Наталья Ткаченко - Принцесса. Как стать королевой (СИ)

Сейчас мне, по сути дела, остаётся только одно — спать, уже заполночь, а завтра (как всегда) рано вставать. И чем быстрее я засну, тем лучше. Надеюсь, у Лада хватит совести не будить меня.

Словно в ответ на мои слова скрипнула дверь. Я срочно притворилась спящей, но услышала шепотки камеристок и высунула нос наружу:

— Девочки, — тихо сказала я. — Если что, я уже сплю!

— Вы спите, спите, мы вас просто разденем, умоем и переоденем в рубашку! — наперебой зашептали они, следуя своим словам — стаскивая меня с кровати и умыкая в ванную.

— Я имела в виду, если будут спрашивать, — пояснила я, привычно закрывая глаза на полдороги. — Особенно господин верховный советник…

— Конечно-конечно! Понятно-понятно! — донеслось со всех сторон света.

А юго-запад (или северо-восток?) как всегда, отличился. Пятая девушка, которую я зову про себя Персик в память о первой встрече, честно высказалась:

— Он вас уже совсем замучил!

Остальные неожиданно поддержали:

— Да-да, ужас просто!

— Ни сна, ни отдыха!

— Как будто вы за все сто пятьдесят лет должны отрабатывать!

— Совсем вас не щадит!

О, славься, женская солидарность!

— Вы уже сделали больше, чем короли за год делали!

— А вы же женщина, надо вас поберечь!

— Вы не волнуйтесь, мы ничего ему не скажем! И завтра не сразу пустим, надо же вам поспать подольше! А то утром на вас просто жалко смотреть! — с чувством воскликнула Персик.

— О да, — мечтательно вздохнула я, погружаясь в тёплую ванну и, подозреваю, там и задремала.

Утром девушки честно выполнили обещанное. Лад разбудил меня фразой:

— Ваше величество, подъем! Мы опаздываем, у вас на десять часов запланировано торжественная закладка первого камня в основание новой башни Совета, а уже девять семнадцать!

— Да-да, встаю, куда ж я денусь! — буркнула я, разлепила глаза и села, жестом останавливая привычно метнувшихся ко мне камеристок: — Нам надо поговорить. Девочки, оставьте нас, пожалуйста.

Вышколенных девушек как ветром сдуло. Лад нетерпеливо передёрнул плечами:

— Поговорим по дороге!

— Нет, это личный разговор, не предназначенный для чужих ушей, — ровно сказала я. Лад удивлённо посмотрел на меня. — Сядь, пожалуйста.

Он опустился в ногах кровати, насторожённо на меня глядя. Пару секунд я смотрела на него, собираясь с мыслями, и наконец заговорила:

— Я хочу, чтобы между нами всё было ясно. Я очень хорошо отношусь к тебе, но не люблю и никогда не полюблю. Я понимаю, что поступала нехорошо, невольно подавая тебе надежду, позволив спать в моей кровати, обнимать меня и целовать, и поддерживая с тобой очень близкие отношения. Но для меня ты только друг, и не больше, и я хочу, чтобы ты это знал.

Я замолчала. На языке крутилась ещё тысяча объяснений и уточнений, но я понимала, что главное — вовремя остановиться, а то, чего доброго, я снова скажу что-нибудь, что можно истолковать двояко.

— Слава, ты вчера не пришла, Фёдор тоже, Иптазээ… не пожелала присутствовать, поэтому Тайный совет не состоялся. Я хочу знать, где ты была, — неожиданно сказал Лад. А я даже не поняла, то ли насторожиться, то ли вздохнуть с облегчением.

— У меня появилась ещё одна старшая фрейлина, Алила Валтарис. Я скажу кому-нибудь из девушек, чтобы её внесли во все соответствующие регистры, — ровно отозвалась я.

— Не слишком удачная мысль, — покачал головой Лад. — Я понимаю, Алила твоя подруга и…

— И лучший сборщик новостей и сплетен, какого только можно придумать, — прервала его я. — Тебе не интересно "настроение в массах"?

Лад пожал плечами, задумываясь.

— Надо будет увеличить осторожность, чтобы действительно важная информация к Алиле не попадала, — наконец сказал он.

— Я доверяю всем, кто собирается на совет, а они достаточно разумны, чтобы не передавать государственные секреты Алиле, — возразила я, спуская ноги с кровати. — Кстати, Фёдор больше не будет посещать Советы.

— Почему? — нахмурился Лад. — Так мы хотя бы знаем, что он на этот раз собирается разрушить и кого убить!

Я хмыкнула:

— Теперь я знаю, что ты думаешь о своей сестре и о моём брате.

— Слава, я очень люблю Алилу и хорошо отношусь к Фёдору, но для блага королевства…

— Я понимаю, — махнула я рукой. — Фёдор сейчас там, где его тяга к разрушениям очень пригодится: вместе с Таном партизанит в Башне Совета.

— Какая безответственность! Хорошо хоть он предупредил тебя! — возмутился Лад, а я не стала уточнять, что своими руками притащила туда брата. — Но как мы объясним исчезновение наследного принца?

— Скажем правду, — пожала я плечами. — Отправился добивать поверженного врага.

— Мнда, если Тан там, то это объясняет, почему сторонники Челси так вяло отбиваются, — задумчиво потёр подбородок Лад.

— Что значит "если Тан там"? — подозрительно спросила я. Лад поднял на меня глаза и осторожно объяснил:

— Я не хотел тебе говорить, но шансы на то, что он жив, были не слишком велики…

— И зная это, ты бросил его там?! — возмутилась я. — За две недели ты ничего не сделал?! А я думала…

— Слава, — раздражённо оборвал меня Лад. — Я делал, но не мог найти башню! Тана же вообще не было в нашем мире. Кстати, учти, что ореол мученичества добавил Тану сторонников, и если он сейчас вернётся…

— Что значит: "добавил сторонников"? — снова процитировала я своего верховного советника. Лад в сомнении смотрел на меня, и нехорошее предчувствие прочно поселилось в груди. — Лад, а что ты ещё не счёл нужным мне сообщить? И вообще, как много я не знаю?

— Значит это, что далеко не все проклятые рода по достоинству оценили твою художественную роспись Зеркальной залы, — проигнорировал два последних вопроса Лад. — И что среди многих наших бытует мнение, что Тан лучше по множеству причин: мужчина, старше, мать была из проклятого рода. Не говоря уж о том, что он родился задолго до тебя и вообще-то это ему по праву отходит трон и корона.

— Если бы ещё он хотел эту корону взять! — тоскливо заметила я.

— А это уже не очень важно. Недовольным не обязательно учитывать желания того, кого они видят идеальным правителем.

— Вот и делай людям добро, паши, как проклятая, целыми днями… — буркнула я, подтягивая колени и обнимая их руками.

— Слава, — мягко положил руку мне на плечо Лад. — Не волнуйся, я рядом и обо всём позабочусь.

— Давай только ты ВСЁ мне будешь рассказывать, — твёрдо сказала я. — Я всё же королева, и должна знать, что происходит. Договорились?

— Договорились, — кивнул Лад, вставая. — А теперь поторопись, тебя ждёт торжественная церемония.