Анна Бахтиярова - Секрет Зимы (СИ)

- Инэй, почему последовал за мной? Ты ведь не гибель Мартэна хотел обсудить?

- Нет. Кое-что поважнее. Во Дворце не осталось ни одного помещения, где можно говорить свободно. Возможно, я заражаюсь матушкиным безумием, но мне везде мерещатся шпионы.

- Догадываюсь, о чём пойдёт речь, - тяжело вздохнул Грэм. – Ты мной недоволен.

- Не тобой. Ситуацией. Время идёт, но ничего не происходит. Пора менять тактику.

- Боюсь, станет хуже, - протестующе замотал головой Грэм. – Я знаю мальчика, Инэй. Он сильнее замкнется, если надавить.

- Мы этого не выясним, пока не попробуем, - возразил Король непререкаемым тоном. – Довольно с ним нянчится. Нужно закрепить силу. Если не на первой степени, то на второй. Найти способ заставить его перестать быть слабаком.

- Он ребенок.

- Ему четырнадцать, Грэм.

- Он не готов взрослеть.

- Мне наплевать! – рассердился Его Величество. – Когда придет время раскрыть Яну правду о его происхождении, никто не будет спрашивать, к чему он готов! Шакалов, кормящихся у трона, обрадует его безволие!

- Ты не хочешь замечать очевидного, - не сдавался Грэм. – Ян – не храбрец. И не боец.

- Но он – Дората.

- Кровь не делает стихийника Королем.

- Ты прав, - Инэй поморщился. – Но у Яна нет выбора. Он – наследник престола. Пусть и незаконный. Мы оба знаем, других претендентов не будет. Нужно работать с тем, что есть. Я понимаю, мальчик не получил необходимых качеств при рождении. Но, по-прежнему, верю, что ты способен исправить ситуацию, мой друг.

- Рад, что хоть один из нас не потерял веру, - проворчал Грэм с толикой иронии. – Но чем дальше, тем больше мне кажется, что я готовлю ребенка на заклание. Мне не безразлично его будущее.

- Понимаю. Ты его нареченный наставник. Ты всю жизнь рядом с ним. Но судьбу Яна решаю я. По праву крови.

В голосе Его Величества прозвучала такая сталь, что Грэм не посмел спорить. Отвесил другу поклон, признавая поражение. Мари сообразила, что беседа заканчивается, и бесшумно отступила от двери. Сделать это пришлось на четвереньках. Новое потрясение почти обездвижило ноги.

Как ее угораздило подслушать та-а-акой разговор?! Опять?!

- Ничему тебя жизнь не учит, – шепотом прошипела она, когда достигла запертого кабинета советника Камира. – Сколько можно греть уши, где не просят?

Мари села, прижавшись спиной к стене, и обняла себя руками. Ей бил озноб, хотя температура в коридоре не изменилась. Последняя новость не желала укладываться в голове, а она и так гудела после известия о свадебном договоре.

Ян Дондрэ – сын Короля! Наследник престола Зимы!

Великое небо! Узнать такую тайну! За это головы лишиться недолго! Прав учитель, тысячу раз прав! Все её беды из-за любопытства!

Неподалеку хлопнула дверь, послышались удаляющие шаги. Грэм  покинул Его Величество и отправился разыскивать учеников. Ну и ладно! Пусть возится с драгоценным Яном. А она пока тут посидит...

Но постепенно вместе со страхом, опутывающим щупальцами душу, в голове юной стихийницы зрел и интерес. Спрятанный наследник – это так увлекательно! Значит, у Инэя был роман с матерью Яна. Точно! Мальчишка рассказывал в овраге, что она принадлежала Зиме. А ещё, что отец его не любит.

Стоп! Мальчишка говорил еще кое-что важное. На празднике Лета!

«С трудом от зу Норлок сбежал. Опять насела с нравоучениями. Мол, плохо выполняю задания Грэма, не стараюсь. Ей-то какое дело?!»

О, небо! Неужели?!

Но мозаика складывалась. Идеально складывалась! Супруги Дондрэ оба могли быть не родными Яну, а лишь воспитывать его. Настоящие родственники спрятали ребёнка, пока не вырастет. Сына Короля, рожденного тайной женой, без сомнения пришлось бы скрывать. Для его же безопасности.

Стала понятна и привязанность к мальчишке Грэма. Нареченный наставник, значит. Мари слышала о такой «должности». В древности наставники были у всех стихийников, но постепенно традиция себя изжила. В одной из библиотечных книг Академии Мари читала, что для закрепления уз между ребенком и взрослым, выбранным родителями, проводился особый обряд. Делалось это в течение суток после появления младенца на свет. Нареченный наставник становился для юного подопечного вторым отцом.

- Все в порядке, девочка? Ты бледная.

Поглощенная круговоротом опасных мыслей, Мари пропустила возвращение советника, и теперь Камир Арта возвышался над ней, подозрительно сузив глаза.

- Простите, - пролепетала она, поднимаясь. Благо ноги «оправились» от шока. – Сегодняшняя свадьба… Напомнила ту – другую, - не моргнув глазом, соврала Мари.

- Ох-ох-ох, - озабоченно закудахтал Арта. – А я с поручениями полез! Старый дурак!

- Нет-нет, я помогу. Мне нетрудно. Голова кружилась, но всё прошло! – испуганно затараторила стихийница. Не хватало, чтобы Грэму доложили, что ей стало плохо в том самом здании, где он откровенничал с Королем!

Советника объяснение устроило. Ему не улыбалось тащить свадебные атрибуты одному. Пар на парадном крыльце собралось несколько десятков.

…Далила встретила дома, изобразив равнодушие к тайному бракосочетанию.

- Как всё прошло? – показательно вяло поинтересовалась она. – Приторно или уныло?

- Ни то, ни другое.

Мари плюхнулась на диван и яростно замолотила по нему кулаками. Но вдруг вспомнила важную вещь и остановилась.

- Твои родители заключали свадебное соглашение с семьей старосты?

- Нет, обошлись устной договоренностью, но это не меняет сути, - Далила глянула с осуждением, посчитав вопрос ударом ниже пояса. Но забыла обиду, едва узнала причину интереса. - Сестренка Норлок права! - объявила она, прервав подругу, красочно описывающую способы расправы над Королевой-матерью. - Тебе надо срочно найти жениха!

Мари фыркнула

- У тебя завалялась парочка? – спросила она ехидно.

- У меня – нет. А у тебя… Как насчет Дронана Лили? В Академии он вечно ошивался неподалеку. Ты не обращала внимания, но мы поняли, каким ветром подуло. Он к тебе неровно дышит. Или…- задумалась Далила в поисках другой кандидатуры. – О! Ян Дондрэ! После оврага круги нарезает. Официально он - сын Зимы, но у него есть и Весенняя кровь. Тебе подойдет. Ты чего?! – возмутилась Далила, когда в нее полетела подушка.

- Ты бредишь, – объявила  Мари. – К Яну я близко не подойду.

- Парень, как парень, - пожала плечами подруга. – Задается. Но это пройдет.

- Зато не пройдет кое-что другое. Давай лучше придумаем способ, как избежать возвращения в Зимний Дворец. Не нужен мне жених.

Но чем больше Мари размышляла, тем отчетливее понимала, что свадебного соглашения не избежать. Вопрос в том, кем оно будет навязано - Королевой-матерью или обстоятельствами. При мысли о женихе хотелось выть. Договор – это всерьез, а брак - навсегда. Какая нелепость - решать вопрос о замужестве в четырнадцать лет!