Сергей Мусаниф - Стрелок и маг (Тетралогия)

– Должен признать, что с такой точки зрения я этот вопрос не рассматривал, – сказал Джек. – Я думал, они крадут девиц ради эстетического удовлетворения.

– Ты же слышал, как он о людях отзывается, – сказал Гарри. – Ему что девушка, что юноша, что овца – все едино. Был бы вес подходящий.

– На горбу я вас, конечно не утащу, а вот в лапах – можно попробовать, – мстительно сказал Бозел. – Тебя, маг, в знак особой признательности я понесу в правой. Ее как раз время от времени судорогой сводит.

На этот раз категорически отказались Джек и Гарри. Перспектива лететь над горами, болтаясь в когтях подверженного судорогам дракона, не пришлась им по вкусу. Это было чересчур даже для них.

– Давайте рассуждать логически, – предложил Джек. – Демон один, а зомби много. Это очко в пользу подземелья. Тактические характеристики зомби нам известны, а про демона мы не знаем ничего, кроме того что он существует. Эти очко в пользу ущелья. Ущелье прямое, а подземелье, если верить карте, петляет, как самый натуральный лабиринт. Это еще один плюс в пользу ущелья. Что получается?

– Пока «два-один» в пользу ущелья, – сказал Гарри – Но не следует забывать, что орды – это очень много.

– Может, нам удастся проскользнуть мимо зомби незамеченными?

– Я бы на это не рассчитывал, – сказал Гарри. – Скорее всего, ущелье набито зомби, как бочка – сельдью. В твоем арсенале есть наступательные средства, которые позволяют в одиночку справиться с целой армией?

– Зомби – это не армия, а сброд, – сказал Бозел.

– Для меня нет принципиальной разницы, буду ли я убит элитными войсками короля Людовика Восемнадцатого или каким-нибудь сбродом, – сказал Гарри.

– Ну и зря. Смерть должна быть красивой и подобающей статусу, – сказал Бозел.

– Странное заявление для того, кто собирается жить вечно.

– Сам дурак, – сказал Бозел. – Так и скажи, что не хочешь идти через ущелье. Жалко, что рядом нет армии каких-нибудь идиотов, которых можно было бы подговорить совершить коллективное самоубийство, атаковав зомби и расчистив проход для нас.

– Я не люблю подземелья, – сказал стрелок. – Но если волшебник считает, что так безопаснее, то пойду и под землю.

– Я не знаю, – сказал Гарри. – Поэтому с вами и советуюсь.

– Тогда давайте проголосуем, – сказал Бозел. – Вы же любите голосовать. Кстати, должен сказать, что демократия является самым тупым политическим устройством, которое ваше убогое человечество только и додумалось изобрести. Исходить из допущения, что тысяча человек умнее одного, – это преступный идиотизм, который должен караться смертью. Что это за правитель, который вынужден руководить страной, учитывая мнение его подданных, и которого они могут сместить по собственному желанию?

– Я знаю страны, в которых эта система работает, – сказал Гарри.

– Назови хотя бы три навскидку, – предложил Бозел.

– Ну, США [45], например, – сказал Гарри. – И…США.

– Не смеши мою селезенку, – сказал Бозел. – Так мы будем голосовать или нет?

– Можно попробовать, – сказал Гарри. – Я голосуй за подземный проход.

– Я – пас, – сказал стрелок. – Куда пойдем, туда пойдем.

– Значит, решающий голос остается за мной, – сказал Бозел. – Пойдем в подземелье. Меня терзает ностальгия по моей родной пещере, Скользкой Дыре, из которой меня выдернули столь бесцеремонным образом. Может быть, это подземелье напомнит мне дом.

– Забавная аргументация, – сказал Джек.

– Но совершенно правильное решение, – сказал Негоро, выглядывая из-за деревьев. – Абсолютно правильное решение. Что такое один демон? Тьфу! А что такое орды зомби? О-го-го!

– И давно ты здесь? – недовольно спросил Гарри.

– Ну… Достаточно давно, чтобы стать невольным слушателем вашего разговора. И я еще раз хочу вас заверить, что вы сделали совершенно правильный выбор.

– Мне казалось, что тебе советовали больше не попадаться нам на глаза, – сказал стрелок.

И в мыслях не было, – сказал Негоро. – Можете мне не верить, но я оказался здесь совершенно случайно. Просто так уж совпало, что я иду в ту же сторону, что и вы.

– С какой целью ты туда идешь?

– Там мой дом, – ответил Негоро. – Может быть, он не так уж и хорош и вы собираетесь его разрушить, но другого у меня нет.

– Как ты прошел через Лес Кошмаров? – поинтересовался Гарри.

– Ногами, – сказал Негоро, а потом посчитал такой ответ слишком уж наглым, особенно при данных обстоятельствах, и дополнил: – Легко. Я же дубль, созданный с определенной целью, у меня усечены эмоции, почти полностью отсутствует воображение, и я ничего не боюсь.

– Логично, – сказал Гарри.

– Мне не нравится, что этот прихвостень Негориуса советует нам пойти через подземелье, – сказал Бозел. – Я думаю, что он собирается заманить нас в ловушку. Может быть, проход через ущелье более безопасен, чем мы думаем?

– Нет, – сказал Гарри. – Это было бы слишком примитивно. Он специально так делает, чтобы мы усомнились в собственном выборе и ломанулись бы навстречу зомби, на верную смерть. Поэтому мы обманем его ожидания и пойдем под землей. А ты что думаешь, Джек?

– Я уже сказал, что мне все равно. Это ситуация, когда мы вынуждены выбирать из двух зол, не имея ни малейшего представления об их истинных размерах.

– Слышь, дубляк заторможенный, а ты сам куда поползешь? – спросил Бозел.

– Через подземелье, конечно, – сказал Негоро. – Денек после вас подожду и поползу. Так безопаснее. Или вы демона замочите, и путь будет безопасным, или он вас замочит, нажрется до отвала и заснет, и путь опять-таки будет безопасным.

– По-моему, он опять намекает нам, что через ущелье идти безопаснее, – заметил Бозел.

– Именно поэтому мы пойдем через подземелья, – сказал Гарри.

– А дубляка зарубим, – сказал Бозел. – Чтоб мозги не пудрил.

– Ну что вы за народ, – сказал Негоро, прячась за деревом. – Все бы рубить да рубить. Ничего конструктивного.

Рубить дубляка не стали. Едва Бозел потянулся за мечом, Негоро припустил со всей доступной ему скоростью, петляя между деревьями с мастерством матерого зайца. Догонять его Бозелу оказалось лень и неохота, Гарри был против убийств в принципе, а Джек более не видел в смерти Негоро необходимости.