Илья Гутман - Возвращение Утренней Звезды

Ларратос и Абдель Рахман шли по направлению к преподавательской башне академии шеддитов. Ларратос был ужасно в смятении: сейчас ему предстоит строгий выговор. Выговор, который может грозить чем угодно — вплоть до исключения из академии. Но это ещё не самое страшное — Абдель мог догадаться, что Ларратос — паладин. Абдель же напротив был очень возбуждён предстоящим разговором — Ларри понял, что он может устроить наказание или допрос с применением пыток.

Абдель, настолько взволнованный, что даже не здоровался с другими учителями шеддитов, открыл дверь в свою комнату в башне академии и пригласил туда Ларратоса. После того, как Ларри зашёл, Абдель возбуждённо закрыл дверь на ключ.

— Присаживайтесь за стол, Корнелий, — сказал шеддит.

Ларратос, приготовившийся к тому, что учитель будет его ругать на все корки, удивился, что тот так просто предложил ему присесть.

— Хотите чаю или кофе? — спросил Абдель. — а может чего покрепче?

— А что… что у вас есть покрепче? — изумлённо выдавил из себя Ларри.

— Ликёр и Бейлгардское красное.

— Предпочту красное, — ответил Ларратос.

— Так вот, Корнелий, — произнёс Абдель, наливая Ларри вино, — почти сто лет живу, а с таким сталкиваюсь впервые. Шеддиты, как и все люди, бывают способные и не очень. Некоторые справляются с учёбой за два года, некоторые за три, а особо талантливые — и за год.

Но мне рассказывали, что сто пятьдесят лет назад в Масхоне был один парень, который всю Академию — можете себе представить — абсолютно всю — прошёл за полгода. Причём некоторые из способностей у него развивались самостоятельно — без участия наставников! Впервые увидев вас, Корнелий, я поразился энергиям, что в вас протекают. Сначала я подумал, что вы можете быть шпионом, подосланным орденом паладинов, — при этих словах холодок пробежался по спине Ларратоса. — Но увидев, как мастерски вы справляетесь с молнией Хаоса, понял, что заблуждался. Вы — истинный шеддит! Я никогда не ожидал такой мощи от новичка-первокурсника, Корнелий. Гэдберта и Вильтрана боялись все студенты, а вы поставили их на место!

— Чего вы хотите от меня, господин учитель?

— Во-первых, возьмите этот значок. Отныне вы — помощник проректора — то есть мой помощник по контролю над студентами. Теперь вы будете следить за остальными учениками шеддитов — и докладывать мне об их подозрительных поступках.

— Вы хотите сказать, господин учитель, что желаете сделать из меня стукача?! — Ларри чуть не поперхнулся вином.

— Можете считать и так, — чуть улыбнулся Абдель, — но с этим значком остальные начнут вас бояться. А значит — и уважать. Впрочем, после того инцидента с Гэдбертом и Вильтраном вас и так уважает вся академия. Я хочу помочь вам кое в чём, Корнелий.

— В чём же? — спросил Ларратос.

— Я вижу, что человек с вашим потенциалом закончит академию за шесть месяцев. Я абсолютно в этом уверен. Обещаю, что сделаю для вас всё, чтобы через шесть месяцев вы получили диплом.

— Благодарю вас за заботу, господин учитель.

— Не за что. И ещё, — Абдель достал из ящика письменного стола кусок бумаги и ручку и начал что-то писать, — поскольку вам до выпуска осталось полгода, вас можно считать старшекурсником.

— Не понял…

— Вы полностью уравнены в правах со студентами старших курсов. Отныне распоряжением проректора — то есть моим распоряжением — вам позволено — в том числе и в сопровождении ваших рабов — покидать территорию Академии.

— У меня нет слов, господин учитель…

— Кстати, ректор велел мне передать вам вот это, — Абдель протянул Ларратосу чёрную книжечку, на которой была изображена баранья голова, вписанная в перевёрнутую пентаграмму, — ваш паспорт. Вы теперь — официально гражданин Масхона.

— Я благодарен вам за всё, господин учитель. Но я не верю, что в этом мире можно получить что-то просто так. В особенности от шеддита. Полагаю, я должен для вас кое-что сделать в ответ, не так ли?

— Вы очень догадливы, Корнелий, — ответил Абдель, — именно ради этого разговора я вас сюда и вызвал.

Он встал и закрыл дверь кабинета на замок.

— Вы должны помочь мне.

— В чём же?

— Миром правят кретины, Корнелий. В том числе и нашей страной. Баал Хаммон — ещё ничего, но кретином является и Баал Хафдан, ректор Академии. Оба они выступают с позиции силы. Какой толк в силе, если ты толком не можешь её использовать? Хафдану не место в кресле ректора академии — он лишён не только интеллекта, но и аристократичности, какой должен обладать правитель.

— И вы хотите, чтобы я помог вам сместить Баала Хафдана с поста ректора — и самому принять пост и титул Владыки.

— Вы почти догадались, Корнелий! Я хочу, чтобы вы помогли мне убить этого кретина!

Этого ещё не хватало! Ларратос прибыл в Масхон с паладинской миссией — найти кристаллы-указатели, а тут его втягивают во внутренние разборки шеддитов!

— Что же я должен буду сделать для этого, учитель? — спросил Ларратос.

— Скажите мне, Корнелий, слышали ли вы… о расе Перворождённых?

— Не особо, — холодок вновь пробежался по спине Ларратоса.

— А я слышал. Я находил древние эльфийские и гномские летописи, в которых упоминались жестокие диктаторы из расы Перворождённых и их ужасное оружие. Более того, я прочитал, что Масхон до прихода людей был страной гномов, а гномы ещё ранее были в рабстве у Перворождённых.

— Это всё интересно, учитель, только какое это имеет отношение к делу?

— А такое, что одна из столиц Перворождённых была здесь, в Масхоне. Где-то на горе Магора. И в их руинах должно быть найдено одно из орудий, с помощью которого можно будет уничтожить владыку Хафдана.

Неужели он знает о существовании магомёта, — подумал Ларратос и спросил шеддита:

— А что это за оружие, учитель?

— Я читал о нём в древних гномских манускриптах. Называется "поглотитель сущностей".

Ларратосу тут же вспомнился меч Поглощения, которым владел Баал Кархан, но эта штука почему-то вызвала ассоциацию и с камнем душ. И поэтому он спросил:

— А что такое "поглотитель сущностей"? Нечто вроде камня душ?

— Не совсем, Корнелий. Это не камень, а металлическая трубка, к который приделан накопитель. Трубка высасывает сущность, и та оказывается в резервуаре. И не надо путать сущность с душой. Душа — составляющая сущности, но сущность несёт в себе и волновую структуру тела. И "поглотитель сущностей" поначалу создали не как оружие, а как панацею, средство к бессмертию.

— Я не понимаю, учитель.

— Вы слышали о паленгенезии, Корнелий?