Джулиан Мэй - Магнификат

Она опять перешла на телепатическую речь.

Вот и взгляни объективно на всю эту кухню изнутри. Попробуй, какое варево они там готовят.

Как ты не можешь понять!.. Я не могу возглавить подобный отдел, если я сам сомневаюсь в его целях. Что, теперь мне нужно изменить моральным принципам?

Но ведь Поль Ремилард не ожидает, что ты станешь пай-мальчиком и во всем будешь слушаться его.

Корди, как ты не можешь понять_ Или не хочешь?.. Разве в этом проблема!.. Поль предлагает мне возглавить Директорат в преддверии предстоящих дебатов по этому вопросу. Главным докладчиком от Консилиума должна была быть святая Анн. ПЕРВЫЙ МАГНАТ считает что своим решением я докажу верность Единству и в дискуссии буду защищать его позицию. ТЫ со своей стороны требуешь от меня объективности, но что ты понимаешь под этим ? А то, что я стану средством, с помощью которого оппозиционеры сорвут эту дискуссию или в крайнем случае они начнут вещать посредством моего голоса.

Вслух он сказал:

- Ответ мой будет таков: нет. Нет!

Он поднялся из-за стола и помахал официанту своей кредитной карточкой.

- Я больше не могу оставаться за этим столом. - Когда же официант подошел к нему, Дэви распорядился: - Принесите мне собачью еду.

- Конечно, Председатель, - ответил тот и тут же умчался. Мелкой рысцой к нему подбежал Хамиш и уткнулся в ноги хозяину, который подозвал его мысленным вызовом. Корделия, понизив голос, спросила:

- Тебе придется доложить об этом разговоре Первому Магнату?

Дэви повернулся к ней, сложил руки на столе и мягко, с некоторой укоризной сказал:

- При чем здесь Первый Магнат? К черту Первого Магната!.. Я не собираюсь обсуждать твое предложение с Полем. Пусть он сам шпионит за мной. Как ты не можешь понять, что даже намек на то, что я должен делиться конфиденциальными сведениями с твоими друзьями, ставит меня в неловкое положение? Это никак не согласуется с моими личными планами. Я получил сведения, что монстр по имени Фурия вернулся. Так же, как и эта пакость Гидра. Я собираюсь поймать их. Мне все равно, как на это посмотрят Ремиларды или твои дружки, у которых, если честно сказать, ручки тоже не совсем чистые в этом отношении. Как это все странно_ Как ни копнешь, сразу натыкаешься на то, что части Гидры - одни из самых приближенных к руководству оппозиции людишек. С чего бы это? Одним словом, тебе ясна моя позиция?

Корделия ничего не ответила.

- Вот и прекрасно.

Официант принес бумажный пакет с собачьей едой. Дэви, не стесняясь, вывалил содержимое пакета перед собакой.

- Что касается Единства, - добавил он, - я никогда не скрывал своей позиции. Я никогда не был ни ярым защитником галактического метаобъединения, ни противником. Так и скажи своим дружкам из Общества любителей антропологии: пусть на меня не рассчитывают. Так же как и Поль Ремилард пусть не питает особых надежд, что я приступлю к лизанию определенной части его тела.

Дэви повернулся и зашагал в сторону лифта. Хамиш семенил за ним.

Через несколько мгновений косматая, улыбающаяся собачья голова легла на колени к Корделии.

- Ну, Игнаций, ты пришел поздравить хозяйку с неудачей на дипломатическом поприще?

Пес ответил коротко: Дай блинчик.

Корделия Варшава немного помедлила и поставила перед Игнацием на пол тарелку Дэви Макгрегора. Затем и свою.

Столик поодаль от Корделии Варшавы занимали четверо Генеральных инспекторов-лилмиков. Сразу после окончания разговора все они поднялись, подозвали своих собак и нап равились к движущейся дорожке, которая вынесла их в Малый сад, где им было предписано подождать прибытия Верховного лилмика, которого еще называли Страдающим Сознанием или Примиряющим Координатором.

Генеральные инспекторы в точности выполнили инструкцию, полученную от шефа, и тщательно записали текст беседы, состоявшейся между Дэви и Корделией. Теперь они молча, на телепатическом коде, пытались оценить ее значение.

- Событие, не спорю, интересное, но судьбоносного значения оно не имеет, - сказало Родственная Тенденция.

- Присутствующие здесь считают себя обманутыми, - добавило Умственная Гармония. Она села рядышком с Родствен ной Тенденцией. - Верховный лилмик готов подсунуть нам любую "рыбу", только чтобы мы не засиживались на Консилиум Орбе. Помнишь, как он настойчиво уговаривал нас прогуляться по различным мирам Галактики? Потом распорядился в приказном порядке_ Ну и что? Какое нам дело до этих малосодержательных разговоров?..

- Еще более странным и возмутительным показалось мне требование, - вступило в разговор Душевное Равновесие, - загрузить себя в эти ужасные материальные тела. Присутствующие здесь вполне могли, оставаясь невидимыми, понаблюдать за процессом со стороны. Надеюсь, все мы можем подтвердить, что подобные оболочки давным-давно стали анахронизмом.

- Попробуйте-ка высказать свое возмущение Верховному, присутствующие здесь, - язвительно заметило Бесконечное Приближение.

У этого существа был самый странный вид - стрижка "под горшок", в который нелепым образом был вставлен шиньон.

Одето оно было в небесно-голубой, с вышитыми золотыми рыбками чонгсам[69].

- Присутствующие должны осмелиться возразить Верховному, - решительно заявило Умственная Гармония. - Неужели интуиция не подсказывает уважаемым присутствующим, что вызов не только дозволен, но и становится необходимым?

Другие идеальные сущности погрузились в размышления по этому поводу.

Наконец Гармония провозгласило:

- Надо сохранять надежду, что необходимое согласие на станет.

- Это может случиться еще до наступления эры Омега, - буркнуло Равновесие.

Мыслящие формы, которые являлись обычными особями цивилизации лилмиков, были вынуждены по приказу Страдающего Сознания воплотиться в человеческие тела. В качестве образца каждый из них выбрал представителя одной из человеческих рас. Сходство было полное, исключая разве что время от времени появляющийся у них глазах аквамариновый блеск, изменяющий цвет зрачка. И аура вокруг них была непривычной для сверхчувственного человеческого восприятия - она была совершенно непрозрачна. С помощью обычного зрения какой-нибудь случайный прохожий видел перед собой четверых молодых людей, экстравагантных - особенно диковинной выглядела китаянка с идиотским шиньоном и в домашнем халате, - но не более того. Мало ли чудиков разгуливает по улицам земных городов? Вся четверка, углубившись в заросли, расположилась на скамейках напротив друг друга. Сопровождающие их четвероногие тут же принялись обнюхивать и ме тить полянку.

- Хочу заметить, - с вызывающей скуку важностью сказало Тенденция, - по местным понятиям неприлично, собравшись в месте отдыха группой из четырех особей, сидеть и помалкивать. Для поддержания разговора присутствующее здесь желает добавить, что отказ Макгрегора одновременно и порадовал и огорчил присутствующее здесь.