Я – Сильнейший. Тайны великого леса - Вадим Фарг

– Да ладно, ничего такого. Ну, я пойду тогда.

– Иди, сынок, иди.

Стражник поклонился и направился в нашу сторону. Спуск здесь всего один. Это нехорошо. Мне в голову не пришло ничего лучше, как снова воспользоваться кинжалом. Направил его на скорости в дальнюю стену. Лезвие вонзилось в какой-то сундук. Тот рухнул на пол. Посыпались украшения. Стражник обернулся, охнув, и тут же побежал собирать вместе с тем самым старичком.

Улыбнувшись, взглянул на Ауру. Она также прикрыла рот рукой, посмеявшись, а после кивнула мне. Мы тихо забрались на окно и выскочили наружу. Оттуда на крышу и на соседнее здание. Уже там удалось слезть на землю.

Напялив капюшоны, вышли из подворотни.

– Ну что, куда сейчас?

– Снимем номер. Сколько у нас осталось?

Достав кошель, Аура взглянула внутрь. Лицо скривилось. Мне это не понравилось.

– Артур, гостиница в Фолинге дорого нам обошлась.

– Только не говори, что…

– На сутки.

– Ну хоть что-то. Надо бы подзаработать. Идем.

1

Кацура сильно отличается от Фолинга. Это все-таки огромный плавучий город. Если стоять на месте, можно ощутить легкие вздрагивания земли под ногами. Дома здесь лучше, чем в Фолинге. Да и лавки богаче. Можно сказать, все самое лучшее собрано именно в столице.

Проходя по рынку, я нашел множество фруктов и овощей, которых раньше не видел. За пятьсот лет многое изменилось. Люди, эльфы и прочие научились выращивать новые сорта. Радует, что население не зациклилось на проблеме демонов. Хотя, именно здесь их и не было никогда. Разве что те, что водятся в воде. Барьеры в небе и под водой довольно мощные.

Мы ходили довольно долго, рассматривая все здания. В какой-то момент я остановился, заметив простенький с виду бар. У главного входа невысокая девушка с табличкой в руках. На голове милые пушистые ушки. Не думал, что встречу в столице зверолюдку.

Улыбнувшись, сразу направился к ней. Аура и слова сказать не успела.

– Эй, привет, – обратился к малышке. С виду она и впрямь ребенок. Низкая, плоская, да и на личико невинна.

– Ой, здрасьте-здрасьте. Хотите заглянуть к нам?

– Вроде того.

– Как здорово! Тогда очень советую поучаствовать в наших соревнованиях. Вы, я погляжу, оружием владеете.

– Что за соревнования такие?

– Подпольные бои.

– Постой, мне казалось, такие вещи запретили уже давно.

– Вы чего? – она искренне рассмеялась. Я же почувствовал себя как-то глупо. – Наш король давно снял запрет. Лет эдак двести назад.

– Тогда точно заглянем. Что можно выиграть?

– Как золото, так и меня.

– Тебя? Это как понимать?

– Я – главный выигрыш! – отложив табличку и выпрямившись, девчонка воспользовалась своей силой. Ее рост тут же изменился. Грудь выросла. Ткань кофточки натянулась, подчеркнув достоинства. Ноги покрылись густой темной шерстью, а за спиной выскочил хвост. Сейчас она выглядит, как зрелая женщина. Причем, довольно сексуальная женщина. – Зверолюдка Афина.

– Поразительно. Ты способна изменять свои параметры. Нестандартная трансформация. Ну, Аура, – переглянулся с эльфийкой, – пойдем глянем, что у них там.

– Желаю удачи, – Афина замахала хвостом, проводив нас. А после вернула прежнюю форму и взяла табличку.

– Эй, – Аура взяла меня за руку, стоило нам зайти, – ты чего, на ее грудь повелся?

– Не неси чепухи. Уверен, здесь и комнаты сдают. Мало того, можно подзаработать.

– Ну ладно.

Как ни странно, народу не так много. Причем, за большинством столиков сидят мужики с синяками и бинтами. Похоже, провалившиеся участники. Мы с Аурой заняли свободные места у стойки. К нам тут же подошел владелец лавки.

– Чего изволите, уважаемые?

– Слыхал, у вас есть арена. Давай-ка нам выпивки и рассказывай, – положив на стол две серебряных, подмигнул сотруднику. Он перенял мой настрой, поставив перед нами две полные кружки с приятным ароматом хмеля.

– Арена есть, да. Поучаствовать может любой желающий.

– И с кем сражаться?

– Три соперника. Все они очень сильны. За победу над первым – одна золотая. За победу над вторым – пять золотых. Ну а за третьего – семь и моя дочка.

– Ага, стоп, дочка? Мужик, погоди, ты тоже зверолюд, что ли?

Он усмехнулся, задрав подбородок.

– С чего ты взял? Афина – приемыш. Подобрал ее на улице лет десять назад. Именно она и предложила бои устроить.

– Я так понимаю, получаете вы с с ней этого прилично, раз такие вознаграждения достойные.

– Мы всех предупреждаем, что соперники сильны. Соглашаться или нет – ваше право. Только вот, участие обойдется в золотую.

– Неплохо. А давай так, – вывалив ему все наши оставшиеся монеты, положил рядом еще и два своих кинжала. – Все, что у нас есть, и два магических клинка. За качество ручаюсь.

– Неплохо, дружок. Ну так и быть. Нравишься ты мне. Пейте пока, а я предупрежу соперника.

С этими словами мужик скрылся в другой комнате. Аура тут же уставилась на меня с хмурым видом.

– Ты только что все наши деньги отдал!

– Ага. А еще свои кинжалы.

– Но они же нифига не магич…

Закрыв ей рот своей рукой, приблизился и прошептал:

– Не кричи ты так, ушастая. Отшлепаю же.

Она что-то промычала в ответ, закатив глаза, как вдруг вернулся работник. Все оказалось даже проще и быстрее, чем я думал.

2

Подпольные бои всегда делились на несколько типов. Сражения с оружием, с помощью магии, голыми руками, ну или куча мала. В последнем варианте на арену просто выпускали как участников, так и диких зверей. Побеждает выживший. Единственный. Здесь работают по первому типу.

Закончив со стаканами алкоголя, нас проводили в подвал. Помещение оказалось громадным. Арена представляет из себя почти три сотни метров в диаметре. Плюс еще расстояние для зрителей. Похоже, копали с помощью магии. Стены довольно ровные. Укреплены деревянными и стальными балками. Работа проделана большая.

Отложив плащ и взяв лишь копье, перепрыгнул через заборчик арены. Тут же с другой стороны из дальней двери вышел громила. Широкоплечий мужик с густой бородой. Тело покрыто татуировками. Один глаз закрыт повязкой. Нескольких зубов нет. В руках громадный топор со старой застывшей кровью.

– Итак, какие правила? – переглянулся с наблюдающим за нами работником бара, что остановился рядом с Аурой.

– Либо пока кто-то не сдастся, либо до смерти.

– Как интересно.

Но это оказалось не всем. Работни