Галина Романова - История одного эльфа

Оставив прибывших суетиться и обустраиваться, я отыскал Теллора. Подросток, пользуясь минутой, утешал девушку, которая наконец-то все поняла и запоздало испугалась. Увидев меня, подросток покраснел как маков цвет и потупился, пробормотав девчонке что-то вроде: «Погоди, сейчас я кое-куда сбегаю и…»

– Будь мы в армии, Теллор, ты бы весь завтрашний день провел на плацу, а потом еще заслужил бы три наряда вне очереди, а то и сутки ареста за то, что проявил самоволие во время исполнения сложнейшей операции, – холодно произнес я. – Как ты посмел так рисковать? Чуть было не подставил под удар нас всех!

– Но это же были пленные! – осмелился возразить подросток. – Я… я ведь тоже мог, как они… как их… Вот я и подумал, что…

– У нас нет сил для того, чтобы освобождать всех! – перебил я. – Мы и так делаем все, что в наших силах…

– И не стоит ругать кого бы то ни было за то, что он сделал то, что до него ни у кого не получалось, – прозвучал над нами голос мастера Теора.

Мы с Теллором подняли головы. Командир все еще оставался в седле, но почему-то не спешил спешиваться. Наоборот, он держался как-то странно, слегка скособочившись и словно боясь пошевелиться.

– Что с вами, мастер? – промолвил я, сделав шаг к его коню.

– Ничего. – Тот улыбнулся, и по этой улыбке я догадался, что дело плохо.

– Вы ранены?

– Это пустяки, Данкор. Я просто…

Но я уже видел – одной рукой он еще держал повод коня, а другую крепко прижимал к боку. В темноте было видно, что одежда на боку вся пропиталась кровью. В крови был испачкан и бок его скакуна.

– Вы ранены! Командир Теор ранен! Видящая!

– О нет! – всхлипнула волшебница, попыталась встать и тут же рухнула обратно на бревно. – Только не сейчас! Я так устала…

– Это пустяки, уверяю тебя, Данкор, – попытался сопротивляться мастер, но я уже стащил его с коня и на руках отнес к костру.

Со всех сторон сходились эльфы. Два слова «командир ранен» передавались из уст в уста, так что вскоре здесь собрались все. Кто-то подстелил плащ, и я опустил на него свою ношу.

– Это лишнее, – поморщился мастер Теор, когда я снял пояс с перевязью для двух его любимых мечей и стал расшнуровывать куртку. – Простая царапина. Могло быть и хуже…

– Хуже для вас, если вас убьют, – проворчал я, в четыре руки вместе с одним из эльфов снимая с него куртку. Все вокруг присвистнули.

– Ничего себе «царапина»! – воскликнул я. – Командир, разве можно так небрежно относиться к своей жизни?

Глубокая рваная рана пересекала бок мастера Теора. Кровь текла так обильно, что мгновенно залила и плащ, и мои руки.

Помогая себе посохом, подползла волшебница. Одного взгляда ей хватило, чтобы горестно застонать, качая головой:

– Я попытаюсь помочь, но…

– Не стоит, госпожа, – с усилием выговорил мастер Теор. – Мне уже не так и больно…

Видящая всхлипнула и, отложив посох, положила ладони на рану, пытаясь соединить края. Ладони ее слабо засветились – она вливала в израненное тело целительные силы. Но уже через несколько секунд выпрямилась и обвела нас затравленным взглядом:

– Я не могу. У меня нет сил…

– Бесполезно, госпожа, – прошептал мастер Теор. – Оставьте вашу заботу для других. Они больше нуждаются в вашей опеке. Данкор!

– Я здесь, – сказал я.

– Бери отряд под свою руку. Ты сможешь. – С каждым словом его голос становился все тише, так что мне пришлось наклониться к самым губам умирающего. – Ты – лорд…

– Двадцать лет назад это ничего не значило, – попытался возразить я. В самом деле, что осталось от моей знатности? Только имя…

– Это приказ, – выдохнул мастер Теор. – Приказы не обсуждаются! Это все…

– Погодите, мастер, – воскликнул я, сжимая его руку, словно это могло продлить командиру жизнь, – а ваша семья? Они… кто? Где?

В самом деле, за двадцать лет службы под его началом я ни разу не слышал, чтобы мастер Теор говорил что-то о своей семье. Мы, эльфы, держимся за родню – как, надо признать, и орки, – гордимся родственными связями, но что должно было произойти, чтобы эльф упорно молчал о семье?

– Они… погибли, – после недолгого молчания промолвил мастер Теор. – А теперь и я… иду к ним!

Его рука обмякла в моей ладони.

Тишину нарушило тихое всхлипывание – Видящая плакала, не скрывая своих слез. Наша волшебница отличалась мягким нравом и всякий раз рыдала над телами погибших, так и не успев привыкнуть к виду смерти и ран. Но кто сказал, что за две недели можно привыкнуть к войне? И кто сказал, что к войне нужно привыкать?

Тихо отодвинувшись, я накрыл тело мастера Теора краем пропитавшегося кровью плаща. Эльфы один за другим отходили от него, так что вскоре остались только мы с волшебницей. Видящая кое-как вытерла слезы, дотронулась до лба покойника благословляющим жестом и начала читать молитву.

– Что будем делать, командир? – Чья-то рука легла мне на плечо.

– Подготовьте все для погребения, – промолвил я, поднимаясь на ноги. – На рассвете пустим тело по воде.

Спать не хотелось, и я отошел к костру. В лагере еще никто практически не спал – приехавшие с ночной вылазки эльфы разбирали награбленное в обозе добро, осматривали оружие и раны, терпеливо дожидаясь, пока у Видящей дойдут руки до каждого, кто нуждается в ее помощи. А спасенные пленники жались к огню, тоже ожидая, пока на них обратят внимание.

– Всем отдыхать, – распорядился я, подходя к костру. – На рассвете будет прощание с мастером Теором. Теллор?

Подросток шагнул вперед. Судя по выражению его лица, он ждал сурового порицания.

– Это была твоя идея – спасти пленных, – сказал я. – Так что ты и займись ими. Принеси теплые одеяла, раздобудь хлеба. Устрой хотя бы детей!

Теллор кивнул и умчался выполнять мое распоряжение. Я присел на бревно у костра, протянул к огню руки. Сгрудившиеся рядом эльфы – вперемешку наши, то есть теперь уже мои подчиненные и недавние пленники – смотрели на меня во все глаза.

– Всем отдыхать! – повторил я. – Завтра будет трудный день.

– А ты, Данкор? – поинтересовался кто-то.

– Мне еще надо подумать, – ответил я. – Да и посты скоро придется проверять.

Постепенно толпа у костра стала рассасываться. Ночь заканчивалась, осталось не больше трех часов сна. У огня грелись костровой и почти все бывшие пленники – только девушки вслед за Теллором увели спать уставших детей.

Исподтишка разглядывая бывших пленников, я заметил, что меня самого рассматривают чуть ли не в упор. Лицо эльфа было определенно знакомо. Поймав мой взгляд, мужчина кивнул и придвинулся ближе.

– Что?

– Мы с вами не встречались раньше? – спросил он.

– Возможно, – кивнул я. – Вы служили в Коралловых Зубах?