Ляна Сафонова - Стрела за грош

–Не знаю, - эльф усмехнулся, - я-то точно этого делать не буду, а ты?

–Чего сразу я? Между прочим, остальные всё это время дурью маялись. Вот их и припряжём. Или доблестный рыцарь сочтёт оскорбительным такое полезное занятие? Надеюсь, дуэли не будет.

–Да нет, что ты, - отчего-то он замялся, - но, знаешь, я что-то сейчас есть не хочу. Пойдём-ка спать. Они сами проголодаются и…

–Всё о себе! Если ты не хочешь, это ещё не значит, что никто не хочет. Ломает с друзьями разговаривать? Сама им от души и врежу. Где Оддар?

–Оставь парня в покое, - Дайнрил тряхнул головой, - Что, не судьба лепёшек поесть?

–Я не рыба, чтоб на такую гадость клевать! Оддар с Таликором будут печь ужин, и точка. Стоп! Не нравится мне этот разговор. Не темни, рассказывай! Он заболел?

–Говорю же: отвяжись. Да, плохо ему!

–Врёшь!

Я повесила связку рыбы на гвоздь и выбежала на палубу с твёрдым намерением начистить рыло лежебоке, а затем и его дружку - "покрывальщику".

Н-да. Заболел Оддар, как же! Такого мы не лечим. Последней извилины лишился. Объясняю: сидит он на краешке моего плаща, от Сантара подальше, Лиза - у него на коленях, и рассказывает мальчик девочке сказку о королевстве Куданна, о своём дворце в Рушдеге, столице данного королевства, а после медовым голоском приглашает у него погостить. И вроде бы Лиза не против… неужели приняла всерьёз нашу шутку? Да… но против я. По двум причинам. Во-первых, слово, данное Алику, ещё никто не брал назад (знала б я, что так выйдет, ни за что бы не пообещала). А во-вторых, плащ, на котором они собрались обтяпать своё "грязное дельце", принадлежит мне. И это - полнейшее свинство!!!

–Оставь, - прошептал Дайнрил.

–Ты знал? И молчал?!

–Тише. Да, знал. Понимаю, тебе это не нравится, мне сама Лиза рассказывала про твои "обязанности дуэньи". Видела, какой Оддар ходил мрачный?

–Да плевать мне! - я пожала плечами. - Хочется ребяткам размножаться - пожалуйста. Вон - подсобка, пусть поднимают уровень рождаемости. Но на своих плащах. Конечно, я и так буду его стирать, но есть вещи, которые отстирывать просто противно. Понимаешь, о чём я?

Он широко улыбнулся:

–Не беспокойся, "размножения" поблизости от Сантара ни один гном в здравом уме не допустит. Кстати, обед скоро будет. Я нашёл Таликора. Что будешь делать?

–Хотелось бы поспать, - призналась я.

–Во имя рассудка! Впереди вся ночь! Успеешь выспаться. Слушай, пошли купаться!

–Ты действительно спятил.

–А почему нет? Если ты боишься замёрзнуть, то в озере бьют горячие ключи…

–Не замёрзнуть. Вот отстать от "парома" вполне реально.

–Так медленно плаваешь?

Вопрос, конечно, с подковыркой, так ведь я же не самоубийца! Особенно если предложение исходит от Дайнрила, который спит и видит, как бы сделать мне очередную гадость. Ни за что не соглашаться! Правда, оказалось, меня никто не спрашивал… в недобрый миг я подошла слишком близко к борту и прозевала довольно сильный удар в спину. Теряя равновесие, я ухватилась за эльфа (а какая ещё свинья способна ударить в спину?) и рванула на себя. Если бы он сообразил ухватиться за поручни… Разумеется, этого не последовало, и мы с визгом и руганью рухнули в воду, обрызгав окружающих так, как не получилось бы даже у резвящегося бегемота.

–Ну вот, - фыркнул, отплёвываясь, Дайнрил, - а ты боялась. Отличная водичка!

Я тоскливо смотрела вслед удаляющейся ладье. Он перехватил мой взгляд и махнул рукой:

–И что? Догоним!

–Почему-то хочется тебя сначала утопить…

–Топи! - он сверкнул улыбкой, в которой было явно больше тридцати двух зубов. - Посмотрим, как у тебя это получится!

Тоже мне, чемпион по нырянию! Кабы я ещё без сапог была, а так… лёгкий пинок в грудь всеми набойками и с крейсерской скоростью - прочь. Расстояние между мной и плавсредством сократилось почти наполовину, и вдруг Дайнрил выныривает прямо передо мной. И опять этот издевательский смех! Я совсем забыла о его природе. Естественно, кто летать умеет, вряд ли утонет от пинка.

–Ещё попытка? Давай, не жмись! Попробуй!

На этот раз он увернулся, а вот я наконец-то почувствовала, каково в сапогах плавать. Меня словно тянули за ноги со всей дури. Ощущение пришло так внезапно, что я не успела сориентироваться и с головой ушла под воду. Единственное решение, которое выдал мой заклинивший мозг - сбросить обувь. Я попробовала сделать это, посмотрела вниз и от неожиданности хлебнула воды. Было отчего. Меня тащили под воду на самом деле; странные серебристые девушки с плавниками на икрах… Вода была чистой, и можно было рассмотреть выражение их лиц, не очень-то дружелюбное. Впрочем, было уже всё равно. В ушах зазвенело, почему-то стало темно и жарко. Неизвестно, увидела бы я завтрашний день, если бы не вмешался Дайнрил. Даже не предполагала, что он может рвануть так сильно, что прилипалы с плавниками вмиг остались далеко внизу. Я подняла на спасителя мутный взгляд и попыталась выразить благодарность, но вместо этого выплёвывала воду до тех пор, пока не смогла нормально дышать.

–Ч… что это?

–Самая идиотская шутка в мире, - он виновато улыбнулся, - русалки[14]. Называй их так.

–Они разве не… зелёные?

–Спокойно. Дыши глубже и не двигайся, я всё объясню. Эти крошки живут здесь очень давно, ещё с Предначальных Дней. Они, в общем-то, мирные, весёлые, но если что не по ним… Веселье только начинается. Первый раз я их встретил лет пятьдесят назад, и с тех пор почему-то нравлюсь им всем. Вот я и решил немного разыграть тебя. Кто ж знал, что они примут нашу так называемую свару за личную обиду и решат тебя утопить?

–А… это они помогли тебе меня обогнать?

–Не совсем, но можно сказать и так.

–А они разумные?

–Вряд ли. Их интеллект не выше, чем у трёхлетнего ребёнка. Уверяю тебя, больше такого не повторится. Они даже помогут нам догнать лодки.

–Не нужно мне никакой помощи от этих чешуйчатых тварей! - возмутилась я.

Дайнрил едва пальцем у виска не повертел. Его можно понять, уж очень далеко уплыли ладьи, пока мы тут с "русалками" барахтались. Поэтому он крепко прижал меня к себе, и мы понеслись по поверхности воды с внушительной скоростью. Но я так и не разобралась, были то русалки или же Дайнрил тщательно скрывал своё умение летать во всех стихиях. Не прошло и пяти минут, как мы уже вскарабкались на борт по верёвочной лестнице - спасибо жрецам, поленившимся её убрать! Текло с нас в три… не ручья даже, а реки.

–Спасибо за простуду, весельчак! - пробурчала я.

–Ой! - Лиза наконец-то оторвала взгляд от Оддара. - Вы что, в воду упали?

–Брысь с моих вещей! Мне надо переодеться!