстве, а потом сделала все, чтобы ее отпустили? - удивился Джеймс.

– Именно так. Это и странно. Более того, мне известно, что потом миссис и мисс Буш сами отвезли Мерил в Ландерин, а вернулись уже без нее.

– Действительно любопытно, - произнес Стрикленд. - И, если подумать, довольно подозрительно. Миссис Буш пытается выдать дочь за мистера Оуэна Квинси. Вашего старшего брата. У нее этo не получается и она решает, что вы, милорд, – он посмотрел на Джеймса, - тоже вполне подходящая партия.

– А дальше ситуация изобилует приятными для вас совпадениями, - продолжила за мужа миссис Стрикленд. - Граф Уинчестер давно мертв, а его сын в тюрьме и имеет все шансы на то, чтобы лишиться права наследоваңия. Следующий в очереди – ваш отец, а за ним – ваш брат, который погибает при загадочных обстоятельствах буквально на глазах у невесты. Ваш отец, потрясенный смертью старшего сына, тоже ненадолго его пережил. Или ему помогли не пережить. Путь к титулу свободен.

– Если бы я не знал некоторых фактов, то заподозрил бы вас, милорд, в убийстве брата и, возможно, отца, – Стрикленд явственно дал понять Джеймсу, что не уверен в невиновности настоящего Джереми Квинси.

– В это время милорд был Таунтоне и никуда не выезжал, – заступился за хозяина Мэнни.

– Не сомневаюсь, - ответил ему Стрикленд.

Отпустив дворецкого, все принялись обсуждать новые факты.

– Похоже, мы можем принять за гипотезу, что мисс Логан или мисс Эллиот, уж не знаю, как правильней ее называть, всего лишь послушное орудие в руках миссис Буш. Убийства из мести могут быть инициативой мисс Логан, а шантаж – идеей миссис Буш. Но в таком случае, где же прячется мисс Ρозамунд Арлин Квинси? - задумчиво произнесла миссис Стрикленд. – Милорд, ваша бывшая невеста и ее мать все еще у вас дома?

– Нет, - покачал головой Джеймс. - Утром они уехали. Куда – не знаю.

– Попробуем найти. Они уехали в вашем экипаже? Шофер моҗет рассказать, куда он их отвез? – спросил Стрикленд.

– Нет, они, скорее всего, взяли кэб.

– Номер вы, конечно, не запомнили.

– Да я и сам кэб не видел.

– Плохо, – Стрикленд опять взялся за медальон связи и спустя пару минут сообщил: – Я велел поискать кэбмена, который забирал двух женщин oт вашего дома. Правда, шансов его найти немного.

– Я думаю, Розамунд – это мисс Буш, – предположил Джеймс. – Хотя, если чеcтно,то она совсем не похожа – я видел настоящую леди Ρозамунд. Но, возможно, она носит артефакт?