Тамара Воронина - Перемещенное лицо. 3. Не Квадра

– Лучше артефакт, – озабоченно отозвался Аль. – Поддержание заклятие требует сил, а кто знает, может, мне все понадобятся. Я, конечно, не слабый маг… но и не величайший. Пока. Дану надо отдохнуть, он не в себе. Вы его усыпить сможете? Он магию не любит, а вампиры умеют и так.

Дан открыл рот, чтобы возразить, да так с открытым ртом и заснул. Снился, как положено, полный бред, которого он не запомнил. Продрать глаза он изволил едва ли не в полдень, в кровати Гая, раздетый, представил себе, как его несли на ручках по лестнице, заботливо укладывали – и засмеялся. Дремавший рядом Шарик свистнул, радуясь его хорошему настроению.

* * *

Как вампиры выводили из города Шарика, Дан не представлял. Может, привлекли Гаркеля. Унести не могли, папа Лит признался, что для крыльев вампира и крупный человек тяжел, а уж сторожевой дракон и подавно. А вот Дана, Аля и пленника именно что вынесли на крыльях. Подмышки подхватили – и взлетели. Последний раз так делал Гай, а ему пропороли крыло, и он упал, потом трансформироваться долго не мог, и уж его как транспортировали такого некомпактного, Дан даже и не спрашивал.

Шарик ждал их на дороге их желтого кирпича, играя с парой вампиров в догоняшки, и кому было веселее, еще вопрос. Правда, увидев делегацию, вся троица прикинулась очень серьезными созданиями. Ох ты, а об освобожденных заложниках Дан успел забыть… Оба эльфа, тихие и молчаливые, сидели на травке и бесстрастно наблюдали.

На пленнике красовался ошейник, а на пальцах Аля и Дана – по кольцу, которые этот ошейник активировали. Шарик злорадно проверещал что-то и на всякий случай еще продемонстрировал, что у него когти не хуже, чем у вампиров. Вампир подумал и продемонстрировал свои. Покачал перед носом главного убийцы. Папа Лит, никому не доверивший самую ценную ношу, то есть Дана, обнял Дана и Аля поочередно, похлопал по спине Шарика и взмыл в небо. Следом стартовали еще двое. Остался только тот молодой вампир, который объявлял об официальной защите Дана.

– Нет, – покачал он головой. Ага, а телепатии нет. – Я его брат. Мы просто удивительно похожи. Меня зовут Таул. А этого, – он ткнул когтем едва не в глаз пленника, – Зар. Ну что вылупился? Я узнаю, что ты соберешься делать, еще до того, как ты сам это осознаешь. Так что топай и помни, что умирать можно по-разному.

Они поправили мешки и потопали по ничуть не изменившимся кирпичам. Разве что пыль не вспухала при каждом шаге – дожди смыли. Вампир, нисколько не опасаясь солнца, шел впереди, мелодично что-то насвистывая, следом тащился пленник Зар, потом эльфы, а Дан и Аль замыкали, и Дан рассказывал эльфу о первом путешествии и о забытой уже сказке про девочку, оказавшуюся в сказочной стране. Аль слушал, едва ли не раскрыв рот. Ну да, сказок ему особенно не рассказывали, не зря же он и сейчас читает даже не труды по теории магии, а самую банальную беллетристику, чтоб с выдумками и приключениями. Своих приключений ему мало.

Дорога была не самой легкой. Вампир, похоже, знал, куда идет, потому что сворачивал очень уверенно, и через четыре дня завел их в горы, полетал немножко над местом, выбранным для привала, и притащил очень симпатичного кабанчика. В полете встретил, наверное.

– Забавные вы, – сообщил он, трансформируясь и принимаясь натираться мазью от ожогов. Оказывается, Литы его снабдили баночкой приличных размеров именно на случай полетать. Днем-то он не снимал шляпы и перчаток. – Будто я и не вампир.

– Надо тебя бояться? – удивился Аль. – Так я невкусный.

– Тебе кровь нужна? – спохватился Дан. – Ну так какие проблемы, пей. Только не всю.

Тонкий юмор был оценен.

– Ну, не скажу, что очень нужна. Я перед дорогой основательно подкрепился. Сейчас вот свиной попью, она тоже хороша. Но вот через несколько дней может и понадобиться. Но почему твою, Дан? Тут у нас имеется еще один… носитель питательной смеси. Тебя кусали вампиры, Зар? Это не больно.

– Больно, – возразил Дан, забавляясь ужасом на лице Зара. – Проходит быстро, а сам укус – больно. Моя кровь вкуснее, Таул. Гай говорил, что она у меня вообще… на уровне.

Вампир засмеялся, щедро демонстрируя клыки, надел рубашку, перчатки и шляпу, вспорол кабанчику горло и подставил кружку. Он не стеснялся. Аль освежевал тушу, и через какое-то время они наслаждались вкуснейшим мясом. Вместо хлеба были галеты, вместо вина – замечательный чай. Даже Зар жрал за троих. Он перестал пугать своих конвоиров: глупо, а он не был дураком и теперь обдумывал подкинутую Даном идею, кто ж его так подставил. Поверил, и то хорошо.

– А ты не маг? – спросил Дан, когда Аль по его знаку отключил звук. Чтоб Зар не получил излишней информации. Таул пожал плечами.

– Паршивый, если честно. Ну, кое-что могу. Гаркель говорит, что у меня много талантов, но мало умений. Простого вампира, даже высшего, не послали бы.

– А не высшие бывают магами?

– Нет, конечно. То есть бывают, вот как я, например, только быстро становятся высшими. Знаешь, как я радовался, когда впервые взлетел? Я ж именно что из простых. Редко бывает, что в обычной семье рождается высший. А у нас сразу трое – и брат, и сестренка, только она маленькая еще совсем. Всего семнадцать лет. Родители просто счастливы.

– Хорошие родители? – завистливо спросил Аль. Таул рассказывал о семье, шутил, поддразнивал Дана и Аля. Он не был похож на Гая. Ничем. У Таула были и друзья, и приятели, и девушка. Он не стал бы Умом Квадры, разве что Силой, он не задумывался над вопросами мироздания и межрасовых отношений, не питал особой приязни ни к людям, ни к эльфам, зато верил на слово тем, кто говорил, что худой мир лучше доброй ссоры. Дан был когда-то точно таким же. Просто славным парнем.

Было вампиру вообще-то столько же лет, сколько Дану, он был взрослым, полностью сформировавшимся, но, конечно, молодым. Дан пересел поближе к эльфам.

– Ну что? Так и будете молчать всю дорогу? Или не поверили?

– Мы поверили Алиру, – без смущения признал старший. – Верить людям привычки нет.

– Мне можно, – хмыкнул Дан, – я пришелец. Перемещенное лицо. Так что мои предки не участвовали в резне, потому что у нас не было резни, потому что и не было эльфов. Монорасовый мир. Не мог я оставить вас у Фрики.

– Нас было шестеро, – сказал молодой. – А выжили только мы. Так что… я не верю и никогда не поверю людям, но за тебя отдам жизнь.

Он произнес это так буднично, как говорят «молока вечером выпью», и Дан безоговорочно поверил и кивнул.

– Понятно. Только постарайся жизнь сохранить, ладно? Я хочу, чтоб ты нормально пожил. В замке нашего властителя эльфами никого не удивишь, вампирами никого не испугаешь. Вот только Люм там… Вы Люма помните?