Лариса Деминская - Песочные часы вселенной. Начало.

- Это был последний.

Мартин встал и прошелся по площадке. Он посмотрел на темные облака, на скалы, возвышающиеся вокруг, и подошел к краю обрыва.

Тень пристально на него посмотрела, но продолжала также спокойно сидеть на своем камне, обхватив колени руками.

- Тень, мне жаль, но тебе придется погибнуть, - сказал Мартин и бросился со скалы вниз.

Он летел вниз стремительно, но недостаточно быстро. Черная Тень неслась за ним следом, протягивая к нему руки и пытаясь его схватить. Мартин сделал все от себя возможное и тяжелым камнем полетел вниз еще быстрее. В тот момент, когда он должен был удариться о выступы скалы, все вокруг него исчезло.

Ани всматривалась в темноту и не могла поверить в то, что Мартин исчез.

- Мартин, - снова позвала она его.

За ее спиной раздался шум, и она оглянулась.

- Мартин,   что   случилось,   куда   ты    пропал? – с беспокойством спросила Ани.

- Извини, я немного задержал тебя, - ответил Мартин.

- У тебя лицо в крови, что произошло?

- Да? Я не заметил. Мне пришлось познакомиться с Черной Тенью, видимо при общении с ней, я немного поранился, - ответил Мартин, прикасаясь пальцами к щеке, по которой струилась кровь.

- Сейчас я помогу тебе.

- Нет, это не к спеху. Мы должны торопиться. Оставаться в воздухе небезопасно.

Вскоре под ними показалась местность, называемая Черной Топью, и они стали спускаться. Миновав систему запутанных коридоров, по которым не так давно летели агенты с Призраком, Ани и Мартин оказались в белой круглой комнате с черной лампой.

Ани сняла с себя плащ и набросила его на руку.

- Теперь начинается самое главное, - сказал Мартин.

- Я чувствую, что здесь есть духи зла, нам мимо них не пройти, а надо, - сказала Ани.

Она на какое-то время задумалась и превратилась в черную кошку. Кошка муркнула и пошла к скрытой в стене двери. Понюхав воздух, она повернулась к Мартину и сказала:

- Стань невидимым.

Мартин посмотрела на свои пальцы, испачканные в крови, вытер их о плащ и растворился в воздухе.

Кошка снова муркнула и пошла мимо тайной двери в конец круглой комнаты, где оказалась небольшая лесница. Поднявшись по леснице, они прошли коридором до следующего лесничного марша, опустились по другой лестнице и оказались в большой белом коридоре, в котором у каждой двери стояли духи зла в своих оборванных белых одеждах.

Кошка неспеша шла по коридору мимо духов, и те не обращали на нее никакого внимания, лишь только один из них наклонился к ней и хотел погладить, но кошка, дернув своим хвостом, увернулась и пошла дальше. Дойдя до нужной двери, она потерлась о косяк, и, встав на задние лапы, стала царапаться о створку двери. Стоящий у двери дух, посмотрел на кошку, неопределенно хмыкнул и открыл ей дверь. Кошка муркнула ему и, неспеша, по-королевски прошла внутрь. Дух заглянул в комнату и закрыл за кошкой дверь.

Комната оказалась пуста. В ней никого не было, кроме маленького карлика, который стоял спиной к двери и смотрел на висящую на стене картину с пейзажем. Он заложил свои маленькие ручки за спину и пребывал в глубокой задумчивости.

- Простите, - раздался голос за его спиной, - вы бы не могли закрыть эту дверь, чтобы нам не мешали говорить.

Карлик оглянулся, но никого не увидел, кроме черной кошки, которая сидела у стола и умывалась.

- Кто здесь? – спросил карлик.

Кошка перестала приглаживать свою шерсть и посмотрела на карлика своими большими зелеными глазами.

- Мы можем поговорить так, чтобы нам не мешали? – спросила кошка.

- А… - воскликнул карлик, - говорящий кот! Кто же это умудрился сделать?!

Кошка отвернулась от карлика и сказала в сторону:

- Я знала, что с учеными трудно разговаривать, но не предполагала, что настолько трудно.

- Простите, как это у вас получается – разговаривать? – спросил карлик и наклонился к кошке.

- Дверь закрой, - прошипела кошка, - а то я стесняюсь рассказать вам о том, как это у меня получается.

- Дверь? Да-да, конечно, я могу закрыть дверь, - сказал карлик и повернул ключ в замке, - теперь вы можете говорить совершенно свободно.

- Вот и хорошо, - произнесла кошка и превратилась в Ани.

- А… -  снова  воскликнул  карлик,  и  в  его  возгласе почувствовалось разочарование оттого, что говорящая кошка оказалась не настоящей.

- Что вам угодно? – настороженно спросил карлик, глядя на свою гостью, - а это еще кто? – снова воскликнул карлик, увидев Мартина.

- У нас к вам срочное дело, которое касается программы уничтожения канала ментальной связи. Мы знаем, что вы были единственным, кто не участвовал в создании этой программы, - сказал Мартин.

- Да, это так. Я был против этого и считаю эту идею полнейшим безумием. Что вам от меня надо, кто вы и зачем появились здесь таким загадочным способом? – спросил карлик.

- Кто мы – это сейчас неважно. Мы просто те, кто так же, как и вы против выполнения этой программы. Однако, просто удача, что здесь сейчас никого нет, - сказала Ани.

- Да, здесь никого нет, и сегодня никого не будет, - с грустью ответил карлик.

- Вы должны помочь нам остановить эту программу. Нужно убедить ученых не совершать этой роковой ошибки, - сказала Ани.

- Вы опоздали.

- Почему? – спросил Мартин.

- Наших   ученых   уже   не   переубедить.   Сегодня   они отправились к Повелительнице Зла для того, чтобы лично сообщить ей о завершении работы по созданию программы. Вот так! – с горечью закончил карлик и отвернулся к картине на стене.

- Это следовало ожидать, - сказала Ани.

- Безумцы, безумцы, безумцы! – закричал, вдруг, карлик. - Один из них уже погиб, погибнут и остальные, все погибнет, а они никак не остановятся, - закричал карлик и нервно зашагал по комнате.

- Кто погиб? – спросил Мартин.

- Кто погиб? Какая вам разница, кто погиб, - со слезами в голосе ответил карлик.

- Это   была   женщина?   Это   женщина? –   настойчиво спрашивал Мартин.

- Вы откуда знаете? – уже спокойнее спросил карлик. – Да, это была женщина. Наша Берта. Я только что узнал о ее смерти. Она скончалась по дороге сюда. Бедный Аргус, как он переживет ее смерть… А… ну их всех в Черную Топь, надоело все. Что еще можно сделать, чтобы не допустить этой катострофы? – резко спросил карлик. – Вы ведь за этим сюда пришли. Нечего время терять. Они только и ждут приказа Нонсона.

- Какого приказа? – спросила Ани.

- Нонсон должен отдать им приказ о запуске программы, - пояснил карлик.

- Почему Нонсон, а не Гинния? – спросил Мартин.

- Этого я не знаю, но предполагаю, что она в это время будет чем-то занята.