Кристи Голден - Тралл: Сумерки Аспектов

Большой дракон лежал в тени деревьев. Казалось, ему было неловко лежать и отдыхать, как если бы он нечасто себе такое позволял. Сквозь полузакрытые глаза он наблюдал за кладкой драконьих яиц.

Ее дыхание было чистым, обжигающим, наполненным тоской и болью.

- Кориалстраз, - прошептала Хранительница Жизни. - О, моя любовь… Тралл, должна ли я это видеть?

Она была столь безутешной, что не командовала или приказывала, а просто судорожно умоляла. По какой-то причине - отчаяния или надежды, он не знал - Алекстраза, похоже, припала к рукам Тралла.

- Да, моя госпожа, - сказал он, пытаясь говорить своим глубоким голосом как можно мягче. - Потерпите чуть-чуть и все откроется.

А через мгновение Кориалстраз уже стоял на всех четырех ногах, принюхиваясь и прислушиваясь. Спустя удар сердца он был в воздухе, двигаясь быстро и изящно, осматривая местность.

Его глаза расширились и сразу сузились, и, сложив крылья, он спикировал с яростным ревом. Спустя секунду Алекстраза и Тралл увидели то, что обнаружил Крас: злоумышленников всех рас, схожих между собой только одеждой - черными робами культа Сумеречного Молота.

Кориалстраз не дышал пламенем и не использовал магию. Вторгнувшиеся в Святилище были рассеяны вокруг драгоценных яиц. Вместо этого он нырнул вниз, обнажив массивные когти, вырывая и кромсая культистов так же быстро и эффективно, как Тралл давил бы жуков. Но среди них не раздавались крики ужаса и боли. Тралл со злостью и отвращением смотрел, как они улыбались, принимая смерть.

Угроза, казалось, миновала. Кориалстраз приземлился у кладки яиц, опустил алую чешуйчатую голову и нежно к ним прижимался.

Одно из яиц раскололось. Уродливый туман цвета охры поднялся над ним, и глаза Краса расширились - он отпрянул от маленького, деформированного тельца хроматического дракона.

- Нет! - закричала Алектраза. Тралл волновался за нее. Хранительнице Жизни хватило боли от созерцания мучений Киригосы. Знать, что подобный ужас обрушился и на ее детей…

Испуганный Кориалстраз потянулся когтем, желая дотронуться до крошечного создания. Послышался мягкий звук, все больше и больше яиц начали трескаться. Изо всех раздавался писк уродливых хроматических дракончиков.

Затем Крас посмотрел на себя и ужаснулся. Самый кончик передней лапы стал черным. Медленно, но неумолимо зараза распространялась, перебираясь с когтей на лапы.

Тихий, слабый, но торжествующий смех привлек внимание красного дракона.

- И вот так все ребятки станут детишками безумного, крутого Смертокрыла, - бормотал один из культистов. Это был тролль с темно-синей кожей. Кориалстраз сломал ему ребра, кровь текла изо рта тролля прямо по клыкам, но он все еще был жив. - Все ваше п-племя… будет принадлежать ему…

Кориалстраз смотрел на зараженную конечность. Он крепко сжал лапу в кулак и на мгновение прижал ее к груди. Закрыв глаза, он опустил голову.

- Нет, - сказал он тихо. - Я не позволю этому случиться. Лучше уничтожить себя… и своих детей, чем увидеть их такими искаженными.

Фанатик снова слабо засмеялся. Он закашлял, срыгивая пенистую кровь. - Мы в-все еще побеждаем.

Крас уставился на него, затем внезапно вспомнил его слова.

- Что ты имел в виду, когда говорил «все дети»? - Культист молчал, косясь на него, хватая ртом воздух. - Сколько было заражено? Говори!

- Все, в натуре! - торжественно пропел тролль. Глаза его блестели, а улыбка растянулась до ушей. - Все яйца! Все святилища! Ты реально опоздал! Они типа все вылупились. Тебе это не остановить.

Крас остался спокойным. В раздумье он нахмурился и склонил голову.

- Нет, - тихо сказал он. - Нет, я смогу.

- Все яйца, - прошептала Алекстраза. - Все… мы…

- Выбор был страшным, - тихо сказал Тралл. - Он понимал, что, скорее всего, никто не узнает о том, что произошло на самом деле. Что, не зная правды, все сочтут его предателем. Что, возможно, даже вы так решите.

Он услышал ее вздох и всхлип, и сжал ее руку.

- Он спас нас… Он никогда нас не предавал, он нас спас!…

Они молча стояли, закрыв глаза, пока Кориалстраз собирал все свою силу и магию. Он глубоко, ровно вздохнул и прошептал одно слово:

«Любимая».

А затем все потемнело.

Тралл и Алекстраза открыли глаза. Она уставилась в пустоту, лицо было бледным, рука до боли сжимала руку Тралла.

- Он… он использовал свою жизненную энергию, чтобы связать порталы, - прошептала Алекстраза. - Чтобы уничтожить все зараженные яйца, пока кто-нибудь другой не заразился. Я не могла понять, почему осталось так много зелени… Теперь я знаю. Как бы там ни было, я понимаю. Он пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти жизни других.

- Дух Жизни говорит вам то, что не нельзя показать, - тихо сказал Тралл. - Вот почему я пришел. Кориалстраз не был предателем. Он был героем. Он знал, за что умер, и умер достойно, спасая не только свою стаю, но и все остальные, и ушел с вами в своем сердце.

- Он был лучшим из нас, - прошептала она. - Он никогда не подводил ни меня, ни кого-либо другого. Я… я совершила ошибку, дрогнула, но не он. Не мой Кориалстраз.

Она подняла лицо к Траллу.

- Я рада, что знаю, каким он был храбрым. Я так горжусь им. Но сейчас… зная это, как я могу существовать без него? Можешь ли ты, так мало живущий, понять, что я потеряла?

Тралл подумал об Аггре.

- Может быть, я мало живу, но да. Я знаю, что такое любовь. И я знаю, что чувствовал бы, потеряв свою возлюбленную, как вы - свою.

- Тогда как ты будешь жить без нее? Во имя чего тогда жить?

Он смотрел на нее. Его разум был совершенно пуст. Все образы, идеи, приободряющие слова и клише, что приходили на ум, были пустыми и лишенными смысла. И в самом деле, зачем существовать тому, кто потерял свою любовь?

Но затем он подумал о другом.

Орк продолжал держать руку Хранительницы Жизни. Другой рукой он залез в карман и достал маленький, казалось, незначительный предмет.

Это был желудь, что подарил ему древний. На ум сразу пришли слова Дешарина: «Береги его. Этот желудь хранит знания дерева-отца и знания предыдущих поколений деревьев вплоть до начала всего сущего. Посади его там, где ему самое место вырасти».

Крас знал, что эта вещь не для него, хотя ему и хотелось ее забрать. Тралл задавался вопросом, знал ли красный дракон, что желудь предназначен его супруге. Он надеялся.

Орк повернул руку Алекстразы, положил в ее ладонь желудь и закрыл его ее пальцами.

- Я рассказывал вам о Покое Мечтателя, что в Фераласе, - сказал мягко Тралл. - О древних, которые оказались там в опасности. Но я не сказал вам об их истинном великолепии. Я не сказал вам об их… присутствии. Простая сила лет и мудрости льется из них. Каким маленьким я благоговейно чувствовал себя среди них.