Кадровик 2.0 - Валерий Листратов

Прислушиваюсь к своему состоянию. Чувствую только общую усталость и снова сухость во рту. Пить хочется постоянно.

Продолжаю путь. Все, особо скрываться теперь не стоит. Если кто спросит, можно говорить, что барон отправил в медицинский отсек. Выхожу к лестнице и направляюсь прямиком в лабораторию.

— Витя, ты очень близко, — напоминает о себе голос. — Осталось подняться на этаж и ещё по одной лестнице в саму лабораторию. Там мы и встретимся.

Отлично, значит иду, куда надо.

— Лаборатории охраняются? — спрашиваю.

Этот момент надо бы продумать заранее. Если по периметру есть защитные амулеты, то стражники наверняка о них знают.

— Нет, но внутри есть маги, — сообщает незнакомец. — Они, в основном, алхимики, поэтому ограничения замка на них действуют слабо.

— Хорошо. Сколько? — уточняю.

— Двое их, — после небольшой паузы отвечает голос. — Ученик и учитель.

— Сейчас они на месте? — продолжаю узнавать детали.

— Да, — слышу в ответ.

Поднимаюсь по лестнице наверх. Лестница крайне высокая, с широкими ступенями, вдобавок, очень крутая. Заключительный четвертый этаж мне дается довольно сложно. Спина периодически даёт о себе знать. В лечебницу к Маришке загляну, как только вернусь, сейчас точно не до этого. Прохожу последний пролет спокойно, никто меня не останавливает.

Замок живет своей жизнью, и лаборатория совершенно не входит в основную программу местных жителей.

— Чего тебе? — доносится ворчливый голос, как только я вхожу в лабораторию.

Оглядываюсь, никого не вижу. Делаю еще пару шагов внутрь комнаты.

Сама комната заставлена клетками разных размеров, столами и ретортами. В колбах бурлит цветная жидкость, небольшие кастрюльки пыхтят на огне. На отдельном столе ближе к углу замечаю клетку с феем.

Сразу узнаю его. Феофану, к слову, всё равно. Он просто спит, и ему, похоже, вполне комфортно. Понимаю это по его блаженной физиономии. Главное, что живой. В чувства мы его уж как-нибудь приведем.

Несколько дверей из лаборатории ведут в соседние помещения. Скорее всего, там расположены кладовки или дополнительные камеры. Одна из дверей закрыта толстой решеткой. Наверняка не просто так.

— Так чего тебе? — прерывает мой осмотр надтреснутый голос.

Оборачиваюсь. Из тени высокого кресла красными от недосыпа, а, может, от постоянных алхимических испарений, на меня смотрит старый сморщенный дед в ультра-черном халате с капюшоном. Рассмотреть удаётся только монструозный нос и нижнюю часть лица. Из темноты капюшона выбиваются спутанные волосы, и красновато-пугающе поблескивают глаза.

— Барон отправил за зельем здоровья, ну, сам понимаешь, — наудачу говорю я. — У нас там стражник сомлел.

Старик громко пыхтит и возится на кресле. Встает с натугой. Не удивительно, что я его сначала и не заметил.

— Вот ему делать нечего такое дорогое зелье тратить на этих никчемышей, — слышу в ответ. — Иди сюда!

Подхожу к дедку. Старикан отворачивается от меня и чуть ли не полностью залезает в рядом стоящий большой шкаф. Не прекращая ворчать он перебирает разные колбочки. Сравнивает их, ставит на место. В общем, ищет необходимое.

Оглядываюсь в поисках ученика. Голос обещал двоих. Кроме старика никого не вижу. Ходить по лаборатории — пока не самая удачная идея.

— Я на две-три секунды задержу внимание ученика, — говорит голос в голове.

Молча киваю. Очевидно, что голос как-то наблюдает за мной. Иногда понимает меня без лишних слов. Это одновременно удобно и немного пугает.

— Вот, нашел наконец! — бухтит старикан. — Ему как раз через месяц на помойку. Срок выходит, — поясняет сам для себя. — Держи, вот его и попользуешь, не жалко.

Старик вылезает из огромного шкафа и трясущейся рукой держит небольшую колбу с ядовито-красной жидкостью.

Как только из шкафа появляются голова и рука с колбой, дубинка тут же опускается на затылок. Стараюсь бить послабее. Все же не стражник.

Дед как полупустой куль падает на землю. Оглядываюсь и, наконец, нахожу взглядом молодого пацана. Он с остервенением перемалывает в ступке смесь. Толчет увлеченно и никак не реагирует на то, что происходит за его спиной. Да и я делаю все быстро и без лишнего шума.

Подкрадываюсь со спины и придушиваю щуплого пацана. Ученик недолго дергается и теряет сознание. Сразу размыкаю руки. Убивать его не собираюсь.

Так, вроде бы здесь все свободно. Связываю пацана рукавами его же рубахи. Со стариканом чуть сложнее. Он весь в незнакомых мне амулетах.

Вообще, если так посмотреть, то всю дорогу мне в этом плане неизменно везёт. Почему-то у охраны никаких видимых амулетов не нашел, хотя проверял тщательно. Есть только два предположения — либо защитные амулеты непостоянная форма ношения, и стражникам их не выдают для несения службы, либо — оружие охраны введено в список исключения. Но, вообще, сложно представить, что у стражников в замке нет никакой защиты, кроме кожаной жилетки или панциря.

Мне пока это только на пользу. Да и алхимик вполне спокойно получает удары в голову и совершенно не сопротивляется. Никакой сигнализации или подмоги. Вижу, как на голове дедка расползается неприятная рана. Подхожу ближе и осматриваю. Ну, на первый взгляд, вроде не проломил, только кожу стесал. Достаю фляжку, чтобы обработать. Всё-таки старик не виноват в нашей сегодняшней встрече.

Убираю фляжку и внимательно осматриваю одежду алхимика. У него должны быть еще амулеты.

Нахожу пластинки разного размера и фактуры на цепочке. В карманах небольшие скользкие камешки с неизвестными символами. Из внутреннего кармана мантии достаю бархатный мешок. Развязываю шнурок и достаю бусы из черного камня. Похоже на вулканическую породу. Так и знал, что у старика есть защита. Аккуратно снимаю цепочку с его шеи. На пальцах остаются несколько крупных перстней. Их тоже снимаю с помощью щипчиков. На всякий случай вытаскиваю пояс: мало ли, вдруг у него и там чего есть.

Все, вроде готово. Нетуго связываю веревками руки и ноги старика, вставляю кляп. Прости, дед, так надо.

Оглядываюсь. На все про все у меня уходит минут пять. Пока что тревоги нет. Если бы сработали охранные амулеты — стража уже давно была бы тут как тут. Но медлить в любом случае не стоит.

Быстро подхожу к угловой клетке с феем. Феофан дышит спокойно, на лице блаженная улыбка. Он нагреб под себя бумаги и спит без задних ног. Возле клетки стоит металлическая чаша, полная воды. Сбоку чаши закреплены почти незаметные колокольчики. Видимо, на случай, если Феофан проснется и захочет утолить жажду.

Ладно. Фей в безопасности. Со стороны никаких поползновений тоже не наблюдаю.

— Ну