Сергей Давыдов - Нежеланный Фамильяр

И для случай, подобного нынешнему, тоже существовал свой демон. Даже не один, собственно — трое демонов аспекта голода, достаточно сильных, чтобы справляться с мелкими демонами, и достаточно разумных и слабых, чтобы не рисковать нарушать приказы призывающего их демонолога и нападать на людей. Хотя, разумеется, печати на них накладывались в любом случае.

Их призывом Магчи и занялся, спеша выполнить свою работу, пока не произошло трагедии. Круг, печати… Подумав, он решил подстраховаться, и на всякий случай подготовил сырьё для материализации, чтобы обеспечить демонам более прочные тела и более надёжную опору в мире.

Грулги, демоны аспекта голода, выглядели как крылатые поросята, с мордами, напоминающими скорее морды бульдогов, чем свиные. Под печатями они и так были смирными, а завидев Шан, и вовсе боязливо сжимались. Отправив всех троих — призывать для большей безопасности следовало по одному — на поиски амулетов и демонов, Магчи задумался о следующем действии. Отправившемуся ловить подозреваемого отряду очень пригодилась бы поддержка мага, но покидать город сейчас не стоит — а в идеале, и лабораторию. Если бы можно было быть уверенным в Лакше, можно было бы послать её… Магчи вздохнул. Ладно, придётся работать с тем, что есть — тем более, отряд наверняка уже в пути. Но не беспокоиться маг не мог — кем бы ни был на самом деле загадочный амулетчик, врагом он оказался опасным, коварным и целеустремлённым. А если краги, с которыми придётся иметь дело солдатам, взяли новых пленников-дрейков… Это будет бойня.

Хотя у командора есть опыт «работы» с крагами, но в этот раз ситуация сложнее — неизвестно, что могли заготовить крысы под руководством неизвестного. Это может даже быть ловушкой, чтобы захватить людей в качестве жертв для призыва…

Магчи покачал головой. Остаётся рассчитывать на опыт командора и на то, что они с капитаном тоже понимают ситуацию и не беспокоиться о том, на что невозможно повлиять. Скверно только, что не успел организовать путь отступления из города…

Была уже поздняя ночь, но маг не мог уснуть, а посему работал в лаборатории. Подготовив ещё пару привилегированных амулетов, он занялся образцами взятых у купца тканей.

И сразу стало очевидно, что съедающие его язвы — не болезнь.

— Ещё одно проклятье — хмыкнул Магчи. — Любопытно.

Он зевнул и снова вгляделся в передаваемую заклинанием картинку. Проклятье, наложенное на купца, не имело практически ничего общего с тем, которому подверглась работница борделя; совсем другое воздействие, куда более медленный эффект. Но его можно было считать даже более скверным — проклятье на гетере убивало быстро, но безболезненно, а вот то, что лежало на купце, могло и вовсе не убить, но жизнь с ним превращалась в пытку. Множество незаживающих, болезненных язв по всему телу могут заставить жалеть о том, что не умер… Пока что проклятье было на ранней стадии, и купец держался, но время работало против него, и теперь Магчи прекрасно понимал, почему он так хотел заручиться помощью хорошего целителя. Хотя Зарракин создавал впечатление человека, который не станет ограничиваться лишь целительскими услугами, если сможет добиться большего…

В дверь постучались. Хмм?

— Что такое? — осведомился маг.

— Это Лакша. Я принесла кофе.

— Входи — отозвался маг.

В руках женщины был поднос с кофейником, парой чашек, сахарницей, кувшинчиком молока — и кексами. Поставив его на свободный столик, Магчи привычно проверил продукты, привычно ничего не нашёл, и сел за стол, жестом предлагая Лакше присоединяться.

— Всё ещё опасаешься, что отравлю? — осведомилась ведьма, имея в виду проверку. Магчи спокойно кивнул.

— У нас с тобой нет причин доверять друг другу — заметил он. — Надеюсь, только пока.

— Всякое возможно… — едва заметно улыбнулась женщина. — Если не секрет, над чем ты работаешь?

— Не секрет. Но взгляни сама…

Маг приглашающе взмахнул рукой в направлении лабораторного стола, оставшись сидеть на месте.

— Хмм… Проклятье? — без особой уверенности предположила женщина, изучив образцы.

— Верно — кивнул Магчи. — Встречалась с таким?

Ведьма отрицательно мотнула головой.

— Я изучала проклятья, — ответила она — но в практическом плане. И в основном, как их налагать, а не снимать.

— Ну, в нашем случае важнее второе — заметил Магчи. — И зная теорию, можно снять даже те проклятья, принцип работы которых неизвестен. В том и смысл изучения теории — она позволяет работать с неизвестным, но основанным на той же системе. Полагаю, во всём твоём обучении упор был на практику, верно?

Ведьма кивнула.

— Зная теорию, легче овладеть новыми навыками — продолжил маг. — Или адаптировать старые к ситуации, или даже самостоятельно разработать что-то новое… Хм. Прости, увлёкся немного. В любом случае, у тебя не такая уж плохая подготовка, раз сумела распознать проклятье.

— Это скорее интуиция — отозвалась Лакша. — И логика. Если ты столь тщательно изучаешь образец, — да и по признакам, которые я могу разобрать — это или какая-то опасная болезнь, или проклятье. Но если бы это была болезнь, то в городе, скорее всего, были бы приняты какие-то меры, так что проклятье было более вероятно.

— Разумный вывод — кивнул маг. — Временами острый ум и наблюдательность успешно заменяют точные знания. Впрочем, только временами… А в сочетании они вообще способны творить то, что входит в историю. Отличные кексы, между прочим… Неудивительно, что за них открыли пару секретов.

Они разговаривали как об отстранённых, так и о практичных вещах, а когда кофе и кексы кончились, Магчи вернулся к работе. Впрочем, Лакша не ушла; хозяин привлёк к делу и её. Пусть ещё и не ученица, но уже подмастерье…

Для того, чтобы полностью разобраться, как снимать данное проклятье, ещё потребуется осмотр самого пострадавшего, но и по образцам Магчи с небольшой помощью Лакши смог сделать некоторые прикидки. Подход, применённый в прошлый раз, тут не сработает, скорее всего — проклятье имеет более сложную структуру — но задача вполне решаемая, пусть и не самая простая. Хотя, опять же, сперва нужно тщательно осмотреть самого проклятого…

Неожиданно на листе бумаги, висящем на стене, в центре заклинания вспыхнула точка, одна из трёх, расположенных треугольником. Вспыхнула — и тут же погасла, оставив в бумаге маленькую прожжённую дырочку. А затем замерцали две остальные; демонолог поспешно активировал заклинание, и точки угасли, оставив, однако, бумагу в целости.

— Что это было? — осведомилась ведьма, от внимания которой не ускользнуло происшедшее.

— ЧП… — пробормотал маг. — Похоже мне нужно взглянуть лично… Срочно.